李管事趕到四合院的時候，錢進正準備出門。
眼下還不到未時，他準備去酒坊轉一下，順便再去看看鐵匠坊建的怎麼樣了。見到李管事氣喘籲籲的樣子，他的心髒沒來由的緊了一下，問道：“李管事，首輔他老人家那裏可還好？”
李管事擺了擺手，喘了幾口氣才說道：“是……徐布政到李府了，首輔著我來……請你過去。”
“徐世伯到京城了？”錢進這段時間心裏一直很陰鬱，聽到徐寶祿進京的消息大喜過望，連忙問道：“什麼時候到的？”
“剛到，尚未安頓下便去拜見首輔了。”李管事回道。
錢進皺了皺眉，心中總有種不祥的預感，當下便同李管事一同趕往李府。這段時間他的杖傷雖然已經愈合，但行走得快一些便有些生疼，此時也顧不得這些了。
到了李府，錢進一眼瞥見坐在太師椅中的首輔，見他麵色還好，心中的擔憂稍稍減輕。徐寶祿正恭敬地立在太師椅一側，手中端著一碗湯藥細心伺候首輔服食。
錢進沒有出聲打擾。等徐寶祿喂完藥，他上前一拜，躬身說道：“首輔身體可大好了。”又朝徐寶祿行了一禮，問候道：“徐世伯，一載未見，學生甚是想念。”
首輔望著錢進微微笑了一下，又朝徐寶祿招了招手。兩人對視了一眼，於是一同上前聽候首輔訓示。
“今兒個……你們兩個都來了，老夫……我心裏高興，晚飯便在這裏吃。”首輔說完這幾句話，呼吸有些急促。
徐寶祿和錢進連忙答應。兩人都勸首輔少說話，多休息。
“自個兒的身體自個知道。”首輔頓了頓，望著錢進說道：“徐寶祿是老夫的門生，算起來也是你的座師，今日老夫厚著臉皮收你做我的門生，你看如何？”
錢進還愣著的時候，旁邊徐寶祿扯了扯他的衣袖。於是他趕忙跪在地上，對首輔行三拜九叩之禮，恭敬說道：“學生錢進，願拜首輔為師。這些日子您老人家言傳身教，學生早有拜師之意，卻恐唐突了您。”
“嗬嗬嗬……老夫收得你二人為門生，此生無憾了。”首輔抬了抬手示意錢進起身，卻因為手上沒有力氣，隻抬起了半尺便又垂下。
這時，李管事從屋外頭短了十幾道精致小菜進來，一一擺在茶幾上。又拿出三個小酒杯，還有一壺綠豆酒。
錢進見狀急道：“首輔，您身體不適，切莫再飲酒。綠豆酒雖然性子涼，您現在的狀況卻喝不得呀。”
首輔輕輕笑了下，說道：“今日是我們師徒仨團聚的日子，老夫高興，誰也別攔著我。”說罷，他示意李管事倒酒。
李管事猶豫了片刻，隻得從命。他幫首輔倒好酒之後，小心遞到首輔手裏，又給徐寶祿和錢進各倒了一杯，接著便恭敬退出書房，輕輕合上了門。
首輔端著酒杯，正色說道：“往後，我陳國便拜托你二位了。以後不管有什麼難處，想想老頭我這些年是怎麼熬過來的。”說罷，首輔將杯中酒飲盡，臉色已經有些潮紅。
徐寶祿見狀大驚。他是過來人，知道這是老人家回光返照的跡象，當即便對錢進使了個眼色。
錢進會意，借尿遁出去了一趟，對等在門口的李管事小聲說了幾句，囑咐他盡快把消息遞到宮裏頭去。李管事聽得首輔時日無多，眼淚撲簌簌的留下，隻輕輕擦拭了一下便朝門口奔去。
回到書房，徐寶祿正給首輔夾一些臘肉。首輔吃了幾口，笑道：“往年，老夫每次來京城都要帶些臘肉，這兩年忌口，已經好久沒嚐到這味兒了。”
錢進見首輔吞咽困難，連忙給他舀了一小碗湯，小心喂他全部喝完。
半柱香之後，首輔示意將碗筷拿開。休息了片刻後，他示意二人坐下，緊接著對徐寶祿說道：“你在官場上也打拚了二十多年，出任首輔老夫是放心的。唯獨有一點需要提醒你，這做官嗎，一味的中庸也不能成事，有時候也需要些殺伐震懾人心。”