楊教授確實累得走不動了，聽了她的話，也不推辭，說道：“那就謝謝了。”
“別客氣，我們也是順路。”
“你這是要進城嗎？”
“是的，家裏有事，我跟李先生請了假回去。”
張一鳴也下了車，見楊教授言談舉止斯斯文文的，一望而知是個謙謙君子，心裏頓生好感，見他彎腰準備搬米，就過去幫他提起袋子：“我來。”
他不曾想有這麼一個人物來替他搬米，“喲”了一聲，連連擺手：“不敢當，不敢當，我自己來。”
白曼琳道：“沒什麼不敢當，你是我的老師，他為你效勞是應該的。”
楊教授奇怪她這句話，抬頭看了她一眼，又看了看張一鳴，這才明白了，笑道：“你瞧瞧我這眼神，竟沒認出張將軍。我這副眼鏡是戰前配的，度數不合適了，如今配一副眼鏡可沒這能力了。”
趙義偉已經從軍長手裏把米接過去放進了車裏，白曼琳請楊教授上車，他又客氣了幾句才進去坐了。車裏沒有外麵涼爽，他坐不到2分鍾，額上的汗水又出來了，他掏出手帕擦著，一扭頭見白曼琳正望著自己，搖搖頭說道：“百無一用是書生。看人家那些鄉下人，挑著百來斤的擔子，走山路如履平地，一樣跑得飛快。我就50斤米，還走的是平地，就累成這個樣子。”
白曼琳問道：“你家到新龍場有10裏路，買米不是一件輕鬆的事，為什麼不叫你的大公子去？”
“他考上了飛行員，上個月就已經到成都去了。”
“他不是在央大讀書嗎？怎麼突然改飛行員了？”
“他說戰爭時期文人無用，抗戰需要的是戰士，不是文人，戰爭不是靠動動筆杆，喊喊口號就能打贏的。所以決定不讀書了，跟我說要去從軍。他走了，我家裏雖然少了一個扛米的兒子，國家卻多了一個戰士，這有利於國家的事情，我不能反對。”
“中國人要是多出些像你們父子這樣的人物，抗戰也許就沒有這麼艱苦了。”
楊教授說道：“像我沒用，還是多出些像張將軍這樣的軍事人才吧，多打幾次大勝仗，把日本人打出去，我也可以帶著家人回杭州老家了。我那最小的孩子已經記不得西湖是什麼樣子了。吃苦受累我不怕，就怕不能活著回老家，將來收複了國土也隻能像陸放翁一樣，讓兒子‘家祭無忘告乃翁’。張將軍，你說這仗還要打多久？”
張一鳴說道：“這個我無法預言，不過這仗肯定還有得打。我們和日本現在已處在了相持階段，我們在消耗人力物力，日本同樣也在消耗，長期抗戰這長期二字就是要我們咬緊牙關苦撐下去，比日本更撐得住，更撐得久，隻要我們撐住了，這最後的勝利就一定屬於中國。”
白曼琳對他的話一向深信不疑，對楊教授說道：“楊老師，你放心好了，你一定會親自帶著你的小公子遊西湖的。”
楊教授說道：“那當然好。等抗戰勝利了，你們有空的話，歡迎你們去杭州，要是不嫌委屈，就請到我家裏住，我家雖然不是什麼豪門大戶，倒也是個三進三出的宅院，還有一個小花園。我可以給你們當向導，帶你們去遊西湖，到花港觀魚，到虎跑泉喝茶，再請你們去樓外樓品嚐杭州的名菜，蓴菜鱸魚羹，醋魚帶靶，龍井蝦仁。你們要是秋天去，還有肥美的大閘蟹，在樓上持蟹觀景，更有風味。”
他是上了年紀的人，思鄉的情感比年輕人更為強烈，談起家鄉的風景名勝、美味佳肴，心裏一陣傷感。老馬沒經曆過流亡生活，體會不到他這番心思，他又喜歡閑聊，聽到這裏，他忍不住插話了：“你們下江人喜歡吃螃蟹，我就想不通，那螃蟹全是硬殼殼，有啥子吃頭嘛？”
楊教授聽他那川味十足的國語，知道他是本地人，說道：“師傅大概沒見過下江的螃蟹，和四川的不同，個大，肉多，味道也鮮。這裏的太小，我家小四到小溪裏抓過一些，砸開來，連蟹鉗裏都沒肉，隻能熬點湯喝。”
老馬說道：“我活了四十歲，除了雲南、貴州，其他地方沒去過。等抗戰勝利了，我也要去南京、上海、杭州耍一下。杭州我小時候看戲就曉得了，許仙碰到白娘子，不就是在杭州嘛。”
白曼琳學著他的四川話笑道：“你到杭州去，是不是也想碰一下運氣，到斷橋去找白娘子，當一個現代許仙？”
老馬哈哈大笑：“小姐拿我開玩笑嗦，不要說白娘子是人家編出來的，假的，就算是真的，我這黑不溜秋的樣子，白娘子也不會拿我當許仙。”
聽了這話，大家爆發出一陣大笑。說笑中，汽車開到了一個小鎮，這個小鎮坐落一個山穀中，左麵是一條小河溝，右麵是繞鎮而過的公路，兩旁的山坡上蓋著數十間茅草屋，一看就是疏散區。鎮上有不少人提著箱籠包袱，扶老攜幼，穿過河上的石橋，往山上魚貫而行。
楊教授說道：“鎮上的人都在往防空洞走，這是敵機要來空襲了。”
他看到一個負責空襲秩序的鄉鎮警察過來了，忙伸出頭去，問道：“劉警官，放警報了嗎？”
劉警官認得他，回答道：“楊先生，你還不快進洞子，已經掛了兩個紅球了。上頭通知，今天有四批敵機來轟炸，第一批早就過萬縣了，怕就要拉緊急警報了，你還不快點。”
老馬在重慶經曆過5．4大轟炸，對那幅人間地獄般的慘景記憶深刻，一聽要放緊急警報，心裏頓時慌了，回頭問張一鳴：“張軍長，我們找個洞子躲一下要得不？車子在公路上跑起太打眼，怕要成鬼子的轟炸目標。”
楊教授的神色也有點慌亂，說道：“這個時候在公路上確實危險，你們得進防空洞躲避一下。我們趕快走吧，掛了兩個紅球，敵機離我們不遠了。”
張一鳴不喜歡躲洞子，不過見他們害怕，倒不能不顧著人家的感受，加上身邊還有未婚妻，這就更不能冒險，因此點了點頭道：“就聽楊老師的吧。”
老馬打量了一下，見公路左麵有一棵大黃桷樹，樹冠如一把撐開的大傘，樹下有一塊4米寬、2米高的大石頭，從石頭到樹幹的距離可以停下一輛小車，把車子停在那裏，應當是很安全的，說道：“你們先下車，我把車停了就來。”
一行人下了車，跟著楊教授穿過小鎮往前走。因為兩個紅球已經掛了一段時間了，街上的人大多已經緊閉房門，到防空洞躲警報去了，行人稀少，顯出一種肅殺的寂靜，張一鳴和趙義偉的皮靴聲也就顯得格外的響亮。白曼琳走到張一鳴身邊，拉著他的手，他以為她害怕，一麵緊緊握著她的手，一麵安慰道：“有我在，你別怕。”
她搖搖頭：“我不怕，早就習慣了。隻要天氣好，這空中的死神隨時隨地都可能來，有時一天要來幾次。9•18以來，日本人一直恨中國的知識分子，尤其是學生，認為學生是抵製日貨，宣傳抗日的主要力量，所以把學校也作為了轟炸目標，我們學校就被炸了好幾次。我們把躲避空襲稱為‘跑警報’，如今跑警報在重慶已經成了家常便飯，誰也不知道自己還能不能活到明天。”
身後傳來劈劈啪啪的腳步聲，老馬追上來了，他正好聽到她最後一句話，接口道：“小姐這話沒錯，這年月，哪個都不曉得自己活好久，我要不是上有老、下有小，真想到前方去參軍打仗，就是被打死了，也比在後方被炸死了強得多。”
剛走出小鎮，隻聽見刺耳的警報聲像鬼叫一樣地響起來了。躲警報的人們開始飛跑起來，楊教授也慌得加快了步子說道：“放緊急了，大家快一點，敵機就要臨頭了。”
大家跑過石橋，沿著溝旁的小路往前跑，還沒來得及上山，東麵的天空中，已經傳來了沉重的飛機馬達聲。從這聲音裏麵，張一鳴判斷出這是敵人的戰鬥機。他抬頭一看，果然是三架零式戰鬥機，成品字形向這個方向低空飛過來，已經離這裏隻有兩公裏左右了，他趕快叫了聲：“大家快隱蔽！”
其他的人也看到了敵機，四散著尋找藏身之地。他看到附近有一道深溝，溝裏滿是半人高的蒿草，簡直就是一個天然的防空壕，趕緊拉著白曼琳跑過去，帶著她往裏一跳，溝很深，她跳下去沒站穩，往前滑了一下，趕緊伸手抓住他的胳臂，不想正好抓著他的還沒完全長好的傷口，痛得他吸了口氣。
聽到他的吸氣聲，她問道：“你怎麼啦？”
他沒回答，迅速將她拉到溝邊，貼著溝壁蹲下。這時，大部分的人都躲藏起來了，隻有幾個人不知道是慌亂呢，還是沒找到藏身之處，還在到處亂跑。敵機發現了地麵上跑動的人，帶著恐怖的“軋軋”聲過來了，那幾個人嚇得連滾帶爬，鑽草叢的鑽草叢，跳溝的跳溝。伴隨著“噠噠噠”的機槍聲，敵機從上空一掠而過，往西麵去了。