而實際上，越王勾踐是一個很有毅力的人。為了報越國差點被吳國所滅的這個仇恨，他睡覺從來不睡床褥，隻睡在一些柴草上。他還在自己的臥室裏掛著一個苦膽，每次吃飯的時候都會用舌頭舔一舔那個苦膽，同時不停地問自己：“勾踐，你忘了會稽被困的恥辱了嗎？”
在勾踐不斷提醒自己的同時，他也努力發展生產，采取各種措施來提高國力，甚至親自下田去扶犁耕作。他的妻子——越國的王後也是親自用紡車紡線。他們的飲食也很簡單，菜裏不加肉，衣服也很樸素。勾踐還鼓勵大家努力生育，增加自己國家的人口。
就這樣，勾踐用十年的時間來發展生產，增強國力，同時也不斷地教育和訓練自己的百姓，不要忘記當初兵敗的恥辱，最後終於使幾乎滅亡的越國煥發了生機，變得越來越強大。
接著，勾踐趁吳王夫差出兵攻打齊國的大好時機，立刻起兵攻打吳國，並很快就占領了吳國的都城姑蘇。吳王夫差沒有力量在攻打齊國之後再和已經很強大的越國作戰，於是就派人向越王勾踐請求講和。勾踐在分析了雙方的狀況之後，覺得現在還不是將吳國消滅的時候，於是就答應了夫差的請求，帶兵回國了。
四年之後，勾踐認為消滅吳國的時機已經成熟，於是就再次領兵攻打吳國。這時的吳國已經沒有當初的雄風了，很快就被越國給打得沒有還手之力了。這一次勾踐沒有答應夫差講和的請求，而是一舉攻下了吳國的都城姑蘇。夫差在無奈之下，隻好自殺。吳國就這樣被越國消滅了。
三條妙計
三國時期，劉備聯合孫權共同作戰，在赤壁用火將曹操的百萬雄兵燒得傷亡慘重，這一場戰役之後，曹操元氣大傷，不敢再輕易興兵攻打孫劉兩家了，而劉備也趁機占領了荊州。可是，當時的荊州有一部分還是由孫權占領的，所以劉備就采用了諸葛亮的方法，向孫權提出借用荊州的南郡來休整一下自己的隊伍，而孫權因為劉備和自己剛剛並肩作過戰，所以不好拒絕劉備的請求，就將荊州借給了劉備，這就是所謂的劉備借荊州的由來。
劉備借了荊州之後，根本就沒有打算還給孫權。孫權見劉備遲遲不還荊州，心裏十分生氣，想要率兵去強奪回來吧，又擔心一時半會兒打不下來，反而給最大的敵人曹操創造了進攻自己的機會，不奪回來吧，心裏這個窩囊氣又出不了，憋著太難受。這時，孫權手下的兵馬大將軍周瑜給他出了一個主意，說這件事情不可以強取，隻能用計謀討回來。劉備剛剛死了妻子，孫權可以把自己的妹妹嫁給劉備為由，將劉備騙到東吳成親，乘機將他扣下，逼諸葛亮用荊州來換回他們的主公。孫權聽了覺得這個計劃很不錯，於是就派呂範去荊州提親。
當劉備聽了呂範的來意之後，他婉言謝絕了，他告訴呂範說自己的年齡太大了，而孫權的妹妹正是青春年少的時候，如果嫁給自己會很委屈的。這事讓諸葛亮知道了，他明白劉備是擔心自己去了東吳之後就回不來了，所以不敢去。他對劉備說讓他放心，自己有辦法讓劉備既能娶到孫權的妹妹為妻，又能平安地返回荊州。於是劉備這才答應了這門親事，並決定帶上趙雲一起去東吳成親。臨走的時候，諸葛亮將趙雲叫到自己的麵前，給了他三個錦囊，並告訴趙雲這三個錦囊裏麵有三條妙計，到了東吳之後，必須在自己規定的時間將錦囊按順序拆開，並且按照錦囊裏的計劃行動，就可以保證他們能平安回來。
到了東吳之後，趙雲打開了第一個錦囊，依計立刻派跟著到東吳來的五百名隨從四處采購結婚用的東西，並大肆宣揚孫權將自己的妹妹嫁給劉備的消息，讓全城的人都知道了這個喜訊。同時，趙雲還和劉備去拜望了東吳的國丈喬國老，並和喬國老搞好關係，請他去向孫權的媽媽說這件事，喬國老果然高高興興地進宮去見孫權的媽媽，並把這件喜事告訴了她，還向她道喜。孫權的媽媽聽了喬國老的話之後才知道有這麼一件事情，她非常的生氣，就將孫權叫了過來，責問他為什麼沒有向自己報告把妹妹嫁給劉備的這件事，孫權見媽媽已經知道了，隻好將實情告訴了媽媽。他媽媽告訴孫權自己要見一見這個劉備，如果看上了，就真把女兒嫁給他，如果沒有看上，就隨便孫權怎麼處置劉備了，孫權隻好同意了。第二天，孫權的媽媽就和劉備見了麵。她發現劉備是一個不錯的人，再加上喬國老在旁邊一直說劉備的好話，孫權的媽媽就同意了這門親事。孫權沒有想到事情會發展到這種地步，他不敢違背媽媽的意思，隻好將妹妹嫁給了劉備。劉備在東吳的王宮裏生活得十分的舒適愉快，玩得不想走了。這時趙雲打開了諸葛亮給的第二個錦囊，然後依照錦囊裏的指示，故意裝出很驚慌的樣子去找劉備，說是曹操又派了幾十萬大軍前來攻打荊州了。劉備一聽十分著急，就很想回荊州去，可又舍不得新婚的妻子，這時，孫夫人就告訴劉備自己要和他一起回去，為了不讓孫權起疑心，他們裝著到江邊去祭拜祖先的樣子，趁孫權派來的人不注意就趁機逃跑了。當孫權得知劉備已經逃跑了時，立刻派出人馬前去追趕。眼看追兵就要趕上了，趙雲趕緊打開了第三個錦囊，然後將錦囊遞給了劉備。劉備看過之後又給了自己的妻子，孫夫人看過錦囊之後，立刻將自己坐的轎子的簾子揭開，生氣地訓斥追兵。因為她畢竟是孫權的妹妹，所以帶兵前來的將官也不敢得罪她，隻好停下了。