第章展雙翅鵬程萬裏
海鳥是地球上最後一大群冒險家，它們憑自己的飛翔本領，似天馬行空，隨心所欲地活動。的確，飛翔使鳥獲得許多比其他陸生動物優越之處。鳥的活動範圍大，藍天任其飛，大地任其走。對海鳥來說，還有大海任其遊，把海陸空聯係在一起，哪裏有食物就到哪裏去。一些鳥常作長距離遷徙，因而它們消耗的能量相對較低，接近獵物的效率高，逃避敵害的速度快。長距離遷徙，也使鳥能很好地應付劇烈的季節變化。
鳥的飛翔方式大致有三種：一是上下垂直扇動翅膀；小軍艦鳥
二是所謂直升機式的飛行方式；三是空中翱翔，雙翼不振，一任強風吹送，長時間在空中徘徊。
判斷一種鳥的飛翔能力高低，一個重要指標就是單位體重的翅膀麵積。鳥在滑翔中較大的翅膀可以使它在降低同樣高度過程中，滑翔較長的距離。但隨著翅膀麵積的增大，它的強度就會降低，在空氣中的摩擦力就會增加。所以不能無限增大。影響滑翔效率的另一個指標是翅膀的形狀，長而窄者比短而寬者好，信天翁和軍艦鳥是最優秀的滑翔能手，它們的翅膀也是典型的代表。如一隻軍艦鳥體重不過1～15千克，翅膀展寬2米多，羽毛的重量比它的骨骼還重，整個身體似乎專為滑翔而設計的。
黑眉信天翁
但飛翔隻是一種運動方式，對鳥來說更為重要的是捕獲食物。許多海鳥如小鸌、灰剪水鸌等還必須潛水、遊泳，用翅膀在水下推動自己前進。在水下遊泳，翅膀與體重相比，以較小的翅膀為好，如海雀和鵜燕的這個比例最小，所以也最適於潛水。
就整體而言，一隻鳥的結構朝著滿足兩種需要上發展，即增加飛翔力量和減輕體重。鳥的大小也受飛翔這一運動方式的限製。按著物理法則，體重超過15千克翅膀在空中就支撐不住，鳥就要掉下來，所以有些較大的海鳥如信天翁不得不靠滑翔來節省能量。但無論如何，能飛翔的鳥體重不能超過15千克，所以有些海鳥因迷戀大海索性放棄了飛行，身體大小也不受限製了。企鵝就是最好的例子，如帝企鵝可以重達45千克。5000萬年前有一種企鵝站起來高15米，幾乎像人一樣高。體重超過15千克的海鳥，很難既用翅膀空中飛翔，又用翅膀在水下劃水遊泳。
尾巴的形狀和長度對飛行也有很大影響。一般來說，長尾對飛行、起飛和著陸都有利，如軍艦鳥和許多海鷗具深叉形長尾，可以不同程度地展開上下擺動，產生強有力的力量。但對潛水和遊泳的鳥來說，尾的作用就不像在空中那麼重要，它們趨於有相對較短的尾。楔形尾有利於鳥迅速升高和下降。鷯和賊鷗尾中部具延長的飄帶，鰹鳥和鵜的尾是尖的，可能有利於它們高速潛入水中時減少阻力。許多海鳥的尾呈淺叉形、方形、圓形或楔形，表明這些鳥的運動有較小的特化。
信天翁信天翁喜歡生活在大海遠洋裏，終年以海為家。它們常舒展雙翅，在大洋上空巧妙地駕馭長風進行滑翔。有時在低空隨著氣流的上下，身體一會兒左傾，一會兒右斜，宛如滑翔機，在作矯健的飛翔。在飛翔中隻要把腳放下去，展開或閉合腳蹼，就可以像舵一樣自如地改變飛行方向。信天翁是鳥類中傑出的滑翔冠軍。雙翼不振，一任強風吹送，可滑翔一個小時之久，並且可以不停地連續飛行幾百千米。有時狂風怒吼，常使船員膽戰心驚，但信天翁卻飛得洋洋得意。因此，它們被稱作“風之驕子”。