接著，他指了指錢進，笑道：“這小子看著像個書生，做起事來卻有著股狠勁。一個賣官案，愣是讓他給扒了三百多萬兩銀子出來。你二人聯手，將來何事不成？”
徐寶祿驚異地望了錢進一眼。顯然他才入京，尚未聽到賣官案的消息。
首輔休息了片刻，對錢進說道：“老夫其他倒是不擔心你，隻求你一件事。”
“不敢，首輔您吩咐便是。”錢進慌忙答道。
“將來若是皇家對不住你，請你看著老夫的薄麵，看著天下蒼生的份上多忍讓一些。”說罷，首輔拿手指了指天。
錢進一時不解，思忖片刻後才明白首輔意指外公手裏那件大殺器。當年外公便是憑著這件大殺器，輕鬆滅掉了北遼二萬騎兵部隊。若是外公百年之後將這件大殺器傳到自己手裏，想必是會有人忌憚的吧。且不說這事是真是假，眼下首輔這個狀況，他隻得應下來再說。
接下來，首輔又對朝中大員一一作了點評。
“梅祭酒雖然是個老學究，卻還有幾兩骨頭。”
“工部的曹尚書貪婪，心裏卻還是有個度。”
“兵部的丁尚書是個忠義之輩，隻不過是缺少些機會。”
“翰林院的郭大學士是個可信賴之人。”
……
錢進和徐寶祿兩人一一記下。能混到一二品大員的官員，學識能力都是不差的，隻不過在官場這個大染缸裏熏染了幾十年，最後都不是原來那個“滿腔熱血酬知己”的學子了。
首輔絮絮叨叨的說了小半個時辰後，人已經有些支持不住。錢進便提議將首輔移至臥房，首輔點頭同意了。等錢進輕輕抱起首輔的身子，卻發現他原來這麼輕，輕的都無需花什麼力氣。
兩人幫襯著將首輔挪到了臥房之後，又服侍他躺下，輕輕捏好被子，本欲再勸他安心靜養，卻發現他已經睡去，於是心下稍安。今日說了這麼久的話，首輔的精氣神已經透支。
徐寶祿見首輔的呼吸聲時有時無，並且細而無力，知道難以為繼。他給錢進使了個眼色，緊接著便出了房門。錢進跟在身後。
“首輔的家人沒有來京嗎？”徐寶祿一出門便問道。
“晚輩這幾個月也時常來李府，卻一次都沒見過首輔的子孫。莫非是未曾得到消息？”錢進也有些納悶。
正說話間，門外頭洪公公高呼“太後駕到”。徐寶祿連忙領著錢進迎接。不多會，太後和陛下兩人出現在走廊的一端，身後跟了洪公公和兩名翰林院的太醫。
“首輔怎麼樣呢？”太後走到徐寶祿跟前時停下了，問道。
“回太後，隻怕首輔的時日不多了。”徐寶祿小聲回道，緊接著又說道：“剛剛已經睡著了。”
太後一臉凝重之色，吩咐太醫趕緊為首輔診治。這時，屋裏頭傳來首輔的聲音：“是太後來送老夫了嗎？”聽得這話，太後眼角有些濕潤，在門口佇立了一小會，推門而入。皇帝自然也跟在身後。洪公公則站在門口等候，同時輕輕的帶上了門。
錢進瞅著這個機會跟旁邊一位太醫請教首輔到底是和病症。尋常痔瘡雖然麻煩，但還不至於病死人。結果那名太醫猶豫片刻後才說毒瘡，也就是“癌”。聽到這個解釋，錢進長歎了口氣：這病已經非草木之力能夠奏效了。
約摸一刻鍾後，太後和皇帝兩人從首輔的房間出來，臉有悲戚之色。走到徐寶祿跟前的時候，太後吩咐道：“徐首輔，早點準備老首輔的後事吧。這事你來辦，銀子都從宮裏出。”
徐寶祿聽了這話，趕忙領旨謝恩。皇家出錢給臣子辦喪事，這是莫大的榮耀了。
是夜，徐寶祿和錢進兩人守在首輔房中，不敢離開半步。
太後獨坐仁壽宮，望著天外發呆。突然，一道流星一閃而逝，把太後驚得。