竇廷章悲傷恨極了，寫了狀紙去官府告南三複。官府說南三複沒有良心要治罪。南三複急了，趕快花一千兩銀子去賄通官府，官府得了錢，自然對他免於處罰。
和南三複訂了親的那個大戶人家，夢見竇家姑娘抱著孩子去說：“你家的女兒，千萬不要去嫁給這個黑心人！如果嫁去，我就要去追命！”大戶人家貪圖南三複有錢，終於將女兒許配給他了。
結婚時，嫁妝豐盛，新娘也很秀美，卻是整天愁眉苦臉的，整天不見她有笑容，睡在床上，還流眼淚。問她，也不說。過了幾天，新娘的父親來了，一進門就哭，南三複來不及問，把他讓進內室去，大戶一見女郎，駭異地說：“剛才在後麵園子裏，看我的女兒吊死在桃樹上，現在房裏的是誰？”女兒聽他一說，突然變了臉色，倒下就死了。南三複大吃一驚，走近一看，卻是竇姑娘。連忙趕到後園，新娘果然吊死了。南三複極為害怕，去報告竇家，竇廷章發掘女兒的墓墳，開啟棺蓋，不見屍體。真是舊恨未消新仇又到，竇廷章受盡侮辱，不由得要傾灑一腔不平怒火。於是一張狀紙又將南三複告上了官府。官司又打到官府，官府因為情節奇幻，判什麼罪難以決定。南三複送竇家一筆重禮，哀求了結，官府也得了錢，就草草了事。但這件奇異的事傳播開去，好幾年沒有人敢同他配親，南三複沒法，隻得到幾百裏以外，去和一個姓曹的進士家訂了婚。
還沒到娶親的日子，忽然謠傳皇宮裏要抽選民家的女兒做宮女。謠言一傳，家家都把訂了婚的女兒趕忙送到夫家。一天，有一個老婦人引著一頂轎子到南家，說是曹家送女兒來的。把女兒扶進屋，對南三複說：“皇宮裏選宮女的事情急了，來不及等吉日，先把新娘子送來再說。”南三複問道：“怎麼送親的人也沒有？”老婦人說：“別急，送嫁妝的還在後頭呢。”老婦人說完，頭也不回就走了。
南三複一看新娘很有風韻，便同她談笑起來。那女子低著頭，羞答答地玩著衣帶，舉手投足像極了竇家的姑娘。南三複心裏很別扭，但又不好說。新娘躺上床，就蒙著被頭睡了。南三複以為新娘怕羞，也不在意，並不覺得奇怪，直等到天黑，曹家的人還沒有來，才有些疑心。他走進內屋去拉開被子問新娘，新娘不動，一看，竟是一具冰冷的屍首。
南三複嚇得昏了，也不知道什麼緣故，趕快派人去問曹家，曹家根本沒有送女兒的事情。此事傳開去，人人聽了都覺得很奇怪。
正在這時，有一個姓姚的舉人，女兒死了，剛下葬，第二天就被賊挖了墳。姚家一看，棺材裏失去了女兒的屍體。這時得知南三複家裏發生的怪事，急忙派人去探聽情況。那人來到南家，進內屋掀開被子一看，赤身裸體地躺在那裏，原來的衣妝不知怎麼沒有了。
這下把姚舉人激怒了，立刻寫了一份長長的狀紙告到官府。官府也厭惡起南三複來了。顧忌姚舉人有地位，立刻將南三複判了死刑。