錢進朝蔡公公使了個眼色，後者會意，便領著二十多個太監出了大殿殿門。一炷香的功夫後，每一位太監手上都抱著兩個青花瓷酒壺進來；用銀針查探之後，每位太監又小心舀了一勺嚐了，確認無毒方才搬到諸位大臣與異人使團的跟前。
“上酒。今日錢侍講請客，諸位臣工和異國的貴客不用客氣。”太後笑著吩咐道。
有大臣端起酒杯小心抿了一口，初始還不覺得怎麼樣，片刻後才感覺一道火線順著喉嚨直入胃裏，端的是爽辣至極，入口卻又綿軟。
“好酒……”
“酒不錯……”
眾人紛紛端起酒杯一飲而盡，稱讚之聲不絕於耳。異人那邊卻沒什麼反應，可能一時還有些喝不慣。再者，他們今日來的目的本來就不是喝酒。都已經入殿小半個時辰了，這通商的事還沒人提起。
酒過三巡之後，方仕終於尋著一個機會，上前奏道：“太後，陛下，臣本有罪之人，蒙聖恩參加了今日這個酒會。微臣不才，對理學一道卻有些研究。微臣請太後和陛下準許我藉此與異人討教一番。”
趙無極詢問太後的意思，獲得首肯後當即大袖一揮，說道：“理學乃我朝根本，正好與異人互通有無。準奏。”
寶兒將皇帝的意思翻譯給竇瑪力等人聽。竇瑪力和史華德懂陳國話，他倆自然是不需要翻譯的。其他的異人則有些為難，他們隻懂航海和貿易，對這些學說一竅不通。一番商議之後，異人使團推選竇瑪力出來與方仕論道。
竇瑪力走出桌席朝金台之上行了一禮，轉身對方仕也行了一禮，說道：“這位方先生，鄙人不才，願陪你盡盡雅興。”
“好說。”方仕做了個請的手勢，緊接著說道：“我大陳上下五千年來聖人輩出，若是一一搬出來，顯得我朝欺負爾等。這樣吧，鄙人師從國子監祭酒梅大家十數年，對《理學》一道略通一二，今日我便以此道請教一二。”
頓了頓，他朗聲說道：“理，即天道。周天諸星與萬物皆有一理，人間百態亦各有一理，此為分殊。理，亙古不變，實存至今，乃萬物運行之根本法則。我等隻需去人欲，修煉自身，方能存天理，達到天人合一的至善境界。竇瑪力先生，我講的比較淺顯，不知您有何見解？”
寶兒從頭到尾翻譯了一遍。
竇瑪力思索片刻，笑道：“方先生說的理乃天道，與我教其實略有相同之處。隻是，我等教民信奉的是主。主創造了日月星辰，用泥土創造了世間萬物。對於教民來說，主是萬能的。我等隻需誠心侍奉主神，死後便可以升入天堂。”
“竇瑪力先生此言差矣。天道不可捉摸，我等需格物窮理方能達到至善境。你的教義卻將‘理’歸結於一個神仙，信仰主神就得到大自在。說句難聽的，有縱容教民懶惰之嫌。若是百姓都去信仰你的教義，那他們還會耕種嗎？不耕種能有飯吃嗎？況且，你的教義是死後才升入天堂，也就是得到大自在；而我的‘理’隻需在今世修養，即可將自身融入天理之中，達到理欲合一的境界。”
群臣聽得方仕這番言語，均頷首表示認同。不得不說，這方仕在理學一道上確實有過人之處。
竇瑪力笑著搖了搖頭，片刻後說道：“方先生怕有所不知。近兩百年來，我泰西國學者雲集，數學、天文、航海、煉金、文藝、宗教等學科經曆了前所未有的繁榮。這些學者有許多都是主的子民。若是按你的意思，他們信仰了主，就不能有任何成就嗎？”
方仕對泰西國的曆史並不了解，但錢進多少知道一些。竇瑪力所說的應該是他們國家的文藝複興。隻不過，這一段時期的大繁榮卻是與宗教對立的。
任何宗教都有愚民的嫌疑，對於泰西國的教廷而言尤其如此。但，曆史總是向前的。當第一個人發明了望遠鏡的人朝天空張望時，教廷的神學體係便有瓦解的危機。教皇還有屬下的神職人員不願意看到自己的地位動搖，便相應修改了部分教義，於是出現了一個教義與自然科學的相對平衡。就拿竇瑪力來說，他自己本身是神職人員，卻又精通幾何數學、地理學等多種學科。
方仕不知道這些，還在苦思應對之法。