下了一陣霜，天氣越來越冷了，而張一鳴的心更冷，上海失陷，日軍步步進逼南京。
在前往南京的公路上，他坐在一輛卡車裏，臉色陰沉得可怕。從接到撤離上海的命令開始，他一直就是這副模樣，除了下一些簡短的命令，他很少說話，好像正在變成一塊石頭。悲憤與痛苦使他忘記了一切，甚至忘掉了坐在他身邊的白曼琳。他的腦子裏像走馬燈似的現著一幅幅畫麵：羅店的夜襲，蕰藻浜的血戰，大場的死守，黃斌的犧牲，還有那一張張他叫不出名字的士兵的臉——三個月的苦戰，犧牲那麼大，最終卻是撤退，而一撤就再也站不住腳，蘇州、無錫、常州，一座座城市相繼失守，首都南京遙遙在望。他欲哭無淚，心像油煎似的痛。
公路上擁擠、混亂，到處可見炸毀的汽車，死的人，死的馬，破爛的鞋子，肮髒的繃帶。沒有人掩埋屍體，誰也不知道日本人在身後還有多遠，誰也不敢停下來。一群群後撤的士兵軍服顏色各異，都是破破爛爛、肮髒不堪，有的穿著草鞋、布鞋，有的光著腳，背上掛著鋼盔或者鬥笠，不少人頭上、胳膊上還纏著血跡斑斑的繃帶，背的槍亂七八糟，單打一、老套筒、毛瑟、漢陽造、土槍、鳥銃，有的甚至連槍都沒有，就隻一片大刀。疲憊和失敗的恥辱使他們不願說話，就那麼默默地往前走。夾在軍隊裏麵的，則是競相逃難的百姓，偶爾有坐汽車的，有騎自行車的，多數則是步行，扶老攜幼，呼兒喚女，身上帶著各式的行李，有的甚至還牽著牲口。
天上傳來了轟鳴聲，幾架日本轟炸機出現了。司機緊急刹車，車還未停穩，張一鳴已經打開車門，迅速跳了出去，剛站穩腳跟，他就立刻回轉身子，看到白曼琳已到車門口，不假思索地伸手掐著她的纖腰，把她抱了下來。然後，他鬆開她的腰，對著周圍的人揮手大喊：“快！分散隱蔽！”
人群早已騷亂起來，紛紛往公路兩邊的田野裏奔跑，女人的尖叫聲，孩子的啼哭聲響成一片。張一鳴拉著白曼琳的手，向著人少的地方狂奔。幾分鍾後，炸彈的尖嘯聲響起來了，他一把將她按倒在地，伏在她身上，緊緊護住她。“轟轟！”爆炸聲接二連三地響起，空氣裏開始彌漫著刺鼻的硝煙味。
轟炸結束，張一鳴站起身，伸手把白曼琳拉起來，兩人都不說話，慢慢地往公路走。走了十幾步，一幕慘景出現在他們麵前，兩人都站住了。一家五口倒在血泊裏，父親還做著拚命保護兩個大的孩子的姿勢，母親則抱著幾個月大的嬰兒，父母和兩個大的孩子已經死了，隻有嬰兒還在撕心裂肺地啼哭。白曼琳伏**，發現她的頭蓋骨被炸掉了一塊，已經看得見裏麵白白的腦花。她渾身顫抖，扭頭對張一鳴說：“她沒救了，你給她一槍，讓她少受點罪吧！”
張一鳴是個殺戮無數的將軍，此時麵對這個瀕死的嬰兒，他的心卻突然發抖了，他拔出手槍，對著嬰兒小小的胸口，轉過頭，扣動了扳機。隨著一聲槍響，嬰兒不哭了，白曼琳卻大哭起來，淞滬抗戰三個月，她受過傷，也護理過無數受傷的士兵，見過各種各樣的死亡，但從未象現在這樣痛苦，哭得這樣肝腸寸斷。這個嬰兒的死亡，實在超過了她所能承受的極限。
張一鳴沒有安慰她，此刻他的心同樣的悲憤，而且比她更多了一層難受，他是軍人，不僅無力保國衛民，還要親手結束一個小小嬰兒的生命，盡管害死她的是日本人，盡管他是為了免掉她的痛苦，卻也不能減輕他的自責。半晌，他克製住了情緒，對她說道：“走吧，我們今天無論如何得趕到丹陽，明天到南京。”
回到公路上，他發現部隊剩下的最後兩輛卡車全被炸毀，心不由得沉了下去。到丹陽還有四十公裏，現在既沒車，也沒馬，部隊的戰馬在撤出上海時就已所剩無幾，經過這一路的戰鬥，死的死，跑得跑，一匹都沒有了。他擔心白曼琳走不了那麼遠。他對她說道：“車沒了，剩下的路，我們得靠兩隻腳了。”
“別擔心，我能走！”她毅然說道。戰爭磨礪了她，短短的三個月，她從一個嬌弱的千金小姐變成了一個堅強的小婦人。
雖然堅強，她畢竟是個嬌養慣了的大家小姐，自小出門就是坐車，還從沒靠腳走過兩公裏以上的路。這四十公裏的急行軍下來，她的腳痛得快站不住了，走起路來搖搖晃晃地像喝醉了酒。張一鳴一直想給她找個代步的工具，哪怕有輛牛車都好，可是在這逃亡人潮的影響下，公路兩旁的人家已是十室九空，別說牛，連隻老鼠都難找，他隻得半拖半抱地攙著她走完了最後一段路。
到了丹陽已是晚上七點過了，參謀劉宏的家在丹陽，師部人員晚上就住在他的家裏。劉老先生知道前線打得慘烈，一直都在為兒子提心吊膽，見他完好無損地回來，激動得忘乎所以，又見他帶來了這麼多高級軍官，本來就好客的他更是高興。他叫老伴生火煮飯，叫小兒子和徒弟趕快把家裏的一隻公雞和一隻母雞殺了，叫女兒把埋在穀糠裏的幾塊臘肉、臘肝拿出來煮上，他還怕不夠，又悄悄吩咐兒媳到她開飯館的娘家去找點象樣的東西。
劉宏問道：“爹，茶葉在哪裏？”
老先生這才想起自己忙昏了頭，竟連茶都沒給客人泡，趕快找出茶葉給兒子。他是個中醫，自己開著一家藥鋪，又趕快拿了幾個碟子，抓了些給病人吃藥時過口用的蜜餞果子擺上。劉宏三歲的兒子跌跌撞撞地來了，看見桌上的果子，便嚷著要吃。白曼琳見他白白胖胖、虎頭虎腦的很可愛，想逗他玩，就抓了些杏脯在手裏，笑道：“來，到阿姨這裏來，阿姨給你。”
他有點怕生，沒有動，一根手指含在嘴裏，眼睛眨巴著看著她。她笑了，站起身來說道：“別怕，我不咬人。”
她想過去抱他，剛一邁步就猛吸了口氣，休息一陣過後，她的腳反而更疼了，疼得鑽心。
“你怎麼啦？”張一鳴問道。
“我的腳好痛！”她站著動也不敢動。
劉老先生說道：“你把鞋脫了，我給你看看。”
她坐下脫那雙平底皮鞋，覺得鞋子變得很緊，使勁把它脫下來，再拉下襪子一看，不由得倒吸了口涼氣。這不是她那雙雪白粉嫩的腳了，它們腫得象發了酵的饅頭，上麵還滿是大大小小的水泡和血泡，有的已經磨破了，滲出了血水。張一鳴也呆住了，這一路上沒聽她叫苦，他還以為她真的能走，根本沒料到她傷得這麼厲害。
“怎麼走成這個樣子了？”劉老先生很是吃驚，“我這就熬點湯藥給你泡一泡，再給你抹點藥膏，消消腫。”
他配好藥，放在一個大瓦罐裏，拿到熬藥的爐子上熬，又找來一根銀針，把她腳上的泡泡一個個挑破，讓裏麵的液體流出來。藥熬好後，他把藥汁倒在一個木盆裏，兌上涼水，放在她麵前，說道：“趁熱泡，涼了效果就不好了。”
她把腳伸進去，藥水很燙，刺激得傷口更痛了，她不住地吸氣，皺著眉頭熬忍著。慢慢地，一股熱氣溫暖了她的全身，腳上的痛楚也開始減輕了。半小時後，老先生遞給她一塊毛巾擦幹腳，然後拿來一盒藥膏，滿滿地塗了她一腳，再用紗布厚厚地包上。藥膏涼涼的，抹在腳上很舒服，她覺得好多了，說道：“老先生，謝謝你，你的藥效果真好，我覺得腳已經沒有那麼痛了。”
“我這藥是祖傳秘方，止痛化瘀的效果好的很。現在還早，明天早上你就知道了。這盒藥你拿去，每天晚上睡覺前抹上，要不了幾天你的腳就好了。”