葛家向來有一種綠色的菊花，從來不肯把它分給別人。隻由良工把它養在自己的閨房裏。奇怪的是溫如春家的菊花有兩枝突然一夜之間變成了綠色。朋友聽到這個消息，都紛紛去觀賞。溫如春自己也非常珍愛它們。一天清早，他去看菊花，發現花圃邊有一張詩箋，上麵寫著一首《惜餘春》的詞，他反複讀了幾遍，想不出這是從哪裏來的；又因為“春”字是他自己的名字，心裏就越發喜愛這首詞了，便拿到書桌上細細地讀並加以品評。
溫如春家的菊花也變成綠色的消息不久就讓葛老頭知道了。他起先還不相信，於是決定親自上門去瞧瞧。一到書房，就看到桌上有首詞，拿起來就想看；溫如春因為自己所加的評語不好見人，連忙奪過去揉掉；葛老頭隻看了開頭的一兩句，正是他在女兒房門口拾到的那一首。內容完全相同。馬上起了疑心，連溫如春的綠菊，也認為是他女兒偷偷送給他的。
葛老頭非常氣憤地回到家裏。他把今天在溫家所看到的一切都告訴他夫人。他要他夫人去責問女兒這到底是怎麼一回事。良工本來就不明就理，被她母親緊緊逼問，心中委屈不分，忍不住淚水漣漣，要死要活。葛老夫婦不敢胡亂斷定自己的女兒不檢點，不敢再責問良工。葛老太太恐怕這事鬧到外麵去，反而更醜，主張不如把女兒嫁給了溫如春，老頭兒也認為主意不錯，就托人輾轉把意思傳達給溫如春，溫如春高興得當天就大請其客，擺了“綠菊宴”。他又焚香彈琴，到半夜才歇手。夜深了，溫如春已經上床，書房的小書僮忽然聽見琴自己發出聲音來。起初還以為是旁的仆人的在彈著玩。後來發現並沒有人，就去告訴溫如春，溫如春自己去一聽，果然不錯，聽那琴彈得很生硬，仿佛是在學他而又沒學好似的；他點著燈急忙跨進去一看，什麼也沒有，溫如春把琴取走，整夜就毫無響動了。
溫如春想，彈琴的可能是狐狸精，而且斷定是想跟自己學琴的。因此，他每夜自己彈一曲，然後把琴放在那裏讓它去彈，好像教學生一樣。每天晚上他自己偷偷地聽著，過了六七夜，那琴聲彈出來居然像一個曲子，談得不錯，十分悅耳。
如春結了婚，夫妻二人談到過去那首突如其來的《惜餘春》詞，才知道他們得以結合的原因；但是誰也不知道這首詞是哪裏來的。良工知道了琴會平空彈起來的怪事，親自聽了一下，對丈夫說：“這不是狐狸精。那調子很淒涼，像是鬼彈的聲音。”溫如春不大相信。良工說她家有一麵古鏡，妖魔鬼怪都可以照得出原形，第二天就派人去拿了來。
等到琴聲響起來的時候，他們就拿著鏡子，猛一下跑進房去，點火一照，果然有一個女子慌慌張張地縮在屋角，沒法隱匿。仔細一看，原來是趙家的宦娘。
溫如春吃驚不小，連忙詢問宦娘其中的細節。宦娘知道再也隱瞞不了自己的身世了，隻得流著淚邊哭邊說：“我幫你們做媒，使你們結合，不能說沒有功勞！何必這樣苦苦相逼？”溫如春夫婦連忙向她道歉並跟她說好不會害她。溫如春收好了古鏡。
女子離他們遠遠地坐下說：“我是知府的女兒，已經死了一百多年了，我從小就喜歡奏琴彈箏；箏我彈得相當好，惟獨琴彈得不好，因為沒有名師親傳，到死了以後還認為是一件憾事，那次你避雨到我家裏，有幸聽到你巧妙的彈奏，心裏非常飲佩，自恨人鬼相隔，不能答應你的要求，因此暗地裏使你們結成一對好夫妻，來報答你對我的厚意。劉公子座位下麵的繡鞋，那首寫得很粗俗的《惜餘春》詞，都是我幹的，酬謝教師不能說不夠盡力吧！”夫妻兩人聽了，都表示非常感謝，對她行禮。
宦娘說：“你的技藝，我已經懂得大半沒有把其中最奧妙的地方學到，請你再給我彈一遍吧！”
溫如春同意了她的要求，彈了以後又仔細地告訴她技巧。宦娘很愉快地說：“我完全懂了。”於是就想起身告別。良工本來也會彈箏，剛才聽宦娘說長於彈箏，便望能聽她一曲。宦娘也不推辭，便彈奏了起來，箏聲高雅之極，良工是聞所未聞，心中好生歎服。良工拍手讚好，轉過來要請她指教；宦娘就拿出筆來，為她抄下了十八曲箏譜，又起身要走。夫妻再三挽留她，她淒涼地說道：“你們夫妻倆感情這樣好，彼此又是知音，我命薄，哪有這種福氣！如果有緣分，來世再相會吧！”
臨走的時候，宦娘把一幅畫卷送給了溫如春。溫如春一看原來是宦娘的畫像。宦娘又對溫如春夫婦說了一些話，然後戀戀不舍地離開了。