謝道中夫婦親自給陸征祥寫了信，請他代為保媒，但令人萬萬沒想到的是，之前一直沸沸揚揚鬧著稱帝，卻一直稱了幾年都毫無動靜的袁世凱果真如謝懷昌所說，突然在西曆十二月十日這天，宣布就任中華民國大皇帝，定年號為洪憲。
消息一出，舉國嘩然，先前各自為政的團體忽然空前團結，眾口一詞地聲討起倒行逆施的袁世凱來，甚至就連他的那些心腹愛將們，都在馮國璋的帶領下聯合發電給袁世凱，要求其取消帝製。
謝婉賢在徐適年的辦公室裏看他寫批判袁世凱的新聞稿，依然是教人折心的才華，這使得他在新聞和文學兩界都聲名鵲起，收到了八方來信。
婉賢就那拆那些信，將她覺得好的留給徐適年，嘴裏還道：“說來也不知是幸運還是不幸，我這短短二十來歲，竟然已經經曆了兩回改朝換代。”
徐適年從眼鏡後麵看她，笑道：“你馬上要經曆第三回了。”
袁大總統的未來已經毫無懸念，支持他登基稱帝的俱是一幫文人，那些手握重權的將軍們激烈如蔡鍔者已起兵反袁，溫和如馮國璋者隻是聯名通電，就連杵在袁世凱眼皮子底下的段祺瑞都怒而辭職——他已經算是仁至義盡的，雖不讚成，卻也沒有像別人一樣公開反對。
袁世凱的武力長城已經坍塌了，自晚清他授命在小站練兵以來至今約有三十年，這三十年裏他一點一滴構築起這道帝國屏障，也靠著他們升官加爵，問鼎權峰。但令人萬萬沒有想到的是，這些原本隻服氣他的將軍們竟然會在一夕之間盡數倒戈。
冷風砰砰敲擊著窗戶，室內燃燒著溫暖的煤爐，謝婉賢動手將一疊信整理好，用布條捆住，低聲回應：“能親眼目睹載入史冊的曆史，這是我的福氣。”
又到新年了。
太平盛世的新年或許會過得熱鬧，卻一定沒有亂世的新年更教人重視，因為過去的一年太苦，人們太需要一個能加油鼓勁的儀式，好祈求上天在新的一年裏對他們仁慈一些。
而上天仿佛也的確仁慈了一些，對於大部分人反對袁氏稱帝的人來說。在民國四年三月份的時候，飽受文人辱罵的袁世凱終於下令取消帝製，複稱中華民國大總統。有傳聞說段祺瑞曾經要求他退位自保，卻被他拒絕，興許這個結局對一位梟雄來說實在太過淒涼，連上天都看不過去，於是在同年十月的時候派鬼吏收走了他的性命，叫他在矛盾激化前死在了大總統的崗位上。
這是民國建立以來第一位去世的國家最高統治者，報紙刊登了這一消息，卻沒有像以往皇帝駕崩一樣宣布國喪，要求老百姓在三年之內不準宴飲作樂。因此民間似乎都陷入一種混亂之中，不知道此時是應該像往常一樣過日子，還是為大總統守孝致哀。
但謝家已經很快有了決議，是謝道中提出的：“為袁大總統守三個月吧。”
外七宅裏有激進的小輩不服氣，他們憎恨袁世凱就像憎恨滿清政權，雖然不敢明著向謝道中提出抗議，暗地裏卻故意做了不少不規矩的事情，但謝道中卻臭從來不去管他們。
謝懷安也沒有將他的守孝令當回事，他還需要同人談生意，宴席和風月場所是避免不了的。
“他們都以為袁大總統死了，天下就太平了。”謝道中在某一個午歇後對秦夫人道，“但其實他死了，才真正是天下大亂的開頭。”
“你這麼說，倒叫我對阿恬移民安心了不少。”秦夫人在妝台上梳妝，將自己半百的頭發仔細抿好，戴上端莊貴氣的珠寶首飾，“咱們家沒有人在政壇，也叫我安心不少。”
謝道中看了她一眼：“懷昌和他未來的嶽家都在呢，他也是你的兒子。”
秦夫人心平氣和道：“隻怕他自己不這麼覺得。”
【第二季-完】