繼水俁鎮之後的1963年，日本新潟縣又有大批自殺貓、自殺狗出現；1973年在有明海南部沿岸的有明町等地又發生了水俁病。據報道，這三次發病共計900多人，實際上在日本受害人數遠遠超過這個數字，僅水俁鎮受害居民已有1萬人左右。科學試驗證實，人體血液中汞的安全濃度為1微克/10毫升，當到達5-10微克/10毫升時，就會出現明顯中毒症狀。經計算，如果一個人每天食用200克含汞0.5毫克/千克的魚，人體所攝入的汞量恰好在此安全範圍內。然而，經測定水俁灣的海產品汞的含量高達每公斤幾十毫克，已大大超標；此外，人們每天還要搭配其他食品，其中也可能含有一定量的汞，這樣全天攝入的總量就更是大大超過安全限度標準了。
水俁病是直接由汞對海洋環境汙染造成的公害。如果孕婦吃了被甲基汞汙染的海產品後，可能引起嬰兒患先天性水俁病，就連一些健康者（可能是受害輕微，無明顯病症）的後代也難逃厄運。許多先天性水俁病患兒，都存在運動和語言方麵的障礙，其病狀酷似小兒麻痹症，這說明要消除水俁病的影響絕非易事。由此，環境科學家認為沉積物中的重金屬汙染是環境中的一顆“定時炸彈”，當外界條件適應時，就可能導致過早爆炸。例如在缺氧的條件下，一些厭氧生物可以把無機金屬甲基化。尤其近20年來大量汙染物無節製的排放，已使一些港灣和近岸沉積物的吸附容量趨於飽和，隨時可能引爆這顆化學汙染“定時炸彈”。
二、鎘稻米與“痛痛病”事件：1955-1972年
痛痛病又叫骨痛病，是20世紀60年代發生在日本的由公害引起的又一種疾病。在日本中部富山平原上，有一條美麗的河流叫神通川。神通川河水清澈，風景秀麗，兩岸人民世世代代生活在這裏，引神通川河水灌溉農田。這裏是日本產稻區之一，誰能料想到災難偏偏降臨到這裏人們的頭上。1952年，人們發現神通川河裏的魚大量死亡，兩岸稻田出現一片片死秧，人們並沒有意識到這就是災難的前兆。1955年，在神通川沿岸的一些地區出現了一種怪病，開始時人們隻是在勞動之後感到腰、背、膝等關節處疼痛，休息或洗澡後可以好轉。可是如此幾年之後疼痛遍及全身，人的正常活動受到限製，就是大喘氣時都感到疼痛難忍。人的骨骼開始軟化，身體萎縮，骨骼出現嚴重畸形，嚴重時，一些輕微的活動或咳嗽都可以造成骨折。最後，病人飯不能吃、水不能喝，臥床不起，呼吸困難，病態十分淒慘，終於在極度疼痛中死去。這種怪病的發生和蔓延，引起人們的極度恐慌，但是誰也不知道這是什麼病，隻能根據病人不斷地呼喊“痛啊，痛啊！”而稱其為痛痛病。在神通川兩岸，多年來已發現280多例病人，其中34例已經死亡，活著的病人依然在痛苦之中掙紮。
那麼，引起這種病的原因是什麼呢？後來經過調查才真相大白。原來在日本明治初期，三井金屬礦業公司在神通川上遊發現了一個鉛鋅礦，於是在那裏建了一個鉛鋅礦廠。在鉛鋅礦石中還含有一種叫做鎘（Cd）的金屬。鎘進入人體後，主要蓄積於腎髒，對腎髒造成損害，抑製維生素D的活性。維生素D是人體不可缺少的營養素，缺乏維生素D會妨礙鈣、磷在人體骨質中的正常沉著和儲存，最後導致骨軟化。這個工廠在洗礦石時，將含有鎘的大量廢水直接排入神通川，使河水遭到嚴重的汙染。河兩岸的稻田用這種被汙染的河水灌溉，有毒的鎘經過生物的富集作用，使產出的稻米含鎘量很高。人們長年吃這種被鎘汙染的大米，喝被鎘汙染的神通川水，久而久之，就造成了慢性鎘中毒，痛痛病實際就是典型的慢性鎘中毒。痛痛病不僅在日本發生過，在其他國家也有發現，例如我國廣西某些地區，曾有人患有痛痛病。痛痛病至今尚無特效的治療方法，而且體內積蓄的鎘也沒有安全有效的排除方法。因此，消除鎘對環境的汙染就顯得特別重要，這是防止痛痛病發生的根本措施。
痛痛病是因鎘對人類生活環境的汙染而引起的，影響麵很廣，受害者眾多，所以被公認為是“公害病”。
三、毛蚶與上海甲肝大流行：1988年1月