他是坐葉寒楓的車來的，司機還在那裏等他們，上車過了一條街，白曼琳對司機說道：“老馬，你在‘美洲風情’咖啡館門口停一下，我們要去那裏坐一會兒。你先回去，告訴我爸爸，我們會回家吃晚飯，到時候你來咖啡館接我們。”
“是啦，小姐。”
“軍座，我第一次來重慶，想去走一走，看看到底是什麼樣子。”趙義偉知道這個時候不能再跟著他們，幹脆趁此機會逛一下這個有名的山城。
“好，你去吧，5點45回咖啡館來找我。”
“是。”
下了車，白曼琳挽著張一鳴走進咖啡館。這是下午，咖啡館裏的客人不多，留聲機裏放著輕柔的音樂，顯得很幽靜。一個侍者迎上來，把他們領到一張靠牆的桌子，接過張一鳴脫下的大氅，把它掛到一旁的衣帽架上，問道：“長官，小姐，你們要點什麼？我們店裏的巴西咖啡很正宗，是從香港空運過來的，兩位要不要來一杯？”
張一鳴說道：“給我來一杯，記得要清咖啡。琳兒，你要什麼？”
“一杯橙汁。”
“兩位要不要點心？我們這裏的西點師傅是從上海來的，手藝一流，你們可以嚐一嚐，我不騙你們。”
“我知道，我不是第一次來，那就來一份烤牛奶蛋糊，一個水果布丁。表哥，你要什麼？”
“一個蘋果派。”
侍者笑著點點頭：“好的，請稍等片刻。”
咖啡館裏很溫暖，大概放置了火盆，四川人沒有用暖氣的習慣。重慶的冬天溫度雖然不是很低，但氣候潮濕，冷是那種浸骨的冷，外省人不習慣，為此很多餐飲娛樂場所都紛紛安置火盆，以驅趕濕寒。白曼琳覺得身上發熱，站起身來脫掉大衣，取下帽子和圍巾，她裏麵穿著一件黑色毛衣，一條和大衣一樣的紅色細呢裙子，緊身的毛衣勾出了她曲線玲瓏的身材，黑色襯托得她的臉更加白嫩，吹彈得破。張一鳴盯著她，眼裏露出癡迷的神色。
白曼琳笑道：“表哥，有點紳士風度好不好？”
張一鳴猛然醒悟，趕緊把她手裏的東西接過去，掛在衣帽架上。他回身坐下，隻見她坐在那裏，手肘放在桌上，手托香腮，笑盈盈地看著他，一雙水汪汪的大眼睛裏帶著一點天真，一點淘氣，正是他最最喜歡的表情。他情不自禁的伸出手，把她的一隻手握住，拉到自己唇邊，深深地吻了一下。
她的臉上泛起了一陣暈紅，低聲說道：“表哥，這些日子我想你想得好苦，你在前線也想我嗎？”
“還用問嗎？一有空就想，恨不得馬上就來看你。有時候想得很了，幹脆跑到訓練場去訓練新兵，暫時把你忘掉。這也隻是權宜之計，一到晚上休息的時候，還不是一樣想你。以前聽人說相思最苦，我還不信，現在信了，真的比打仗還苦。”他從襯衣口袋裏摸出她的照片，照片經過汗水、雨水的無數次浸泡，已經變得又軟又黃，“你的照片我一直貼胸放著，看著它總算是一點安慰。”
“表哥！”她感動得眼都紅了，伸出另外一隻手，和他的手緊緊握在了一起，“再等我一年，明年我到你的軍部醫院去實習，我們就可以在一起了。”
侍者端著盤子來了，兩人鬆開手，看著他把東西一一放到桌上。等他走了，白曼琳拿起糖夾子，夾了一塊方糖想放進咖啡裏，張一鳴忙說：“不要糖，我喜歡喝清咖啡。”
“巴西咖啡很苦，不放糖很難喝。”
“沒事，我喜歡喝苦咖啡。”張一鳴自嘲地笑道，“我是當兵的命，喜歡吃苦。不過苦東西也有它的好處，苦過之後嘴裏會有一股甜味，正所謂苦盡甘來嘛。”
“你現在打仗打得這麼苦，不知道什麼時候才能苦盡甘來？”
他微笑道：“再苦也沒有相思苦，等你嫁給我的時候，我就算苦盡甘來了。”
她跺了一下腳，嬌嗔道：“人家跟你說正經的。”
“我說的是正經話呀，難道你不想嫁給我？”
“我是想說，戰爭什麼時候能結束？我希望將來結婚的時候，我們能到上海的大教堂裏舉行婚禮，再到金門飯店宴請賓客。”
“你是說要等到戰後才結婚？”他有點心慌了。“琳兒，我可以等到你大學畢業再結婚，但我不能等到戰後，誰知道戰爭什麼時候結束，我已經32歲了，年紀不小了，同齡人早就是幾個孩子的爸爸了。”
她笑道：“我還有兩年半畢業，也許到那時戰爭已經結束了。”
張一鳴搖搖頭，她不知道現在的形勢，但他很清楚：“琳兒，你想在上海舉辦一個盛大的婚禮，我絕無反對的意思，隻是，就目前的形勢而言，難度很大呀。”
“可是，報紙上說，武漢會戰打了四個多月，雖然以我們失敗，棄守武漢告終，但消滅了日本許多精銳部隊，意義深遠。我想，日本那麼小，它能有多少兵力來打這場戰爭，等它的人打得差不多了，我們不就可以打回去了嗎？”
對她天真的想法，他隻能耐心跟她解釋：“報紙上說的沒錯，武漢會戰的戰略意義確實非常重大。此戰我方雖然傷亡慘重，但日軍傷亡也不小，據日方統計有10餘萬之眾，而且很多主力部隊的元氣大傷，消耗的物力也蔚為可觀，這次會戰日軍既沒能給我軍以毀滅性打擊，更沒能實現其迅速結束戰爭的目的，占領中國已經變得遙遙無期。日本是個小國，人力物力匱乏，一年半的戰鬥明顯地消耗了它大量的有生力量，雖然占了不少土地，但得投入更多的軍隊去駐紮，兵力不足已經顯現出來了。可以說，武漢會戰後，中日雙方已經形成了一個僵持的局麵，日軍西進的步伐明顯放慢，進攻的勢頭也不如早期那麼凶猛，可即使如此，它的實力仍然不是我們可以輕視的，我軍仍然沒有能力反攻，隻能據守，阻擋它繼續前進。亡國的危險從現在來看已經不大了，但要想收複失地還是十分困難，更不是兩、三年就能辦到的事情。”
“這麼說，戰爭還要打很多年，我們是不是五年之內都回不了南京的家啦？”她幾乎哭了出來。
他後悔自己不該跟她說實話，但話已出口，無法更改了：“恐怕是這樣。”
希望破滅最令人難受，她瞠視著他，眼睛開始發紅了。他知道現在沒法安慰她，故意開了個玩笑逗她：“其實你不用難過，即使將來收複了南京，你也回不去了，你嫁了我，就是我張家的人了，將來回白家去，也是個姑奶奶，隻能當客人，當不了主人了。”
她似乎沒想到這個，聽了他的話，愣了一下，眼淚也給忘掉了。想了一會兒，她說話了：“將來結了婚，我們一樣可以住在那裏呀。爸爸和三個哥哥肯定不會反對。”
見計得售，他笑了一下：“好好好，隨你吧。”他想過了，他戎馬倥傯，居無定所，戰爭結束前也許還真得讓她住在娘家。
幽靜的咖啡館裏響起來“哢哢”的皮靴聲，趙義偉過來了。“軍座，白小姐，司機來了，說葉先生讓他來接你們去渝江樓，葉先生他們已經先到了。”
張一鳴叫過侍者，付了帳，替白曼琳取過大衣幫她穿上，趙義偉給他拿著大氅，三人走出咖啡館。冬季的重慶天黑得早，還不到六點，天色已經完全昏暗了，越發顯得的淒冷。上了車，司機按了兩聲喇叭，掉轉車頭向南行駛。十分鍾後，汽車來到了一座古色古香的酒樓前，酒樓很大，門口停著幾輛小汽車，白曼琳認出其中一輛是自家的。另外還有幾乘轎子，四川人稱為滑竿，這種轎子是用竹竿做成，非常簡單，每乘轎子有三個轎夫，兩個抬，另外一個等著替換。十幾個穿著破舊棉襖，頭上圍著白帕的漢子縮手縮腳地聚在一起吹牛，有的手裏還拿著燒餅在啃。趙義偉下了車，打開車門讓兩人出來。門口的服務生迎了上來，看見張一鳴，臉上現出驚異的神色，接著恭恭敬敬地問道：“將軍，請問您有沒有預定座位？”
“華盛公司的葉經理定了座位。”
“您是葉經理的客人呀，請跟我來。”
他領著三人上了二樓，來到左側的第二間房，推開房門，站在門邊說道：“將軍，您請進，葉經理就在裏麵。”
葉寒楓母子、白敬文以及白少飛一家全到了，正和一個半禿的矮胖子談得熱鬧。看到三人進來，矮胖子從椅子上站了起來，滿臉堆著笑，說道：“這一定是張將軍了，我在報紙上瞻仰過照片。”
葉寒楓忙說：“遠卓，我給你介紹一下，這是渝江酒店的夏老板。他聽說你要來，一定要等著見你。”
夏老板趕快伸出手，笑道：“張將軍，您是抗日英雄，鄙人對您仰慕已久。您能光臨鄙店，鄙店真是蓬蓽生輝啊！”
張一鳴見他客氣，也伸出手和他握了握，說道：“過獎了。”
葉寒楓又指著白曼琳說：“這是白小姐，是我的表妹。”
他看了她一眼，嘖嘖稱奇：“我也是走南闖北過的人了，南國佳麗，北國胭脂，自認見過不少，可還沒見過象白小姐這麼漂亮的。如果世上真有仙女，白小姐恐怕就是仙女轉世的吧。”
白曼琳笑道：“夏老板真會說話，說得我都不知道自己是誰了。”
“我說的是真心話，絕無虛言，絕無虛言。”
張一鳴聽他誇白曼琳長得漂亮，心裏也很高興。介紹完趙義偉，葉寒楓對張一鳴說道：“我想你是第一次來四川，所以請你來嚐嚐正宗的川菜。這裏的川菜很有名，夏老板是重慶人，為人直爽，待人真誠，我平時請客戶吃川菜，幾乎都在這裏。”
“鄙人一向喜歡交朋友，酒樓的名氣，全靠朋友宣傳。”夏老板謙虛了一下，又識趣地說道：“你們家人團聚，我就不打擾了，你們慢慢聊。有需要兄弟的地方，讓招待員喊我一聲。”他望著大家抱了抱拳，轉身出去，順手關上了門。
他走後，大家開始向張一鳴詢問這一年多的情景。和許多打過仗的軍人一樣，張一鳴不願過多談前線的事情，對大家的詢問，他隻輕描淡寫地說了些戰場上發生的奇聞趣事，對那些殘酷的戰爭場麵隻字不提，他實在不想回憶那血腥的場麵。正談著，女招待陸續把涼菜端來了，一碟板鴨，一碟蒜泥白肉，一碟五香鹵斑鳩，一碟椒麻雞，一碟夫妻肺片。葉寒楓拿過桌上的一個陶土罐子，對張一鳴說道：“遠卓，這罐酒是收藏了十幾年的瀘州大曲，難得的好酒，我們可是沾了你的光。”
張一鳴笑道：“此話怎講？”
“這酒是夏老板送的，他一直沒舍得喝，他說對你仰慕已久，今天能見到你，心裏高興，特地拿出來請客。”
葉寒楓打開罐子，把酒倒進一隻酒壺裏，隨著酒的倒出，一股濃鬱的酒香溢滿了房間。趙義偉忍不住說道：“好酒！”
葉寒楓親自提起酒壺，把幾個男人麵前的酒杯一一倒滿，女士倒的是紅酒。倒完酒，他舉起酒杯，說道：“我提議，這第一杯酒我們共同舉杯，祝賀遠卓立下赫赫戰功，榮升中將，榮升軍長，並祝他早日升為上將。來，大家幹了這一杯！”
“祝賀你！遠卓。”
“表哥，祝賀你！”
“來，幹杯！”大家紛紛舉起杯子說道。
“謝謝！”張一鳴跟大家一一碰過杯子，然後一飲而盡，頓時一股火辣辣的熱線從嘴裏直流進胃裏，很快胃裏就有火燒般的感覺，不禁說道：“酒是好酒，可惜太烈。”
白少飛說道：“川酒都烈，四川人喜歡喝烈性酒，大概和氣候潮濕有關係。”