於是，他準備了兩個袋子，一左一右，掛在身上，如果采來的花草根莖好吃，就放在左邊的袋子裏，作為食物；如果很難吃但有特殊的功效，就放在右邊的袋子裏，拿回去治病救人。
準備停當後，他帶著一幫人，離開家鄉，向西北大山走去。走啊，走啊，腿也走腫了，腳板上還打起了水泡，但他們還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。隻見這裏峰巒疊嶂，峽穀幽深，河流九曲十八彎，山上長滿了奇花異草，異香撲鼻，幾十裏外都能聞得到。
神農氏帶著大家，攀著草木，上到山頂一看，發現這裏是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密麻麻，神農氏歡喜得不得了，他叫大家提防著野獸，自己親自采摘花草，放到嘴裏嚐。
他先嚐了一片鮮嫩的小綠葉。小綠葉一進到肚子裏，就上下左右不停地擦洗，把每個器官都清洗得幹幹淨淨，舒服極了。神農氏覺得，這種葉子有點像巡查的衛兵，於是稱它為“查”，並把它放進右邊的袋子裏。後人發明了文字後，就把這種植物叫做“茶”。據說，神農氏嚐百草的時候，曾經一天裏中了七十二次毒，全靠吃了茶葉，才沒有發生意外。
他有一個這樣神奇的肚子，能夠清楚看見植物在體內產生作用的經過。白天，他領著大家到山上嚐百草，晚上便生起篝火，就著火光把自己的觀察詳細記載下來。哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。
為了加快品嚐草木的速度，他又拿出一根神鞭，用來鞭打各種各樣的草木，這些草木經過鞭打後，它們有毒無毒，或苦或甜，或寒或熱，都自然地顯露了出來。
有一次，他剛把一棵草放到嘴裏，頓時覺得天旋地轉，一頭栽倒在地上。跟隨的人嚇壞了，慌忙扶他坐起來。神農氏已經不會說話了，隻好用最後一點力氣，指著麵前一棵紅亮亮的草，又指指自己的嘴巴。大家慌忙把草放到嘴裏嚼爛，喂到他嘴裏。神農氏吃了這種草，毒氣一下子就解了，過了一會兒就能說話了。從此，人們都說這種草能起死回生，於是就叫它“靈芝草”。大家擔心他這樣嚐草，太危險了，都勸他下山回家去。神農氏搖搖頭說：“我不能回去！黎民百姓餓了沒東西吃，病了沒藥醫，我怎麼能回去呢！”說罷，他又接著嚐百草。據說，在他去世前，左邊裝食物的袋子裏有四萬多種植物，右邊裝藥物的袋子裏有三十幾萬種植物，即使這樣，他也沒有把天下的植物嚐完。
又有一次，神農氏在采藥時被一條毒蛇咬傷了，昏倒在地，傷口處血流不上，渾身發腫，眼看就不行了，這時，王母娘娘看見了，立即派青鳥銜著解毒仙丹，找到了神農氏。毒蛇見到了王母的使者青鳥，嚇得很快就逃散了。
青鳥將仙丹喂到神農氏嘴裏，神農氏逐漸從昏迷中蘇醒過未，青鳥完成使命後，翩然飛去，神農氏非常感激，急忙高聲向青鳥道謝。誰知一張口，仙丹落在了地上，立刻生根發芽，長出了一棵青草，上麵還結了一顆紅珠子。神農氏仔細一看，這株草結出的果實，居然和仙丹一模一樣他摘下一片葉子，放入口中一嚐，身上的腫痛馬上消失了。神農氏非常高興，於是給這味治毒蛇咬傷的草藥取名“頭頂一顆珠”，後來，藥物學家給它命名為“延齡草”。
神農氏走遍一山又一山，嚐了一種又一種植物，他根據積累的知識，寫成了一本書，叫《神農本草經》，並讓人帶回家鄉去，為老百姓治病。後來有一天，他見到了一種攀援在石縫中的藤狀植物，上麵開著幾朵小黃花，樣子雖然和茶花差不多，但葉子卻是一開一合的。他把花和莖吃到肚子裏以後，沒有多久，就感到肚子鑽心的痛，好像腸子斷裂了一樣，痛得他死去活來，滿地打滾。最後，他來不及吞下茶葉解毒，就死了。神農氏雖然被毒死了，卻用他的生命發現了一種含有劇毒的草，人們給它起名叫斷腸草。
神農氏用身體試百草，為後世留下了許多有用的草藥，治療百病，解除人們的痛苦。
十二生肖
傳說在古時候，是沒有生肖的。後來，玉皇大帝想找出十二種動物，來代表生肖，於是決定在天上召開動物大會，選出十二種動物，並按照順序排定座次。玉帝下達聖旨後，地上的每一種動物都知道了，大家躍躍欲試，都想上天去爭一個名額。