他下意識收緊手掌，不知道那使者要帶走的是誰，他兒子？抑或是他妻子，他甚至不能分辨自己心底的情緒是悲傷還是恐懼，甚至不知道……要不要提槍出門，同門外那個要帶走他家人的東西決一死戰。
敲門聲仍在繼續，門外的人真正不耐煩了，提著嗓子喊：“老爺，熱水來了。”
陳暨又哆嗦了一下，縈繞在他身邊那詭異的幻境一下子杳無蹤跡，他重新聽見人世的聲音，嘈雜的、喧鬧的，帶著紅塵味兒的聲音，這聲音是如此悅耳，讓他忍不住要落下淚來。
小廝們四人合力抬進一個熱氣騰騰的木桶，裏麵撒了安神驅邪的艾草，蕩漾開一室中藥香味，陳暨將他們都打發出去，小心翼翼地把婉瀾抱進浴桶裏，扶著她坐好，用瓢舀了熱水，從她頭上慢慢澆了下去。
婉瀾的眼淚在水流從她臉上流下去的同時傾瀉而下，她似乎是被這一瓢熱水叫回了魂，才感覺到悲傷，不管不顧地伏在木桶邊沿上嚎啕大哭起來。
陳夫人慌慌張張地從外頭衝進來：“玉集！我找了個師父，說咱們家有鬼氣，阿瀾恐怕是被鬼氣……”
“母親！”陳暨喝了一聲打斷她，“母親先出去吧，阿瀾沒事了。”
陳夫人這才看到浴桶裏的婉瀾，後者已經掬水擦掉了眼淚，紅著眼眶看她：“叫母親擔憂了。”
陳夫人滿臉愕然，看她又看陳暨：“哦……哦哦，沒事就好……沒事就好……”
她掩門出去了，剩陳暨在屋裏陪著婉瀾。他又抄起瓢來給她澆熱水，低聲道：“沒事吧？你可嚇死我了。”
婉瀾沒有答話，她在浴桶裏坐了一會，忽然身體下沉，將自己整個淹沒在水麵之下，盤好的發髻裏跑出幾縷不安分的黑發，飄飄蕩蕩地浮在水麵上。
陳暨伸手在浴桶裏，去捉那幾縷青絲，但婉瀾又忽然冒頭出來，“嘩啦”一聲，嚇了陳暨一跳。
“你知不知道我剛才上哪去了。”她仰頭看著陳暨，睫毛上掛著水珠，神情縹緲，“我下地府去了，我見著平康了。”
陳暨想起他自己方才詭異的遭遇，心下一跳，沒有說話。
婉瀾咧了咧嘴巴，似乎是在笑，又好像要哭要哭的樣子：“我見著我兒子了，他說我害了他，說我這輩子沒有子孫命。”
陳暨終於開口：“胡說什麼。”
他發現他聲音也啞了，像含著一口濃痰在嗓子眼。
婉瀾又咧了咧嘴：“你覺得不對嗎？我倒覺得說得對的很，我兩個孩子都沒保住，我果然是……沒有子孫命。”
陳暨握著她的肩頭：“你若沒有子孫命，那我家豈不是要斷香火？不會的。”
婉瀾微微皺起眉，像很難理解他這番話似得，歪著頭疑惑地看他：“是嗎？我沒有孩子，你就會斷香火嗎？”
陳暨還沒說什麼，她就忽的自己笑開了，一邊笑一邊搖頭：“你隻是再說好聽話哄我，陳玉集，我要謝謝你，在這個時候還願意哄我。”
她又低下頭，掬水來洗臉，半晌，自己從浴桶裏站起來：“叫母親把靈堂撤了吧，沒什麼用了。”
陳暨用一塊法蘭絨的泊來浴巾裹住她，順勢將她摟在臂彎裏：“阿瀾，你若覺得這裏待不下去，想回鎮江，也是可以的。”
婉瀾在他懷裏靜靜地靠了一會，哼笑一聲：“不，我要在這裏住兩天，你也要在這裏，母親還有話要對我說。”
她口吻篤定，像是已經看到了那一幕發生，提前預知了陳夫人要說的話。
陳暨陪著婉瀾在揚州住下來，深居簡出。陳夫人一次都沒有來看過她，不知是無顏相見還是無心相見，倒是蘇曼有時會過來，給婉瀾送些補身子的湯。
陪著婉瀾來的吳心繹反倒成了個閑人，她想去照顧婉瀾，但婉瀾身邊有個陳暨寸步不離地守著，去跟陳夫人說話吧，長房裏又有個蘇曼。
蘇曼對她倒是很和氣，像陳家的主人一樣招待她。吳心繹因此覺得好奇，拐彎抹角地問她：“怎麼我之前沒有見過你？”
蘇曼很大方地對她微笑：“我才來不久。”
吳心繹若有所思地點頭：“你是親家太太娘家的人？”
蘇曼掩著嘴笑起來，語調輕快：“不是，陳太太是我幹娘。”
吳心繹表情一滯：“她是你什麼？”