這個故事發生在第二次世界大戰時期，在英國的一間地下作戰室裏，邱吉爾對6名特種突擊隊員說：“先生們，英國的命運和盟軍的勝利將取決於你們的行動。我和我的內閣成員們等著你們的好消息。”
隨著第二戰場的開辟，盟軍節節勝利，納粹德軍已不可能再有反敗為勝的希望。但是希特勒並不甘心，集中大量的物力、財力，任用一批科學家，加緊研製V-2火箭和有巨大殺傷破壞力的原子彈，企圖依靠這些新式武器挽回敗局。而這時候，英美兩國對原子彈的研製還剛剛開始。一旦希特勒的原子武器首先研製成功並使用於戰場，戰局的發展將從根本上扭轉。為了阻止納粹德國原子彈的研製，英軍總參謀部製訂了一項大膽的突擊行動計劃，派遣一支“哥曼德”突擊隊深入德占區，摧毀德國人賴以製造原子彈的原料基地。
如果製作原子彈，就必須有一種叫重水的原料。當時世界上能夠提煉重水的工廠隻有一家，那就是挪威的諾爾克斯電氣化工廠。德軍占領挪威後，希特勒命令這家工廠大量生產重水，用船運往德國，從而加速了原子裂變的試驗進程。
因此這次“哥曼德”突擊隊的任務是：空降潛入諾爾克斯地區，炸毀電氣化工廠的重水提煉車間。潛伏在挪威的英國特工和抵抗運動成員將與他們接頭，提供重水車間的有關情報。
雖然已是初春，諾爾克斯城仍然是一派殘冬的景象。
晚飯時分剛過，街上就不見行人了。唯有座落在市中心的一家大旅館裏燈火輝煌，人聲沸揚。原來，德國占領軍第2集團軍司令馬格·威力中將，奉希特勒旨意正設宴款待原子彈研製科學家和重水提取技術專家。
在宴會上，人們都興高采烈地交談著，一邊享受美味的食品。旅館的數名女招待周旋在幾位主賓中間。其中一位名叫格瑪的姑娘盯上了重水提取專家哈利·默德，頻頻勸酒，待宴會結束時，默德先生已喝得醉醺醺了。他用一隻胳膊攬著格瑪，鑽進旅館門口等候著的一輛轎車裏。
1943年2月14日午夜，一架遠程轟炸機在近萬米的高空，迎著閃爍的星輝向挪威方向飛去。在飛機上載的就是剛剛接受完任務的特種部隊人員。
他們全部進行了化裝，有2人化裝為德國士兵（其中一個是隊長威廉·卡裏）；有2人化裝成挪威的工人；有2人化裝成挪威的學生。他們隨身帶有無聲手槍、定時炸彈、攀登器材等特殊武器裝備。
威廉·卡裏少校，26歲，一副沉著冷靜的麵孔。他曾被派往美國特種作戰學校訓練，參加美國的“魔鬼旅”，出沒於挪威、德國進行偷襲、破壞；1941年回國後又參加“特別空勤團”訓練，之後被編入“哥曼德”部隊。先後又參加過11次偷襲、追襲、破壞作戰，成為“哥曼德”中有名的全能隊員。
坐在卡裏身後的是肖姆·季卡，21歲，看上去比隊長還壯。他1940年6月從海軍陸戰隊選入剛剛建立的克拉克中校率領的“哥曼德”襲擊部隊，經過近3年的特種訓練，不僅掌握了較高的爆破、格鬥技術，而且具有飛簷走壁的本領，能沿著磚牆角爬上五層高的樓房，能跳過幾米寬的深溝，能縱躍到2米多高的物體上。
工人打扮的彌勒·霍姆爾，27歲，1942年剛從“特空團”選入“哥曼德”。他生在一個祖祖輩輩打獵的家庭，10歲時就玩獵槍，11歲時就能在百步外打死一隻麻雀。他是隊員中的神槍手。
最後邊坐著一位身高1米68的漂亮小夥子，他叫列奇·雅斯，19歲，1942年從陸軍偵察團選入“哥曼德”部隊。他的特長是慣使飛刀。
“001，001，距一號地區還有300公裏！”耳機裏傳來飛行員的聲音。一號地區——距諾爾克斯30公裏的斯庫利凱湖——就要到了。隊長卡裏立即下令：“注意，準備傘降！”