以充碳酸氣的礦泉水為基礎製得的汽水、果汁等飲料，為了與含酒精的“硬”飲料相區別，故稱“軟飲料”。也可以是用增甜劑、可食性酸、天然的或人工的調味品調製、加工而得的加味水。其特點是富維生素、微量元素、有機酸等，具有優良的助消化功能，主要有蘇打水和各種果汁。
一、蘇打水
由飲用水吸收二氧化碳製成，包括礦泉水、汽水和可樂。
1．礦泉水
指來自地殼深處的天然露出或經人工開采適於飲用的水，其特點是含鹽量低（每升8克以下）、富微量元素、溶有二氧化碳。長期飲用含鹽量高的礦泉水，易患高血壓病，而飲用含鹽量低的水，則幾乎不發生高血壓病。北京房山十渡的西太平村泉水，含鈉低至2.5毫克/升，是一種很有開發前景的飲用礦泉水。
世界的名泉水主要有：
（1）中國嶗山泉水。碳酸氫根含量高（每升4.7克），具有較強的助消化作用。
（2）法國維希斯萊斯丁礦泉水。碳酸氫根含量也較高（每升3.18克），且含鋰、鐵、錳、鍶、碘、磷等元素，以助消化聞名遐邇。
（3）西班牙阿波科納裏斯泉水和奧地利維也納礦泉水。泉水中具有較高含量的鈣、鎂碳酸氫鹽混合物，可供人體的必須礦物質。近年來在我國黑龍江新開采的五大蓮池水，含鈉量低，且含豐富的人體必須微量元素（鐵、鋅、銅量超過上述名泉水30～100倍），值得重視。
2．汽水
由礦泉水或煮沸過的涼飲用水或經紫外線照射消毒的水充入二氧化碳製成，其品位受水質主要是硬度高低、氯化物含量多寡的影響。首先要選擇合適的水，經消毒、過濾。酸甜味料溶液要多次過濾，務求清沏透明，以保證存放不變質。香料的調製也十分重要，應根據不同的品種確定比例。小蘇打的加入量應精確控製，通常應經小型兌製、品嚐、鑒定、消毒等程序以保證質量。關鍵是所用二氧化碳的量不少於1大氣壓下、15.5℃的飽和濃度（隨汽水質地而異，通常為1～4.5體積）。不含酒精或隻含作為調味用的酒精，其量不超過0.5％。我國東北沈陽釀造廠1922年開始生產的八王寺汽水，汽多泡大，清涼爽品，稱東北第一甘泉，屬於名牌汽水之一。
3．可樂
亦稱可口可樂。起初由可樂豆提取汁製得。其特點是含少量咖啡因（不超過0.002％）。因近年來在包裝上不斷改進（如采用易拉罐），啟開時嘶嘶作響的碳酸氣的震感和輕微的刺激作用，臻於佳境的美味，使這種飲料消費量在食品中占據首位，並成為世界各國最贏利的行業之一。除了對水質、佐料混合、兌製和消毒乃至裝瓶程序嚴格把關以外，製備可樂的奧秘集中在配料的選用上，主要有：（1）甜味劑。營養型有幹糖、轉化糖、葡萄糖、果糖、玉米糖漿、山梨醇等，單獨或混合使用（占9％～14％），也可用非營養型的糖精或其他甜劑。
（2）香料。可用從水果、蔬菜、樹皮、根、葉等提取的天然味料，也可用食用香精。
（3）酸。單獨或混合使用的食用酸有醋酸、檸檬酸、葡糖酸、乳酸、蘋果酸及磷酸等。