蔚為壯觀的海上草原
在大西洋上航行了多日的哥倫布探險隊，1492年9月16日這天，忽然望見前麵有一片大“草原”。要尋找的陸地就在眼前，哥倫布欣喜地命令船隊加速前航。然而，駛近“草原”以後卻令人大失所望，哪有陸地的影子，原來這是長滿海藻的一片汪洋。奇怪的是，這裏風平浪靜，死水一潭，哥倫布憑著自己多年的航海經驗，感到麵前的危險處境，親自上陣開辟航道，經過3個星期的拚搏，才逃出這可怕的“草原”。哥倫布把這片奇怪的大海叫做薩加索海，意思是海藻海。
這就是大西洋沒有海岸的馬尾藻海，據說，早在2000多年前，亞裏士多德曾提到過“大洋上的草地”。
此海在大西洋北部百慕大群島附近，位於北緯23～35度，西經30～68度之間，東西長達4500千米，南北約1500千米，麵積在700萬平方千米以上，差不多有3個地中海大。
此海四周為幾條順時針方向奔流的海流所包圍，西麵和北麵是墨西哥灣流及其延長部分——北大西洋海流，東麵是加那利海流，南麵是北赤道海流，中間形成了馬尾藻海穩定的海麵。
在這裏，大量繁殖並旺盛生長著馬尾藻，使茫茫的大海鋪滿了幾尺厚的海藻，海風吹來，海草隨浪起伏，呈現出一種別致的海上草原風光。
馬尾藻海不僅有“草原風光”，而且還有許多奇特的自然現象。
大西洋是世界各大洋中最鹹的大洋，此海又是大西洋中最鹹的海區。這裏海水的鹽分很高，海水深藍透明，像水晶一樣清澈，而浮遊生物遠少於其他海區。
這裏海平麵要比美國大西洋沿岸高出1.2米，可是，這裏的水卻流不出去。
最令人不解的是，這個“草原”還會“變魔術”：
它時隱時現，有時鬱鬱蔥蔥的水草突然消失，有時又鬼使神差地布滿海麵。
表麵恬靜文雅的“草原”海域，實際上是一個可怕的陷阱，充滿奇聞的百慕大“魔鬼三角區”幾乎全部在這裏，經常有飛機和海船在這裏神秘地失蹤。
海洋植物的特征
海洋植物是海洋中具有葉綠素，能進行光合作用生產有機物的自養型生物。它們是海洋中最重要的初級生產者。其門類很多，從低等的無真細胞核藻類，到具有真細胞的紅藻門、褐藻門和綠藻門等共1萬多種。
單細胞藻類：多為無遊動能力或遊泳能力弱，懸浮於水中隨水流動的單細胞海洋浮遊藻類，其中矽藻最多，還有甲藻、綠藻、藍藻、金藻等。由於進行光合作用，僅分布在海洋在光照的上層（約0～200米），是海洋中初級生產力的主要組成者之一。
大型藻類：大型藻類多屬於海生底棲藻，它們沒有真正的根、莖、葉；細胞具有葉綠素，因此藻體全部都有吸收營養元素進行光合作用的功能；藻類的繁殖有三種，即營養繁殖、無性繁殖和有性繁殖，生殖結構很簡單，基本構造是單細胞的孢子或結合後的合子，都以單細胞形態離開母體後直接發育成新個體；生活史也由於減數分裂的階段不同分為不同類型。它們屬於非維管束孢子植物，主要生長在潮間帶和潮下帶的岩石或石沼中，是重要的海洋生物資源，是海洋中有機物質的初級生產者。
海藻可供人類直接食用，如紫菜、海帶、石蓴等，鷓鴣菜和海人草是有名的驅蛔藥用海藻；另一個重要用途是從海藻中提取藻膠及其他化合物，廣泛用於醫藥衛生和食品工業等行業中。
海藻和陸生植物一樣，能在光照條件下進行光合作用，把無機物轉化為有機物。所以海藻分布的範圍多在沿岸淺海或光線能透過的海水上層。由於海藻需要的光強和波長不同，所以它的分布深度也不一樣。綠藻主要吸收利用紅光，多分布於5-6米水深的上層；褐藻吸收利用橙光和黃光，所以生活在水深30～60米以內；再往下是紅藻和藍藻。