韋笠翁被張勳接走後，段祺瑞的使者很快過來，說段祺瑞邀請謝懷昌去府上下棋。前來傳話的使者站在深夜晦暗的月光裏，姿態恭敬，笑容可掬，看起來毫無惡意。
段祺瑞果然又在下棋，一個人下兩方子，見謝懷昌來了，便笑著招呼他：“寧隱，坐。”
謝懷昌依言落座，捏起一枚白子，隨手落了個地方。
段祺瑞“謔”了一聲，摸著自己的下巴：“這一步倒是出人意料。”
“段公，現在是淩晨兩點。”他忍不住出言提醒，“張勳帶著那個狂生康有為進宮了。”
“知道，進宮了嘛。”段祺瑞也落下一子，“進宮，進攻，有進攻就有失敗。”
他抬起眼睛，唇邊含著笑意：“聽說文官長也進宮了？”
謝懷昌本來已經籠下心思仔細打量棋局，但段祺瑞這句話又將他的注意力打散：“我嶽父他……”
“他一個民國的文官長，再回清廷，會給他什麼職務呢？”段祺瑞笑道，“一個軍機大臣總部為過吧。”
謝懷昌艱難點頭：“是……張勳的確是許了他一個軍機大臣。”
“手無實權的軍機大臣，做來有何意義？”段祺瑞又落下一子，收手道，“你輸了。”
謝懷昌定睛一看，見棋盤上黑白兩子交戰正酣，絲毫沒有哪一方要落敗的跡象。
段祺瑞悠然道：“十二步之後，你必敗無疑。”
謝懷昌懷疑地看他一眼，又低下頭去數棋盤上的步伐，段祺瑞看他這樣子，低笑一聲，從他棋碗裏抓了一把白子，放一枚到棋盤上，隨即又放一枚黑子克製他，如此來回12步，白子果然全線潰敗。
謝懷昌不得不服氣，讚歎道：“段公是紋坪高手。”
“跟真正的高手比起來，我還算不上。”段祺瑞哈哈大笑，“但現如今，高手仙駕去者去了，隱者隱了，我若硬要稱一聲‘高手’，倒也不是不可以。”
他話音方落，先前去請謝懷昌的那位仆人忽然過來，先對謝懷昌鞠躬，後又對段祺瑞道：“老爺，行裝都收拾好了。”
“好，”段祺瑞站起身，對謝懷昌道，“多謝你這兩日來陪我下棋，那咱們就此別過吧。”
謝懷昌吃了一驚：“您這是要？”
“我要到天津去。”段祺瑞笑道，“聽說張少軒已經見到那個小皇帝溥儀了，估計天亮後就會派人去為難黎黃陂，我現在不走，難道要跟黎黃坡做對被他抓了嗎？”
他說著，又看著謝懷昌：“你也該回保定了。”
謝懷昌跟著站起身，有些手足無措：“那我嶽父。”
“你已經攔過他了，但沒有效果，不是嗎？”段祺瑞從涼亭裏走下去，那仆人立刻執燈在他跟前。謝懷昌孤身留在滿院黑暗裏，聽見段祺瑞歎息道，“昔年大總統要稱帝之時，我也曾苦苦相勸，但……也沒有結果啊。”
謝懷昌被段祺瑞的車送回來，正好趕上韋筠如急匆匆從學校回府，看到他時像看到主心骨，帶著哭腔喚了一聲他的名字。
謝懷昌將她攬到懷裏輕聲安慰，送他來的司機下來，衝他鞠躬：“謝校長，若無旁的吩咐，小人就先告退了。”
謝懷昌無心管他，胡亂點了點頭，囑咐一句：“一切當心。”
但那人卻忽然道：“謝校長不祝段總理一切順利麼？”
韋筠如猛地從他懷裏抬起頭：“你去見段總理了？”
謝懷昌猶豫了一下，輕輕點了點頭：“嶽父大人走後，段總理就派人過來了。”
韋筠如從他懷裏脫出來，麵上硬擠出笑容，對那司機道：“多謝您，祝段總理一切順利。”
她與謝懷昌一同走進韋府，韋夫人正在一堂裏急的打轉，見他們過來，趕緊迎上去：“怎麼樣？見到你父親了嗎？”
“我直接從學校過來的，但聽說紫禁城那邊已經戒嚴了。”韋筠如又問謝懷昌，“段總理將你叫去，都說了什麼？”
“就下了半句棋。”謝懷昌一頭霧水，“提了一句他反對複辟，還叫我不要在京城耽擱了，速速回保定去就任。”
“糟了！”韋筠如忽然喊了一聲，“他想圍攻北京。”
韋夫人同謝懷昌雙雙變色，但後者不過片刻便冷靜下來：“不會，他或許會圍，但絕對不會攻，京城政治意義在北方沒有第二個城市可以代替，他們不會糊塗到這個地步。”
韋筠如問他：“你要回保定嗎？”
謝懷昌點了點頭：“恐怕必須要回去。”
韋夫人立刻問：“你回去了，我們怎麼辦呢？”
“到老家別苑去。”謝懷昌安排，“嶽母請先去收拾東西，隻帶必備的那些就好了，等嶽父大人一回來，我就送你們去火車站。”