據記載，1932年5月4日，一位博物學家乘船從科倫坡向馬來西亞的檳榔嶼行駛中，發現平靜的海麵上漂流著一條巨大的延伸有六七千米遠的“長繩”，與船的航線相平行，誰也想象不出那是什麼東西。他回船艙午休4個小時後回來，發現那“長繩”依然還在，隻是就要和船的航線相交了。隨船漸近，才發現那“長繩”原來是無數海蛇形成的一條長蛇陣。它們縱橫交織，密集地盤繞在一起，體色橘紅和黑色。它們是棘鱗海蛇，這條“長繩”有3米多寬，綿延90多千米，一直伸向遙遠的天際，估計有數百萬條。類似的壯觀場麵在其他地方也有出現，如巴拿馬海灣，成千上萬條海蛇可形成幾千米長的漂流線。
第91蛇類中的“冒險家”
海蛇
海蛇是適於海洋生活的爬行動物，全世界約50種，在2500多種蛇類中所占比例很小，足見它們是蛇類中少有的“冒險家”。海蛇主要分布於熱帶太平洋和印度洋裏，從東南亞到澳大利亞北部的溫暖海域中較多，奇怪的是大西洋卻不見海蛇蹤影。當然，各種海蛇的分布範圍互不相同，其中分布範圍最廣的要算長吻海蛇。從非洲東海岸，跨過印度洋、太平洋到美洲西岸，從西伯利亞到塔斯馬尼亞都有其蹤跡。黃腹海蛇分布也很廣，從好望角到巴拿馬，從印度洋到太平洋都有發現。我國海域已記錄有23種海蛇，幾乎占世界海蛇種類的一半，常見的如長吻海蛇、平頜海蛇、長吻海蛇、龜頭海蛇、青環海蛇、海蝰等，主要以南海最多，東海、黃海次之。海蛇的體長一般在1米多，短的僅半米左右，最長的如青環海蛇，長達275米。不少海蛇身上都塗上一層斑斕美麗的體色，有的全身具一道道深色環紋，且背腹顏色不同。有的背部具暗色條紋，有的還有美麗的藍色或黃色鑲邊。幼體顏色最鮮豔，隨著年齡的增長，環紋和條紋的顏色逐漸變淡。海蛇同樣全身被鱗，但與陸生蛇相比，海蛇的鱗排列稀疏，彼此像地磚一樣並列排列，而不成覆瓦狀。鱗多是很光滑的，也有的上麵有1個或幾個小棘。海蛇的皮膚很厚，尤其鱗片之間的部分更厚，這樣可防止海水中的鹽滲透到體內去，也避免體內的水分向體外散失。多數海蛇的尾不是細長如鞭，而是側扁如槳，甚至連軀幹後部都是側扁的，和陸生蛇迥然有別。海蛇在水中遊泳時，尾部是主要推進器，很適於撥水前進。遊泳中的海蛇，探頭水外，尾像船櫓一樣左右擺來擺去，身體像波浪一樣蜿蜒前進，在平靜的海麵上常蕩漾起優美的漣漪。海蛇既能向前遊，也能往後遊，還能輕鬆地下潛與上浮。
海蛇在海中能駕馭波濤，能潛遊水下，能捕魚捉蝦，能生兒育女。但所有海蛇對海洋環境的適應程度並不完全相同，人們將它們分為兩類或叫兩個亞科。其中一類即一個亞科叫海蛇亞科。它們終生生活在大海，永遠不能上陸，若一旦被弄到陸上來，雖拚命掙紮也幾乎寸步難行，即使距海不遠，也隻能望海興歎，無法返回，最後奄奄待斃。另一類即另一亞科叫扁尾蛇亞科，它對海的適應程度較低，身上的鱗片還有些彼此重疊，僅尾部側扁，雖生活在海裏，但不能遠離岸邊，腹鱗還很寬，可以上陸，常遊出海來，在草叢、岩石或沙灘上曬太陽，一受到驚擾，就很快消失在蒼茫大海裏了。因此人們也稱它兩棲海蛇，它們種類不多，隻有5種。