這天清晨，太陽已經初升。這十來天斷斷續續的下了幾場小雨，都說春雨貴如油，此刻院子裏麵那顆老槐樹已經長滿了嫩葉，一眼望去盡是一片新綠，看著便賞心悅目；屋頂上的瓦片還沾著水跡，有些青苔已經冒出來了；院子裏麵的泥土還很濕潤，經過這段時間的雨水滋潤，已經有些嫩草從泥土裏麵鑽出來，上麵還掛著水珠。
錢進走到院子裏，深呼了一口清晨的空氣。今天是會試結束後第五天了，考試的疲累早已一掃而空。他抽出苗刀，一招一式的演練刀法，不一會刀式走快，院子裏麵盡是刀身劃過空氣的嗚鳴聲。
半個時辰後，錢進收刀而立。旁邊傳來幾聲撫掌聲，錢進側頭一看，原來是金台明在旁觀看，於是說道：
“金兄，起得挺早得啊。”
“老弟這手刀法是越來越出神入化啊。從此再也沒人敢說吾輩書生手無縛雞之力了。”
“讓金兄見笑了，都是些花把勢而已。金兄可是要出門？”錢進見金台明已經穿上蠶娘做的新衣，問道。
金台明頓了一會，說道：
“打算去吏部點個卯，然後再看看有什麼職位空缺。”
錢進皺眉，想起那天會試出來，自己和廖東臨兩個都累脫了，而金台明則一副風輕雲淡的樣子，心說他該不會老毛病犯了，又交了個白卷吧？於是說道：
“金兄，這會試都考完了，你不如等放榜了再去吏部也不遲啊。”
哪知道金台明哈哈一笑，說道：
“老弟，不瞞你說，這次會試我壓根就沒考，進去打了個轉就出來了。”
“……”
金台明見錢進一副愕然的樣子，解釋道：
“老弟無需掛懷。這會試對我來說考與不考，差別都不大。我並非那善於鑽營之人，即便中了進士謀個縣令，到時候也做不慣那蠅營狗苟的事。還不如謀個清閑的差事，閑時便讀讀書豈不是更好？”
錢進歎了口氣，見他退路都想好了，也不好再勸的，於是說道：
“人各有誌，金兄既然打定主意，不如用過早飯一同前往吧。”
這吏部金台明也沒去過，都說衙門的門檻比平常人家的高一截，多一人前去便多一份聲勢，於是他便點頭同意了。
……
兩人從前門大街進了大明門，到了京城內城。內城正中便是皇城，皇城周邊則分布著京城大大小小的官署衙門，以及豪門大戶的宅院。
首先映入眼簾的便是一個T字形廣場，這裏是整個京城的中軸，比尋常街道寬了四五倍不止（此處嚴禁商販擺攤）。廣場正對麵便是承天門，也就是皇城的門戶。承天門與大明門一線東側的區域，便是鴻臚寺、六部、欽天監、太醫院等官署衙門的區域了。
錢進和金台明隻有在貢院參加會試的時候來過幾次內城，對各衙門的所在也不甚熟悉。兩人看這些街邊的衙署建築風格不一，於是逢街必鑽，逢巷必進，權當遊了一趟京城，
行至一處巷子時，一名校官領著五名兵士攔住了他們的去路。隻見那名校官喝到：
“來人止步。”
錢進見他們都是二十幾多歲的樣子，頭戴黑色大帽，身穿青綠錦繡服，腰佩繡春刀，心說這應該便是錦衣衛無疑了。前世的時候他便看過《繡春刀》，裏麵的錦衣衛讓明朝官員聞之色變，也給錢進留下了深刻的印象。
對於陳國有錦衣衛的事，錢進早有耳聞。他重生到陳國已十六年多了，感覺這陳國的一切與大明朝相比便如同兩張複製過的照片，一張隨水而逝，一張隨風飄蕩，兜兜轉轉。
那名校官走近，將錢進和金台明兩人打量了一下，沉聲問道：
“跟了你們兩個一路了，看你們鬼鬼祟祟，肯定是有什麼不可告人的勾當，跟我們去一趟鎮撫司吧。”
錢進納罕，心說這錦衣衛果然不是吃素的，動不動就拿人。自己若真的跟他們去了鎮撫司，少不了要吃些苦頭。於是他示意金台明不要說話，然後衝那位校官抱了個拳，說道：
“這位軍爺，我想這其中肯定有些誤會。鄙人觀海城錢進，此次是去吏部公幹。因為迷失了方向，故在此地逗留。”
那名校官聽得錢進分說，不由狐疑道：
“你便是錢進？可有證明？”
錢進把自己的百戶腰牌扔過去。那名校官接過掃了幾眼，拱手說道：
“原來是千戶大人，下官錦衣衛旗使李斌，剛才多有得罪。那吏部拐過這條巷子，再直走兩個巷口便到了。”
錢進道了聲謝，那名校官便領著屬下離去了。錢進感歎，心說這名氣有時候還挺管用的。