酒席上的氣氛一時有些冷場。
片刻後，梅祭酒起身說道：“老首輔屍骨未寒，我等卻在這裏說道他的不是，這事做得有些過了。”他起身整了整官袍，扶正官帽，一個人獨自出門去了。
曹尚書和孫明書見梅祭酒離去，也不好久留，找了個借口緊跟著出門。
一時間，酒席上隻剩下禾笠一人。
菜還是熱的。禾笠端坐在酒席上，這味山珍吃一口，那道海鮮嚐一嚐，似乎梅祭酒等人的離去並未影響他的食欲。
中年仆人在一旁詢問道：“禾運使，梅祭酒他們該不會把今天的話說出去吧？”
“怕啥，都是些沽名釣譽之輩，做做樣子罷了。”禾笠自己給自己斟了一杯酒，一仰脖子飲盡，笑道：“每個人都有一個價碼，梅祭酒還顧念些與老首輔同朝為官的情誼，可若是價碼足夠高，他今日就不是這番說辭了。曹、孫兩人好貪，所以他倆好辦，給他來個仙人跳，到時候就得乖乖聽話了。”
“那禾運使今日豈不是徒勞無功？”
“這事急不得。”禾笠返頭望了中年仆人一眼，笑道：“本官今日隻是在他們心裏留下一個火種而已。隻等哪一天機會來了，他們自然而然便會成為我的棋子。”
“那我就坐等禾運使大功告成之日。”
禾笠端起一杯酒遞到中年仆人手中，說道：“這一天應該不會讓明王久等的。來，咱哥倆走幾個，別辜負了這桌酒菜。”
中年仆人擺了擺手，說道：“還是別了。如今我既然是仆人身份，就要有仆人的做派。為了保住我這條命，靜公主出動了一百多名死士，為的就是將鎮撫司牽涉賣官案的官員殺個幹淨。如今千萬要低調些，切忌辜負公主一番苦心。”
禾笠不再勉強。頓了一會，又說道：“你這條命能夠保住，還得多虧錢侍講。說來也怪，這廝查賣官案的時候難道就沒發現你的存在？要知道，給吏部那些官員送銀子可都是你出的麵。”
“這事我也沒想明白。若是說蔡主事那幫人守口如瓶，我是不信的。隻有一種可能，那就是姓錢的將此事壓下了。這是其一。”中年仆人沉思片刻，說道：“其二。靜公主離京的時候吩咐，若是有機會一定要將錢進幹掉。可這小子如今才正七品的官，能有多大能耐？”
“公主行事自有她的道理。不過，你這差事難辦啊。夜襲鎮撫司那晚，白蓮教出動了二十多條好手，卻連他一根毛都沒碰到。看來，此人不好惹！”
中年仆人歎道：“此事無需擔心，我已經留下了後手。隻是，戴宗這個名字已經不能再用，如今我已改名為宗明，便是為了方便走動。”
禾笠舉杯敬道：“宗兄隱忍，是成大事之人。”
“彼此彼此……”
…………
禾笠與那名叫宗明的仆人密謀的時候，錢進正在急趕著去廣東同鄉會館。徐寶祿托人請他過去一趟，有急事召見。
如今已經十月中旬了。北方早已下過幾場雨，果真應了那句一陣秋雨一陣涼的話，夜風刮在身上已經有些涼意。
錢進一路上連著打了好幾個噴嚏，心中咒罵道：是哪個孫子在咒我？
自從徐寶祿升任首輔後，會館單獨留置了幾間僻靜的居室給他。錢進熟人熟路，徑直去了他的書房。此時，徐寶祿正端坐案前拿著一本書看得仔細。
錢進小心合上門，輕聲走到案前找了條椅子坐下。
“來了啊？”徐寶祿也不抬眼，拿著一本奏章遞過來。
錢進小心接過那本今日才遞上去的奏章，一眼瞧見那上麵有朱筆批的字句，便一字一句的看了起來。良久後，他忍不住讚道：“妙啊，本以為會有些曲折，想不到太後那裏竟然都同意了。”
徐寶祿合上書，笑道：“高祖皇帝在世的時候興了複社，太後立誌中興，覺得應該把這老祖宗的規矩給拾起來。至於建教堂之事，也不是多大個事，就是一塊地加一個廟，太後既然覺得異人有可取之處，斷不會在此事上麵難為你；至於大學之事，太後也認為很有必要，還撥了一萬兩銀子作為經費。”
“首輔出馬，自然是立竿見影。”
“少說這些沒用的，抽空把這幾件事都辦了。”
“得令！”