老宅結結實實地為已故的北洋大臣袁世凱、民國大總統袁世凱、中華帝國皇帝袁世凱守了三個月的孝，一如他們過去為清朝駕崩的皇帝守孝一樣，全府食素，不飲酒，不響樂，不穿綾羅。雖然謝道中並未要求外七府都跟著守孝，但還是有幾個府不聲不響地遵從了，謝懷安沒有用此舉來衡量人心的意思，不過的確是在以後的日子裏對那幾府頗多優待。
旁人沒發現這其中的細小差別，但謝道中發現了。這敏銳的觀察力甚至叫謝懷安暗自吃驚，他一直以為他同謝道中是各忙各的，互不相擾，互不關心的。
謝道中想借這個由頭同兒子談談話，他在書房裏提前熏香，又備好茶，自己先在對著窗子的黃花梨官帽椅上坐了坐，覺得不像是父子閑談，更像同僚應酬。
這位老去的父親自己在書房折騰了半晌，為跟自己兒子的一場閑談做準備，最後叫人抬了兩張雞翅木搖椅到廊下去，兩張椅子中間擺一方矮幾，又叫廚房備甜酒跟小食。書房的窗子開著，房內熏香若有若無地傳過來，叫人覺得怯意且放鬆。
謝道中自己在一張搖椅上躺了，微微晃蕩著，想了想，又吩咐人拿燭燈。這可將小廝折騰的不輕，自打老宅裝上電，木燈台都被收起來了，小廝從謝道中這裏領了命，還得跑去謝福寧跟前要庫房鑰匙。
“您又折騰什麼？”謝福寧拿了一盞煤油燈過去，將它端端擺在小幾上，“非要燭燈嗎？庫裏存的蠟都老了。”
謝道中躺在椅子上悠悠蕩著，這會睜開眼看了看：“哎，不是非要蠟，是個燈就行。糊塗了，提到燈，就隻能想到蠟燭。”
謝福寧又挪了挪那盞煤油燈，打量謝道中擺開的陣勢：“有客來？”
“啊，是啊，”謝道中不想告訴他自己折騰這麼一大套隻是為了跟兒子說說話，“到飯點了嗎？”
“廚房已經在生火了，”謝福寧道，“怎麼才說有客呢？現在加宴菜不知道還來不來的及。”
謝道中隻好說：“不是貴客，不用加菜。”
謝福寧道：“曉得了，我去跟廚房說一聲。”
“嗨呀，不用說。”謝道中喚住他，“你把重榮叫來吧，我倒是要吩咐他幾句。”
但謝道中失算了，他沒想到謝懷安還沒有回來。吳心繹親自過來回他的話，說謝懷安打電話回來，說晚上不在家吃飯了。
謝道中折騰半晌，最後全落空了，但就這麼收回去，他還有些不甘心，最後怒氣衝衝地把吳心繹打發了，自己在廊下躺了半日。
謝懷安晚上回府後才聽說謝道中傍晚喚他，衣服都沒換，慌慌張張到書房去：“聽說父親前頭叫我。”
謝道中吃完飯還回廊下躺著，隻是甜酒和小食撤了。謝懷安這會過來，他便伸手指了指一邊：“坐吧。”
謝懷安依言坐下，有點戰戰兢兢的，不知道謝道中忽然叫他要說些什麼。
但謝道中卻已經沒了說話的心情，前頭他想談的父子話題現在想來，倒頗有些矯情可笑。
“躺下，你爹叫你，你怕個什麼？”他不睜眼睛，沉聲道，“還是又在外頭做錯事了？現在這麼緊張兮兮的。”
謝懷安哭笑不得，不過倒是放鬆了好些。他伸開手腳在搖椅上躺下，輕輕歎了口氣：“父親大人今晚不用處理公務？”
“好久前就沒什麼公務了，”謝道中甕聲甕氣，“民國走到頭了，連給誰幹活都不知道，還處理什麼公務。”
“副總統不是已經宣布就任大總統了嗎？”謝懷安道，“上頭歸上頭，底下人日子還得過。”
“上頭一直在收稅，叫底下人日子怎麼過？”謝道中有些心煩意亂，但他沉穩，因此謝懷安也看不出來。
做兒子的不知道該怎樣安慰父親，因為在過去三十年裏，父親從來沒有需要過安慰，因此這次也未必是想讓謝懷安安慰他。
氣氛又一次冷了下來，謝懷安不知道該說什麼，因此又有些束手束腳，想正襟危坐。
謝道中悠悠歎了口氣：“阿恬有信回來嗎？”
“還沒有，興許還沒到。”謝懷安道，“不過瀾姐倒是跟我說了……說阿恬臨上船前說快要開戰了，叫她早做打算。”
謝道中提起了一點興趣：“哦？那她是怎麼打算的？”
“玉集大哥準備移民了。”謝懷安道，“在阿恬這麼說之前，玉集大哥就有此打算，所以阿姐找我談過一次，問家裏是怎麼想的。”