五、水體汙染的一般危害
水體汙染的危害也是多方麵的，依據汙染物性質的不同而不同。突出表現在造成水體富營養化和破壞水環境生態平衡兩個方麵。
造成水體富營養化：當含有大量氮、磷等植物營養物質的生活汙水、農田排水連續排入湖泊、水庫、河水等處的緩流水體時，造成水中營養物質過剩，便發生富營養化現象，導致藻類大量繁殖，水的透明度降低，失去觀賞價值。同時，由於藻類繁殖迅速，生長周期短，不斷死亡，並被好氧微生物分解，消耗水中的溶解氧；也可被厭氧微生物分解，產生硫化氫等有害物質。從以上兩方麵造成水質惡化，魚類和其他水生生物不能生存而大量死亡。
破壞水環境生態平衡：良好的水體內，各類水生生物之間及水生生物與其生存環境之間保持著既相互依存又相互製約的密切關係，處於良好的生態平衡狀態。當水體受到汙染而使水環境條件改變時，由於不同的水生生物對環境的要求和適應能力不同，產生不同的反應，將導致生物種群發生變化，破壞水環境的生態平衡。如魚、蝦等的死亡則可能導致微生物、藻類的大量繁殖。
六、水體汙染對人類健康的影響
水體汙染對人類健康會產生影響，這是水體汙染最嚴重的危害。世界上80%的疾病與水有關。水體汙染對健康的危害隨汙染物的不同而有所差異。
病原體汙染，主要是病毒、細菌、寄生蟲等汙染。危害主要表現為傳播疾病：細菌可引起痢疾、傷寒、霍亂等；病毒可引起病毒性甲型肝炎、脊髓灰質炎等；寄生蟲可引起血吸蟲病、鉤端旋體病等。傷寒、霍亂、胃腸炎、痢疾、傳染性肝炎是人類五大疾病，均由水的不潔引起。
長期飲用被砷、汞、鉻、鉛、鎘、鎳及醛、酮、酚、硝基化合物、多氯聯苯（PCB）和苯並吡等汙染的水，或通過食物鏈吃入汙染的水產品，會使人發生急、慢性中毒或導致機體癌變，產生嚴重的危害。如被鎘汙染的水、食物，人飲食後，會造成腎、骨骼病變；攝入硫酸鎘20毫克，就會造成死亡。汞可導致中樞神經病變，甲基汞可導致一種叫“水俁病”的疾病。酚可導致頭昏、記憶減退、皮疹、瘙癢、貧血等。
鉛造成的中毒，可引起貧血，神經損害。鉻對皮膚和黏膜有刺激和腐蝕作用，可引起變態反應性皮炎。六價鉻有很大毒性，可引起皮膚潰瘍，還有致癌作用。飲用含砷的水，會發生急性或慢性中毒。砷使許多酶受到抑製或失去活性，造成機體代謝障礙，皮膚角質化，引發皮膚癌。
有機磷農藥會造成神經中毒，有機氯農藥會在脂肪中蓄積，具有激素樣作用，對人和動物的內分泌、免疫功能、生殖機能均造成危害。
氰化物也是劇毒物質，進入血液後，與細胞的色素氧化酶結合，使呼吸中斷，造成呼吸衰竭窒息死亡。
城市自來水係天然水源的水經過處理後的水。一般自來水公司采用的淨水過程為“混凝-澄清-過濾-加氯殺菌”的模式。雖然，加氯（液氯、次氯酸鈉、漂白粉等）消毒有許多好處，包括價格低廉、簡單易行，但科學家發現了不少問題：一是水中的餘氯會影響水的口感和氣味，使水的品質下降；二是如果水中餘氯不足，則不能保證消毒的效果；更重要的是，研究發現在水源水中有機物含量稍高時，將產生氯代有機物。而大多數氯代有機物均有致癌、致畸、致突變的作用。其中尤以三鹵甲烷（THM）為典型代表。因此，歐美等發達國家從20世紀70代起先後過渡到以非氯消毒為主。
此外，水體汙染不僅影響到水生生物的生存、導致水生生物的體內有毒物質的慢性蓄積，使人吃了這些水產品也產生慢性毒性作用；而且汙染的水還可以通過灌溉農田而汙染土壤，使農作物也被汙染，導致蔬菜、糧食毒物聚集，從而間接影響人體健康。
水體汙染導致的公害事件
一、“自殺貓”與水俁病事件：1953-1956年
1950年在日本熊本縣水俁灣附近漁村中，發現一些貓步態不穩，抽筋麻痹，最後跳入水中溺死，當地人謂之“自殺貓”。1953年水俁鎮發現一個生怪病的人，開始隻是口齒不清，步態不穩，麵部癡呆，進而耳聾眼瞎，全身麻木，最後精神失常，一會兒酣睡，一會兒興奮異常，身體彎弓，高叫而死。由於開始病因不清，所以用當地地名命名。1956年在這個地區又發現50多人患有同樣症狀的病。經過對病的調查和研究，在1962年才確定水俁病的發生是由於汞的環境汙染，特別是長期食用被汙染的魚和貝類引起的甲基汞慢性中毒。這是由於水俁鎮的工廠排放的氯化甲基汞汙染海域，使魚和貝類中毒造成的。