“有時候我會很遺憾袁大總統這麼早就去世。”段祺瑞眼睛盯在棋盤上，閑閑道，“他老人家若能再活五十年，必保民國五十年之太平，然後用頭個十年統一民國，軍政大權悉數歸中央所有，再開國會，組內閣，拉動經濟，富國強兵。”
袁世凱就是他逼死的，但他如今仍然能麵不改色地說出這番話。
“現在國家像一盤沙子一樣了。”段祺瑞說著，嗤笑一聲，“各省督軍們擁兵自重，劃地為國，若不統一，萬萬談不上發展。”
他抬起頭來，看謝懷安的眼睛：“我這麼說，你同意不同意？”
“段公說的對，不統一，談何發展。”
段祺瑞又滿意地低頭下去，接著研究棋局，漫不經心道：“可惜現任的大總統看不到這一點，他隻在乎自己那一畝三分地。”
謝懷昌這次沒接話。
“所以我得敲醒他，叫他睜開眼睛看看清楚。”段祺瑞道，“看清楚民國如今急需的是什麼。”
段祺瑞敲醒黎元洪的棒子很快就打來了，就在黎元洪撤了他的總理職務後不久，原歸於袁世凱麾下的各省督軍紛紛宣布脫離民國，獨立自治，黎元洪應顧不暇，不得不采取一個昏了頭的提議——令張勳入京調停。
這道政令下發的時候，已經是民國六年，從慈禧太後第一次主動提出剃發易服至今，林林總總算來已經有個十餘年，但張勳腦袋後頭拖的那條鞭子卻一直沒有動過，不僅是他，就連他手下的兵都各個拖一條豬尾巴似得長辮。
謝懷昌在韋府裏，以韋府女婿的身份陪韋文官長接見貴客，盯著張勳腦袋後那條豬尾巴似得辮子，覺得真是又髒又醜。
韋文官長已經在哭了，胡子抖擻，情難自已，因為張勳的來意。
謝懷昌的手扣在官帽椅的扶手上，掌心緩緩婆娑上頭的麒麟雕刻，慢慢道：“張帥欲複辟清室？”
張勳看起來興高采烈：“是，千載難逢的好機會。”
謝懷昌懷疑地看著他：“你剛說的是，許我嶽父什麼官？”
“軍機大臣，”他鏗鏘道，“笠翁必須是內閣大學士！”
韋文官長顯然是已經動心了，他是個考過秀才的老文人，在民國做到總理沒什麼，但要在愛新覺羅的天下裏當個一人之下萬人之上的宰相，在他看來，那絕對過得比皇帝還要微風。
段祺瑞早就看出張勳此次進京居心不良，但他卻從頭到尾沒有反對黎元洪將他招進京來調停矛盾的安排，興許是想看黎元洪栽一大跟頭後，不得不請自己出麵善後的樣子。
謝懷昌試圖阻止自己未來的嶽父大人年老失節，因此同他爆發激烈矛盾，他簡直動員了韋府中所有人來阻止他回複辟王朝裏去任職，但毫無作用。
民國七年，唔，按張勳的說法，則是宣統九年。宣統九年六月三十日深夜，文官長翻出了自己塵封五年的藍紗袍官服，鄭重地帶上紅頂頂戴。
謝懷昌在韋府門外等著，荷槍實彈，韋笠翁出來的時候，他便當著後者的麵上膛：“今日必有戰亂，文官長請回。”
韋笠翁胡子都翹起來：“寧隱，讓開！”
謝懷昌麵色不改：“笠翁請回。”
韋笠翁怒道：“我要進宮去麵聖！張帥會來接我，你一個人，想同他們兵戎相見嗎？”
“嶽父大人先前支持清廷主導下的君主立憲，我從未對您的政見發表過任何不同言論，因為我知道，清朝已亡，愛新覺羅再無回天之機。”謝懷昌道，“袁大總統一生從軍從政功勳赫赫，晚年稱帝尚落得眾人反對，愛新覺羅至今於家於國再無貢獻，況且共和思想已深入人心，萬萬國民都不會看張勳如此逆民意而行，嶽父大人，小婿懇求嶽父大人千萬莫趟這趟渾水。”
“我受清廷之恩深重……”韋笠翁歎息道，“昔年隆裕太後下詔退位時，我沒有殉舊國而去，已是數典忘祖，如今舊主又新立之機，我再不去投效道賀……”
他又歎了口氣：“寧隱，讓開罷。”
他們在府門前僵持，韋笠翁不回去，謝懷昌也不讓路，終於僵持到張勳派來接韋笠翁的車過來。那些留著辮子的兵換上清朝舊兵製服，一個個神情陰晦，像墳墓裏爬出來的僵屍。