“當年天正公樹敵較多，其妻女很有可能是被牽連了……我猜測可能是過江龍幹的，隻是在我韶州借個地方而已。”
莫無病見他言語隱晦，也不多問，接著說道：
“那你看這錢進怎麼打發走？”
馬師爺拱手說道：
“莫大人心中肯定早有腹案。想必您也聽說過‘北有李首輔，南有天正公’這句話吧，當年他二人一人在明，一人在暗，聯手扳倒了劉軒一黨。“十八學士案”後，天正公早已成為陳國讀書人的楷模。雖然已經歸隱，但在朝中的聲望反而水漲船高。”
莫無病聽完，笑著說道：“幸虧師爺提醒。”
……
縣衙公堂，錢進正傲然挺立，心說這莫無病跟那個師爺不知道打什麼算盤去了。這時，門簾掀起，莫無病已經出來。隻見他滿臉堆起春風般的笑容，對錢進說道：
“哎呀呀，不知是錢百戶駕到，差點就傷了和氣啊。剛剛經過一番調查，我已對劫匪之事了解清楚。你放心，這夥匪徒既然惹下事端，我斷然不會放過他們。”
說罷，便命眾衙役把那群匪徒押往大佬，然後又請錢進偏廳敘話，端的是前倨後恭啊。
錢進也是既來之則安之，且看他說些什麼。
那莫無病吩咐看茶之後，便開始跟錢進東拉西扯。隻聽他說道：
“百戶，這次進京趕考，可是要經過青州？
錢進心裏暗笑了一下，心說果然如此，自己底細已經被他知曉。韶州是中轉要地，自己可以經韶州轉道荊州北上，也可以直接從青州入京。這莫無病問他是否經過青州，便是要確認他跟外公的關係了。想不到自己剛剛隻是提了一樁案子，這莫無病居然聯想到自己在青州的外公，估計是那師爺的功勞了。
他也不說破，說道：
“確實要經過青州。久聞青州多名山大川，我早已心生向往。”
那莫無病“哦”了一聲，見錢進不肯表露身份，也不相逼，隻說道：
“百戶剛剛教訓的是，我韶州出了這麼大的案子，確是我的疏忽。關於十六年前那樁案子，我雖然當時並沒有在韶州任職，卻也略有所聞……”
說完，那莫無病便自顧自飲茶。錢進終於聽到他想要的東西，見他故作深沉，心裏不由得覺得好笑。看來不放點餌，這莫無病是不會透露點幹貨了，當下便說道：
“莫大人如果有什麼線索還請據實相告，我雖然隻是一小小百戶，日後若有幸高中必當厚報。另外，粵州提司文大人乃我舅舅，我想他也會感謝你的。”
莫無病一聽錢進自亮身份，哈哈一笑，說道：
“哎呀，賢侄，你瞞我瞞得好苦啊。既然是文大人的事，莫某自當盡力。”
他頓了一會，正色說道：
“關於十六年前那樁案子，我可以肯定不是我韶州境內的匪徒所為。”
錢進聽了不由冷笑道：
“莫大人打的好算盤，不管是不是你境內匪徒所為，你既然出任韶州知縣，怎麼都摘不出來吧。”
“賢侄莫要誤會，我也是實話實說。韶州多南來北往的客商，刁民幹些攔路劫財的事確實是有的，我這大牢裏麵還關押了一些。但是他們隻求財，一般不害命。若把人給殺了，那些客商聽到消息便寧願多走些路程，也不會從韶州過了。匪徒也不願意看到這種情形的。”
錢進不由得沉思，這莫知縣分析的不無道理，隻是當年到底是何人要對外婆和母親下殺手了。他突然想到那黑臉大漢提到的王麻子，便問道：
“莫知縣，你可聽說過一個叫王麻子的匪徒嗎？”
莫無病聽後，沉默不語。這時，旁邊那位馬師爺說道：
“下官倒是略有耳聞。這王麻子並不是韶州人，倒是經常流竄在青州、荊州和粵州等地，聽說是個狠辣角色。”
錢進心說自己要找到線索，估計得從這王麻子身上下手了。隻是，今天抓了他十幾號人，估計他聽到風聲早就逃了。韶州這裏到處是山，他往山裏一躲就很難找到了，這事看來隻能從長計議。
注：①十八學士案：見第一卷第十二章，文天正直言上疏被庭杖之時，其他官員跪諫，被杖死十八名大臣，史稱“十八學士案”。