內蒙古高原位於中國北部，東起大興安嶺，西止甘肅省河西走廊北山的西端，南接祁連山麓和長城，北抵於國境線。東西長約2000多千米，麵積約100多萬平方千米，是中國第二大高原。
如果我們乘京包鐵路的火車從北京出發，經張家口去內蒙古高原上的張北縣，一路上最先見到的是一片無垠的平原，車行約50千米，到了南口便到達華山大平原的西北部邊緣。從南口往北，京包鐵路便進入了山地，曲折迂回，穿過許多隧洞和橋梁，越過燕山山地，便進入永定河支流洋河的衝積平原，雖然這裏也是一片平坦的土地，但地勢已比北京高出400米了。
從張家口向西北眺望，隻見峭壁陡起，山頂海拔最高達1500米，比張家口附近的清河穀地高出700多米。張家口的蒙古語叫做“喀爾根”，就是隘口或大門的意思。這裏是華北與內蒙古間的交通要道。在張家口下車向西北行約50千米，就到了海拔1500多米的高山頂，從此向北，地麵就和緩起伏，這時已經行進在內蒙古高原之上了，張北便是高原上的一個縣城。
內蒙古高原和青藏高原一樣，是在近代地質曆史時期裏，地體不斷抬升而形成的，但它抬升的強度遠遠不及青藏高原那麼激烈。在上升過程中，一方麵整個地塊發生和緩的拗曲，形成平緩的丘陡和寬淺的盆地（蒙古語叫做“塔拉”）；另一方麵東部和南部微微翹起，翹得最高的便成為山地。嵌鑲在高原東部邊緣的大興安嶺和中部的陰山山脈就是這樣形成的。內蒙古高原廣大地區海拔多在1000～1500米左右。寬淺的大盆地如呼倫貝爾盆地、二連盆地和居延盆地等，從盆地邊緣到中心，幾百千米路程的高差僅二三百米，在地形類型上，則屬於堆積—剝蝕高平原。
內蒙古高原是中國最大的天然牧場。高原西部氣候幹燥，大部分為沙漠和戈壁，植物比較稀少，草場比較零散，有不少草灘分布在沙丘間的湖盆之中。由西向東隨著降水量的增多，牧草也長得越來越好。氣候比較濕潤的呼倫貝爾盟和錫林郭勒盟草原，牧草特別肥美，這裏出產的三河馬、三河牛和內蒙古綿羊等良種牲畜，是非常著名的。
地質與地貌
內蒙古高原一般海拔1000～1200米，南高北低，北部形成東西向低地，最低海拔降至600米左右，在中蒙邊境一帶是斷續相連的幹燥剝蝕殘丘，相對高度約百米。高原地麵坦蕩完整，起伏和緩，古剝蝕夷平麵顯著，風沙廣布，古有“瀚海”之稱。地質上古生代末期華力西運動使蒙古地槽褶皺隆起，燕山運動隻發生廣泛而和緩的撓曲和斷裂。喜馬拉雅運動和新構造運動使高原普遍抬升，並有大規模的玄武岩噴溢，填充了低窪處形成熔岩台地，廣布於高原東部，台地呈階梯狀，台麵略有起伏。
高原上普遍存有5級夷平麵，形成層狀高原。燕山運動撓曲下陷地區，第三係湖相沉積層堆積甚厚，擴大了平地麵範圍。新生代以來，氣候雖有冷溫幹濕的交替，但均屬半幹旱和幹旱氣候，高原麵分割輕微，過去形成的剝蝕夷平麵大部得以形成平坦而較完整的高原。
內蒙古高原戈壁、沙漠、沙地依次從西北向東南略呈弧形分布：高原西北部邊緣為礫質戈壁，往東南為砂質戈壁，高原中部和東南部為伏沙和明沙。伏沙帶分布於陰山北麓和大興安嶺西麓，呈弧形斷續相連；明沙主要有巴音戈壁沙漠，海裏斯沙漠、白音察幹沙漠、渾善達克沙地、烏珠穆沁沙地、呼倫貝爾沙地等。
氣候與水文
內蒙古高原夏季風弱，冬季風強，氣候幹燥，冬季嚴寒，日照豐富。年均溫3℃～6℃，西高東低，1月均溫-28℃～-14℃，極端最低溫可達-50℃。7月均溫16℃～24℃，炎熱天氣很少出現。牧草生長期10℃以上活動積溫2000℃～3000℃。太陽年總輻射量500～670千焦耳/平方厘米，年日照2600～3200小時，是全國日照時數較多地區之一。年降水量分布東多西少，介於150～400毫米，6～8月降水量占年雨量的70％，降水年際變率大。
內蒙古高原是中國多風地區之一，年平均風速4～6米/秒，從東向西增大。8級以上大風日數50～90天，冬春兩季占全年大風日數的60％左右。風速6～7米/秒即可發生明顯的起沙。高原西部，年沙暴日數達10～25天。風多而大對牧業生產不利，但卻為高原上重要動力資源。