“表哥，”白曼琳見他那副模樣，有點惴惴不安，拉了拉他的大氅，小心翼翼地說道，“不要再想那些事情了，暫時把他們忘了吧，我希望你能夠高高興興、快快樂樂地渡完這個假期。”
他回過頭，見她似乎被自己嚇著了，安慰似地對著她笑了一下，點了點頭。因為臉上的殺氣還沒消，這一笑顯得有些勉強。客廳裏麵傳出了“嘩嘩”的麻將聲，隨即聽見姚紫芸的聲音：“媽今天的手氣不錯，連胡了幾個滿貫了。”
白曼琳說道：“姚伯母也來了。”
兩人走進客廳，裏麵擺著一桌麻將，葉老太太和姚紫芸正陪著姚紫芸的母親和嫂嫂在打，白少飛坐在嶽母身後看。大家彼此見過，姚老太太是第一次見到張一鳴，仔細打量了他一下，笑道：“難怪我女兒說，她那神仙般的小姑，也隻有張家表哥配娶她，果然是英俊瀟灑，玉樹臨風，難得還是個抗日英雄。你們兩個確實是天生的一對，地配的一雙。”
張一鳴和白曼琳相視一笑，沒有說話，心裏對她這話都感到高興。
姚太太笑道：“表哥衣錦榮歸，有沒有準備請我們喝喜酒？”
張一鳴笑道：“我倒是今天就想請你們喝喜酒，可我早就答應了她，要等她大學畢業，我不能言而無信。”
白曼琳雖然大方，但也不願她們老拿自己說事，趕快改了話題：“伯父和姚大哥沒來嗎？”
白少飛說道：“我嶽父和爸爸出去散步去了，姚大哥出差到昆明了，下個月才能回來。”
“表哥，”姚紫芸說道，“來打一會兒牌吧，我讓你。”
“我不會，你繼續打。”
幾個太太都知道白曼琳不打麻將，見他也不打，也就不再問，繼續打牌。白曼琳聞到屋裏有一股淡淡的香味，開始還以為是幾個太太身上的脂粉香，但很快就看到了屋角的大花瓶裏插著幾枝盛開的梅花，“咦”了一聲道：“大哥，這是我們自己的梅花嗎？”
“是，我也沒想到它們今年就開花了，你到花園去看看吧，還開了不少呢。”
“表哥，走，我們去看。”
兩人來到後花園，花園很大，裏麵種著幾十株梅花，約有半數正在怒放，空氣中浮動著甜香。白曼琳說道：“這些梅花是爸爸買了房子以後種的，還以為它們今年不會開了。”
“這房子真不錯，花園很大，也很漂亮。”
“買的時候可不是這樣，這個花園本來沒有，隻是一塊雜樹叢生的荒地，爸爸把它買下來，把那些雜樹砍了，種上了梅花，又建了亭子，才成了這個樣子。”
兩人順著一條彎曲的小路慢慢朝前走，張一鳴看到一株梅樹上有一根枝條造型古雅，梅花也很多，順手把它折了下來，遞給了她。她一笑：“表哥，人家送花是送玫瑰，你送梅花，算是開風氣之先了。”
“梅花是我最喜歡的花，把它送給我最喜歡的人，這不是很恰當嗎？”
“表哥，你什麼時候學會油腔滑調了，簡直就像變了一個人。”她格格地笑。她說的是實話，從淞滬到南京，因為戰事激烈，他們根本沒有機會單獨在一起，他不可能當著別人的麵對她說這種話，所以一直都是一副一本正經的口吻。
他也笑了：“你是不是要我板著臉站在你麵前，讓你立正，然後跟你訓話。”
“我可不想看你板著臉的樣子，殺氣騰騰的，可怕極了。將來結了婚，你有什麼不高興，一定要好好說，可不要板著臉望著我，我會受不了。”
“傻丫頭，那不是帶兵打仗嘛。在戰場上，我不板著臉，嘻嘻哈哈地去指揮打仗，能行嗎？跟你在一起，我板過臉嗎？”
“你現在當然不會，我是說結婚以後。很多男人結婚以前對女方卑躬屈膝，言聽計從，結婚以後就頤指氣使，甚至還動手打太太，完全是兩張嘴臉。”
“你擔心我結婚以後發起脾氣來會打你一頓嗎？”
“我才不擔心呢，我不會跑嗎？讓你一個人對著牆壁去發脾氣。”
“我要真是那樣的人你跑得了嗎？你試試看，不出十步我就能把你抓回來。”
“啊喲，”她作出害怕的樣子，“真可怕，我可不敢嫁給你了。”
“傻丫頭，”他看著她嬌癡的模樣，動情地摟她進懷裏，說道，“我舍得打你嗎？你在上海受傷的時候，你知道我的心有多痛嗎？ 我恨不得受傷的是我。”
她溫柔地一笑：“我知道，我剛才跟你開玩笑，你怎麼認真了。”
兩人說說笑笑，一直來到了後門，後門開著，兩人走出去，順著一條小路往前走。走下一道斜坡，前麵是一條小河溝，上麵架著一道石橋。走過石橋，順著河溝往山裏走，兩旁的山坡上滿是雜樹和雜草，不見一點人煙，周圍一片寂靜，隻聽得見張一鳴皮靴上馬刺的碰擊聲。正走著，前方突然傳來幾聲槍響，張一鳴問道：“這地方還有人打獵嗎？”
“不是打獵，是壯丁在訓練。”
小路轉了一個彎，眼前豁然開朗，前麵出現了一大片平坦的土地，當中有一塊很大的石壩，邊上建著幾間房子，很像一個祠堂，一群鄉民正在石壩上進行著打靶和刺殺訓練。張一鳴喜歡帶兵，看到這種場麵很感興趣，顧不得什麼，大踏步走了過去，白曼琳穿著高跟鞋，跟不上他，叫道：“表哥，等等我。”
他回頭看了她一眼，放慢了腳步。走到石壩上，一個鄉民看到他們，喊了一聲：“杜教官，接壯丁的來了。”
一個20多歲的青年走了過來，他的左腿有殘疾，走起路來一跛一拐的，他走到張一鳴麵前，看著他的軍銜，手突然伸了起來，又似乎覺得不對，馬上放了下去，自嘲地笑了一下。張一鳴一看他的動作就明白了，問道：“你當過兵？”
他點了點頭，用國語說道：“在11師當排長，上海作戰的時候腿被炸傷了，複員回了家，先在縣裏當了個文書，後來因為我讀過軍校，又在前線打過仗，縣長又讓我來訓練壯丁，這些壯丁是從各個鄉抽來集中在這裏訓練的。將軍，你親自來挑壯丁嗎？”
“不，我隻是路過這裏，順便看看。他們都訓練些什麼？”
“立正，稍息，敬禮，向左轉，向右轉，向後轉，正步走，臥倒，匍匐前進，打靶，刺殺，都是按要求訓練的。”
張一鳴看了看眼前這些漢子，多數是18、9歲的小夥子，矮小瘦削，穿著破爛的棉襖，身上的補丁一個接著一個，有的地方沒來得及補，露出了裏麵發黃的棉花，腳上清一色的草鞋，也沒有襪子，風吹日曬的古銅色的臉看起來憨厚樸實，正好奇地望著他。一個年齡稍大一些，約有20多歲的青年問道：“長官，你上過前線嗎？”
張一鳴點了點頭。他又問：“聽說鬼子凶得很，是不是真的？”
“你要是害怕，就覺得他凶，你要不怕，就覺得他不凶。小鬼子跟我們一樣，都隻有一條命，你要是豁出命去跟他拚，他也會害怕。不過，你要跟他拚命，還得努力訓練才行，尤其是射擊和刺殺。”
杜教官說道：“他們天天都在這裏訓練，已經訓練了兩個月了，下個月就要送到部隊去了。”
有人說了一句：“要是能等秧子栽了再走就好了，我們家花不起錢請人。”
張一鳴看著杜教官，雙目炯炯：“怎麼回事？地方上沒給他們安家費嗎？”
“都給了的，全是按上頭的規定給的穀子。我們四川往前線送了幾十萬壯丁了，都說他們在前線勇敢得很，把我們川軍打出名了。不給安家費，他們能安心在前線打仗嗎？能這麼心甘情願地去跟鬼子拚命嗎？”
“那倒是。”張一鳴點了點頭。
一個16、7歲，臉上稚氣未脫的少年問道：“長官，你跟鬼子拚過嗎？”
“傻兒，說啥子傻話，”旁邊有人接口說，“人家是將軍，用得著親自去拚嗎？”