“這世上所有兩個女人的戰爭，婆媳也好，妻妾也好，最後受苦受難的，居中的兒子總是跑不了。”吳心繹溫溫柔柔地對著兩人微笑，“都說母子連心，太太這樣母子情深的，隻怕連得會跟感同身受一些，既然如此，那若是苦了兒子，當娘的心裏頭能舒坦嗎？”
她不等陳夫人說話，便後退一步，向她屈膝行萬福：“不打擾老太太休息，我這便回了。”
謝懷安被陳暨打發來替他伺候老娘，本遠遠跟著，見此情形，也急忙冒出來，將陳暨托他轉述的話學給陳夫人，便帶著吳心繹告退，陳府失火已經有人報了警，揚州警察不敢怠慢鄉紳家族，急忙接了水龍過來，還要謝懷安去應酬。
蘇曼一直微笑示人，包括吳心繹溫柔卻暗藏刀鋒地同陳夫人進言的時候，她上揚的唇角也不曾掉下來過，但就在謝家夫婦告退，陳夫人在房前愣神的時候，她卻忽然露出了一張哭臉，不僅是唇角，就連眉毛都低了下去。
陳夫人忽然轉頭，看到了蘇曼一瞬間的頹疲之相，再看的時候，又是那副笑盈盈的眉眼，乖巧溫和，還主動替她開門：“幹娘，趕緊進屋吧，外頭太冷了。”
陳夫人茫然地看著她，似乎是想弄清楚剛剛那一眼究竟是錯覺還是真實發生的。
但陳暨已經過來了，他似乎是完全冷靜下來，眼神沉靜，對蘇曼扯了扯唇角：“蘇小姐去休息吧。”
蘇曼在這短短七個字裏聽出了他語氣裏的冷漠，同先前若有若無的曖昧溫柔截然不同的冷漠。她開始知道她敗了，在方才那一場小小的火災裏，婉瀾成功捍衛了她的丈夫，拉回了他那顆原本在猶豫、搖擺的心。
蘇曼沒有執意留下，她畢竟是個聰明的女人，有常人難以企及的悟性。一個男人，在他死掉，被人抬進墓穴之前，都是可以被撼動的，忠誠隻有在他死掉之後，才可以被蓋棺定論。
她幹脆利落的走了，將陳夫人的胳膊交給陳暨攙著，將她攙進房門。
夾雜著香味的熱浪撲麵而來，房間裏燒著上好的炭，還有陳暨從上海弄來的，灌熱水用以溫暖屋子的鐵器也在房間一角靜靜立著，上麵放了一爐香料，屋子裏的香氣就是從那裏來的。
陳暨扶著陳夫人在床上躺下，自己在床榻對麵坐下來，陳夫人翻了個身，背對著陳暨，語氣冰冷：“說什麼？”
陳暨道：“母親想讓我納蘇曼為妾？”
陳夫人哼笑一聲：“我想？我想你就會去做嗎？我哪敢管你，你還有個厲害媳婦呢。”
陳暨輕輕歎了口氣：“我不會娶她，母親，你不知道我的公司和同事們為了培養她花多大的力氣，如果我納她做妾，那我們之前的努力都白費了。”
“你有什麼好努力的？”陳夫人道，“她那種小門戶的女人，難道還準備嫁給大人當正妻不成？玉集呀……”
她翻身坐起，苦口婆心：“阿曼喜歡你，這你還看不出來？她想要對你好，一個女人最大的價值不正在於此嗎？她不同婉瀾生氣，知道當妾的應該做什麼，怎樣伺候主母，不給你的內宅生事，這就夠了，你還要求什麼呢？你難道真要守著那隻下不下蛋的媳婦過一輩子，絕了我們陳家的香火嗎？”
陳暨立刻放棄跟陳夫人解釋他的工作，所謂的電影明星，因為他知道就算自己磨破嘴皮子也不會改變陳夫人的想法。長輩自然是掏心窩子想要對子女好，可他們的好卻往往是自己以為的好，隻不過批了個長輩的外衣，便將這“好”裝飾為真正的好了。
“母親不必再打蘇曼的主意，”最後陳暨隻能這麼說，“我明天就會將她送回上海，如果母親非要一意孤行，那我就隻能將她送給別人了，到時候母親就會知道，她喜歡的不是我，而是我的姓氏、身份、財富、社會地位，而這些東西，我會很容易就找到一個比我更好的替代者。”
“至於阿瀾……母親，我們都還年輕，孩子總會有的，她不是不能生育。”