1937年7月6日，張一鳴帶著在512團當連長的表弟白少琛一起回到了南京，他是到南京辦事，順便看望舅舅，所以把表弟也帶來了。白少琛是白敬文的第三個兒子，23歲，是張一鳴當初所要的中央軍校學員之一。他自幼愛看《三國演義》、《隋唐英雄傳》、《說嶽全傳》、《拿破侖傳》，對書中的英雄人物崇拜得五體投地，夢想自己有一天也能血戰沙場，建功立業，張一鳴的成功給他做了一個絕好的典範，所以高中一畢業，他就迫不及待地考入了中央軍校，成了一名優秀的學員。他的外表相當英俊，有著白皙的皮膚，寬寬的額頭，一雙俊美的眼睛總是帶著點笑意，好像含著什麼情義，他的身材頎長呈“V”字形，兩條長腿在軍服和長靴的襯托下顯得更加修長，使他的身材看起來非常的完美。和表哥深沉、冷峻的性格相反，他的性格開朗、灑脫，待人熱情、豪爽，他周圍的人，無論官兵都很喜歡他。
一行人坐著張一鳴的雪佛蘭，經過三天的長途跋涉，於6日下午到達了南京。他們驅車來到城北，飛跑的汽車在山西路的一所大洋房門前停了下來，汽車兵按白少琛所說按了三下喇叭，鐵門上的一個小窗開了，露出一張核桃一般的老臉。白少琛把頭伸到車外，叫道：“老胡，快開門！”
兩扇大鐵門霍地開了，汽車慢慢駛進門，鐵門就“砰”地關上了。汽車順著沙礫鋪成的小道繼續往前開，道路兩旁是高大的樹木，枝丫在上麵交錯糾纏，形成了一個拱形，斑斑駁駁的陽光從密密的枝葉間投下，像灑了一地的碎金。車子在一個轉彎之後，眼前豁然開朗，一片綠色的草地一直延伸到一座白色的法國式建築前，草坪的中間有一個大魚池，魚池裏放有一尊精美的噴水雕塑，左麵花圃裏各式各樣的花卉正在怒放，空氣裏散發著醉人的香味。
白敬文和他的長子白少飛尚未回家，接待他們的是白少飛的妻子姚紫芸。她長著一張俏麗的鵝蛋臉，皮膚細白，一雙丹鳳眼讓她頗具古典味，雖然已經生育，腰身依然苗條。她的舉止端莊，風度優雅，身上穿著淡紫色的綢旗袍，更增了幾分高貴的氣質。
白少琛走進客廳，一屁股坐在沙發上，叫道：“劉媽，快倒水來，渴死了！”
姚紫芸忙擰開了房裏的一台電扇，隨著電扇搖頭晃腦地送來一陣陣風，屋裏頓時涼爽了許多。她又吩咐桂嫂拿來了濕毛巾，讓他們擦臉。
劉媽端來涼茶和一大盤西瓜，姚紫芸說道：“吃點西瓜吧，這是真正的馬陵瓜，甜得很。我去給爸爸和少飛打個電話，告訴他們你們到了。”
她到過道裏打電話去了。張一鳴對趙義偉說道：“你也累了，坐下吃點西瓜吧。”
白少琛也道：“義偉兄請坐吧，在我家裏不用客氣。”
他想起司機還在外麵，忙叫人把他帶到下房裏去，也給他吃些西瓜。
這幾個人本來又累又渴，又是軍人風度，當下毫不客氣地把一盤西瓜吃了個幹淨。劉媽看他們吃完了，忙遞上手巾。他們擦擦嘴，又把手擦幹淨，這才覺得舒服了許多。
姚紫芸回到客廳，說道：“他們馬上就回來。”
這時，奶媽抱著她一歲的女兒白麗雯來了。白麗雯長得白白胖胖的，一雙眼睛又大又亮，紅潤的小嘴旁有兩個淺淺的酒窩，身穿一條短短的白色緞子裙，象個洋娃娃似的，可愛極了。奶媽把她放到地上，她邁著兩條小胖腿兒，搖搖晃晃地向她母親跑過去，姚紫芸牽著她，笑道：“來見見你表伯和你三叔，你還沒見過他們呢。”
白少琛從沙發裏一躍而起，上前把她抱了起來，笑道：“都會走路了，三叔參軍的時候還沒你呢。”
姚紫芸笑道：“你想想你離家有多久了？都兩年了。”
“那倒是。”白少琛說著，把侄女往空中舉了幾下，逗得她格格直笑。坐回沙發，把她放在自己腿上，說道，“快，叫三叔！”
白麗雯沒理他，因為她已看到了他腰間的手槍，正好奇地伸手去抓。白少琛叫道：“啊唷，一見麵就繳槍，可不得了。”
大家都笑了。白麗雯沒拿到槍，“哇”地大哭起來。張一鳴把她抱過來，笑道：“三叔不好，我們不理他。到表伯這裏來，表伯給你。”
他取出自己那把小巧精致的白朗寧手槍，退掉子彈，遞到她手裏。她雙手抱著槍，登時破涕為笑。姚紫芸見他們如此喜歡她，心裏高興，嘴上卻說：“表哥，你別這麼慣她，當心把槍給你弄壞了。”
張一鳴看著她的小臉，仔細審視了一番，說道：“這孩子長得有點象她姑姑，簡直和琳兒小時候一模一樣。”
姚紫芸笑道：“大家都這麼說。”
白少琛問道：“琳兒還沒放假嗎？”
“已經放假了。她出去遛狗去了，大概要回來了。”
“我最後一次見她的時候，她還是個小姑娘呢。”張一鳴說道，“前年回國，我到南京來，她去了上海沒見著，算起來我們有5年沒見麵了，真不知道她現在長成什麼樣了。我還記得她小時候的樣子，圓圓的臉，大大的眼睛，白白胖胖的像個洋娃娃。”
白少琛嗬嗬笑了起來，“她現在可不像洋娃娃了，淘氣還是一樣的淘氣，一天到晚嘻嘻哈哈的，象個瘋丫頭一樣。你呆會兒見了就知道了。”
“琳兒小時候就很活潑，誰都喜歡她。那時候她愛畫畫，家裏的牆壁上到處都是她的大作，還不許傭人擦掉。”張一鳴想起他的小表妹白曼琳，也不禁莞爾。
他覺得腳上吃痛，低頭一看，原來是白麗雯手裏的槍掉了，正好砸在他的腳指頭上。姚紫芸忙向他道歉，一麵叫奶媽把孩子抱過去。張一鳴連說不礙事。這時，外麵傳來汽車的聲音，白少琛說：“可能是爸爸回來了。”
白敬文進來了，後麵跟著白少飛。白敬文雖說56歲了，看起來卻隻有50來歲的樣子，麵容清臒，五官與白少琛十分相像。白敬文早年留學美國，現在是南京一所大學的校長，出過幾本頗有影響的著作，在學術界相當有名氣。他有著儒雅的學者風度，步態從容，神色和藹，眼睛裏總帶著一點笑意，讓人覺得親切。白少飛28歲，哈佛大學博士，在外交部當科長。他長得象死去的母親，非常俊美，隻是帶著一點女性的清秀，少了弟弟那種神采飛揚的氣勢，多了幾分文弱書生的味道。
白敬文一進來，三個軍官齊刷刷地站了起來，立正行禮。他含笑點頭，說道：“不要這麼多禮，都坐下吧。”
三人等他坐下了，方才跟著坐下。寒暄了一會，張一鳴問道：“少飛，現在中日關係很緊張，外交部有什麼消息？”
白少飛的臉上顯出了一絲憂慮：“日本駐華大使川越茂到南京來了，現在正就中日關係問題在外交部進行商談。據我們所了解，他來南京之前，先到上海同日本使館高級官員和海陸軍武官開了會，然後又到天津會晤了日本住屯軍司令田代。他此行的目的說是要‘調整’中日關係，還讓日本駐華大使館參事高信六郎和秘書清水也到外交部進行磋商。可是商談毫無進展。日本軍隊仍在北平郊外演習，華北局勢依然非常緊張，不能不讓人擔憂啊！”
“聽說孔財長去了美國，恐怕也與此有關吧？”
白少飛回答說：“孔財長此行是為了會晤羅斯福總統和國務卿赫爾，希望能促進兩國友誼，進一步推廣中美商務。其實這隻是官樣文章，真正的目的是希望在中日關係問題上，美國能更多的支持中國。”
張一鳴雖然知道舅舅一向潛心於學術和教學的研究，不大關心政治，但出於尊重，他還是問了一句：“舅舅，您看時局會如何發展？”
“我覺得不容樂觀。當年日本侵占東三省之前，不也是搞演習嗎？演習演習，最後就演出戰火來了。現在日本又在北平演習，我擔心會是故伎重演。遠卓，你是軍界中人，懂得軍事，說說你的看法吧。”
張一鳴不假思索地說道：“依我看，中日開戰已在所難免。從目前的形勢來看，日本人的外交談判不過是開戰之前放的煙幕，以掩蓋其後的軍事行動，戰爭已經隻是時間上的問題了。”
白敬文歎了口氣。他不怕死，卻害怕兒孫們受到戰爭的傷害，尤其是老三，他是軍人，一旦打仗，他就得麵臨戰死的危險。再說他本人隻是個大學校長，薪水有限，家裏能夠維持這樣的生活水平，全靠父親留下的房產和田地，而這些不能搬動的東西最容易毀於戰火。他憂心忡忡地說道：“是呀，我也有同感。可是，不到真正開戰，我還是希望能夠通過外交途徑解決。畢竟中國是個弱國，而日本又是世界排名第四的軍事強國，一旦開戰，勝敗難料。何況打起仗來，又是生靈塗炭啊。”