化石燃料資源麵臨枯竭的危險
化石燃料是大自然賦予人類的財富，它的總儲量是有限的，花去一點就少一點，總有一天會枯竭的。
據世界能源會議1992年大會期間提出的《1992年能源資源調查》，對世界各國各種能源在1990年的資源調查和產量作了統計。
煤炭：世界各國煤炭探明共可采儲量煙煤和無煙煤5214億噸，次煙煤和褐煤5177億噸，合計10391億噸。1990年產量共計：煙煤和無煙煤33.14億噸，次煙煤和褐煤14.35億噸，合計47.49億噸。還可開采219年。
石油：世界各國原油探明可采儲量共計1348億噸，天然氣液26億噸，合計1374億噸。1990年原油產量30.16億噸，天然氣液產量1.03億噸，合計31.19億噸。還可開采44年。
天然氣：世界各國天然氣探明可采儲量共計128.85萬億立方米，1990年淨產量共2.135萬億立方米，還可開采60年。
鈾資源：31個國家鈾資源探明可采儲量是每公斤80美元以下的共141萬噸鈾，每公斤80－130美元的共67萬噸鈾，合計208萬噸鈾。1990年產量3.18萬噸鈾。還可開采65年。前蘇聯等國，每公斤130美元以下的有80.3萬噸鈾。
水能資源：世界各國統計理論水能蘊藏量34.69萬億千瓦時，可開發水能資源13.97萬億千瓦時，1900年運行中水電裝機容量共5.98億千瓦，年發電量21332億千瓦時。對可開發水能資源相比的利用率為15％。
地熱：24個國家統計地熱發電裝機容量共約600萬千瓦，年發電量300億千瓦時。
風能：世界各國統計風能發電裝機容量共約250萬千瓦，其中美國約160萬千瓦，歐洲諸國50萬千瓦以上。
潮汐能：據估計全世界所有海洋的潮汐能蘊藏量共有22000億千瓦時/年，可經濟開發的約2000億千瓦時/年，現已開發利用的僅6億千瓦時/年。
從總體來看，化石燃料資源還是有限的，由於現代社會對能源需求的過高期望，能源資源的短缺將是人類麵對的實際問題。
直接燃燒化石燃料已對環境構成嚴重威脅
燃燒化石燃料給環境造成的危害是當今帶世界性的嚴重問題，其結果是使生態環境遭到破壞，人畜受危害。特別是直接燃燒煤炭所造成的環境危害更是觸目驚心。能源的生產和利用過程是產生公害的重要途徑之一。
化石燃料在燃燒過程中都要放出二氧化硫、一氧化碳、煙塵、三四苯並芘、放射性飄塵、氮氧化物、二氧化碳等。這些排放物中，一氧化碳、煙塵會直接危害人畜；三四苯並芘是強致癌物質；放射性飄塵使生物受輻照損傷；二氧化硫和氮氧化物會產生酸雨，使植物死亡，飲水變質；二氧化碳被現代社會認為是造成溫室效應使地球氣溫升高的罪魁。在煤、油、氣三種化石燃料直接燃燒中，對環境汙染以煤最為嚴重，其次是石油，天然氣相對比較幹淨。
發達國家在工業化初期由於大量燃燒煤炭而付出了沉痛的代價。釀成災難的典型例子是，英國倫敦由於大量燃用煤炭等化石燃料，五六十年代，有霧都之稱。在1952年一次煙霧事件中，死亡人數達4000人，1962年一次死亡人數達750人。美國紐約、日本東京也曾出現過嚴重的大氣汙染，然而由於采取了改變能源結構，減少煤炭消耗，改燒氣體燃料，使大氣質量明顯改觀。在新技術革命到來之時，一些發達國家搶先發展低能耗的高技術產品，將煙囪工業轉嫁給第三世界國家，使得本國的環境質量大大得到改善。倫敦的天空也開始變得湛藍，紐約、東京的空氣也變得潔淨。但是發展中國家的一些城市卻變得越來越髒，而且比20世紀50年代西方國家出現過的最壞情況還嚴重。墨西哥城是世界上空氣汙染最嚴重的城市之一；希臘首都雅典因酸雨侵蝕，使許多古代留下的雕塑變成了石膏；我國的本溪市，因為上空煙霧彌漫而在衛星上看不到它。
我國是煤炭大國，煤炭占能源消費的比例達76％，全國每年排入大氣的煙塵達2300萬噸，二氧化硫1460萬噸，其中燃煤排放的煙塵占73％，燃煤排放的二氧化硫占90％。我國大氣汙染是煤煙型汙染，特別是城市每家每戶使用小煤爐做飯和取暖，煤煙出現在離地麵2米以下的呼吸帶，對人體造成嚴重威脅。有的城市煙塵含量已經超過倫敦事件發生時的指標，如果氣象條件出現不利情況，也會出現類似倫敦事件情景。
酸雨會使大片森林毀滅，使農作物減產，使橋梁和建築物受嚴重酸蝕，造成巨大的經濟損失。全國因環境汙染造成的經濟損失每年達800－1000億元。