我們進屋之後，他說：“華生，我們不可以這樣做。一發出傳票就沒有辦法挽救他了。以前有一兩回，我深切地感到，因為我查出凶手而造成的害處要比凶案事件本身所造成的害處大許多。現在我已明白需要謹慎行事，最好我把英國的法律哄騙一下，而不去把我的良心哄騙。我必須先將情況了解之後，才能采取行動。”
霍普金來時已接近傍晚了。他的事情進行得不很順利。
“福爾摩斯先生，我覺得你稱得上是個魔術師。有時候我感到你有神仙一般的能力。你如何知曉丟失的銀器在水池下邊呢？”
“我並不清楚。”
“可是你叫我查看水池。”
“你將那些銀器找到了？”
“都找到了。”
“我非常高興幫助你。”
“但是，你並未幫助我。你讓事情更加難辦了。盜走銀器又扔在旁邊的水池中，這是何種強盜呢？”
“當然這種做法是相當奇怪的。我僅僅想到：不為銀器卻偷了銀器的人，他偷的目的就是為了製造騙局，肯定急著扔掉銀器。”
“為何你會有這樣的想法產生呢？”
“我隻是覺得有這樣的可能性而已。強盜們從窗戶那兒逃出之後，見到前邊有一水池，水池的冰麵上還有一個洞，這不是藏東西的最佳場所嗎？”
斯坦萊·霍普金大聲說：“哦，藏東西的最佳場所！沒錯，沒錯，我清楚一切了！當時天還未黑，街上有行人，他們拿著銀器擔心被別人發現，因此他們將銀器沉入水池中，打算無人時再回來取走。這個解釋非常合理，福爾摩斯先生。”
“沒錯，你的解釋太好了。不可否認，我的想法毫無邊際，可是，你絕對相信他們不可能再找到這些銀器。”
“沒錯，先生，沒錯。但是這全是你的功勞。不過我受的挫折卻相當大。”
“挫折？”
“沒錯，福爾摩斯先生。今天上午阮達爾那幫強盜在紐約被捕。”
“哎呀，霍普金！這當然與你說的昨天晚上他們在肯特郡行凶有矛盾了。”
“正是如此，絕對不相符合。但是，除了阮達爾這夥人，還有另外三個一夥的強盜，有可能是新強盜，警察還沒有聽說過。”
“是的，有這種可能性。你打算如何做？”
“福爾摩斯先生，我若不將案子查個真相大白，我不會心安的。你有何啟示給我嗎？”
“我都告訴你了。”
“告訴我什麼了？”
“我說出那是個騙局。”
“為何是個騙局，福爾摩斯先生，為何？”
“當然，這的確是個問題。不過我僅給你提供個想法而已。或許你會認為此種想法有些道理。你不在這兒吃飯？好吧，再會了，請告訴我們你的進展情況。”
晚飯吃過以後，收拾完桌子，福爾摩斯又說起了這起案子。他點上煙鬥，換上拖鞋，把腳擱到壁爐旁邊。他突然看了一下表。
“華生，我覺得事情會有新的進展。”
“什麼時候？”
“就是現在，幾分鍾之內。我猜想你絕對認為剛剛我對霍普金的態度不好。”
“我相信你的判斷。”
“華生，你說得太好了。你應該如此看，我所了解的屬於非官方情況，他所了解的是屬於官方的。我有權做出自己的判斷，但是他沒有。他必須將他調查到的一切都報告給倫敦警察廳，否則的話，他就是失職。在一個還未定論的案子中，我不願他的地位處於不利，因此我將我所了解的情況保留了，等到確定我的想法之後再說。”
“何時確定呢？”
“已經到時候了。現在請你看這場離奇戲劇的最終結局。”
樓梯上剛一傳來聲音，就有人推開了我們的屋門，來者是一個標致的年輕男人。他非常高，留著黑色的胡須，眼睛是深藍色的，黑黑的皮膚，敏捷的步伐，這足以證明他不僅身體壯實而且十分靈敏。他順手把門關好，隨後便站在那兒，雙手握成拳，胸脯快速地起伏著，他將心中激烈的感情努力壓製著。
“請坐，克洛克船長，我的電報你接到了嗎？”
我們的客人在一把扶手椅上坐了下來，用疑惑的目光注視著我們。
“你的電報我收到了，而且按照你的規定時間趕來。我聽說你到辦公室去過。我是無路可逃了。先談最壞的事吧！你決定如何處治我？你講呀！你不會坐在那裏與我做貓抓老鼠的遊戲吧！”
福爾摩斯說：“華生，遞一支雪茄給他。克洛克船長，先抽一支煙，你應將自己的感情控製住。假如我將你看成凶手，我就不可能坐在這裏與你一塊抽煙，這一點你必須相信。把一切都坦白告訴我，我們能想些辦法。你如果耍花招，我就要毀了你。”
“你究竟要我做什麼呢？”
“將昨天夜裏格蘭其莊園的事原原本本告訴我。我警告你，原原本本、不添加什麼也不減少什麼地說出來。許多事情我已調查清楚了，假若你有絲毫的保留，我便到窗口吹警哨，到時我也救不了你。”
這位船長思索了一下，然後在他的腿上用黧黑的手拍了一下。
他說道：“我相信你是一個言出必行、講信用的人，我將全部過程都告訴你。不過首先我要申明一點：與我本人有關的，我絕不後悔，也不害怕，我能將這樣的事再做一遍，而且問心無愧。那個可惡的家夥，他有幾條命，我就將他殺死幾回！可是，與夫人——瑪麗·弗萊澤有關的，我不想用夫人這個該詛咒的名稱稱呼她。為了她，我願意用我的生命為代價換來她一個美麗的笑容。每當我想到使她陷入困境，我便坐立不安。但是，我又有什麼其它的辦法呢？先生們，我把我的事情告訴你們，然後請你們好好地為我想一下，我有何退路嗎？