經過了天文期以後,地球便正式成為太陽係的成員。大約又經過22億年,地球發展便進入到地質時期——太古代。這段從46億~38億年的地質時期有哪些特點?
(1)薄而活動的原始地殼:根據資料分析,原始地殼的部分可能更接近於上地幔。矽鋁質和矽鎂質尚未進行較完全的分異,因此太古代時期的地殼是很薄的,也沒有現在這樣堅固複雜。由於地球內部放射性物質衰變反映較為強烈,地殼深處的融熔岩漿,不時從地殼深處,沿斷裂湧出,形成岩漿岩和火山噴發。當時到處可見火山噴發的壯觀景象。因此我們現在從太古代地層中,普遍可見火山岩係。
(2)深淺多變的廣闊海洋中散布少數孤島:當時地球的表麵,還是海洋占有絕對優勢,陸地麵積相對較少,海洋中散布著孤零的海島,地殼處於十分活躍狀態,海洋也因強烈的升降運動,而變得深淺多變。陸地上也有多次岩漿噴發和侵入,使上麵局部地區固結硬化,使地殼慢慢向穩定方向發展,因此太古代晚期形成了穩定基底地塊——“陸核”。陸核出現,標誌地球有了真正的地殼。
(3)富有CO2,缺少氧氣的水體和大氣圈:太古代地球表麵,雖然已經形成了岩石圈、水圈和大氣圈。但那時的地殼表麵,大部分被海水覆蓋,由於大量火山噴發,放出大量的CO2,同時又沒有植物進行光合作用,海水和大氣中含有大量的CO2,而缺少氧氣。大氣中的CO2隨著降水,又進入到海洋,因此海洋中HCO3濃度增大。岩漿活動和火山噴發的同時,帶來大量的鐵質,有可能被具有較強的溶解能力的降水和地表水溶解後帶入海洋。含HCO3高濃度海水同時具有較大的溶解能力和搬運能力,因此可將低價鐵源源不斷地搬運至深海區,這就是為什麼太古代鐵礦石占世界總儲量60%,礦石質量好,並且在深海中也能富集成礦的原因。
(4)太古代的地層:太古代的地層,都是一些經過變質的岩石,例如片麻岩、變粒岩、混合岩等深變質的岩石。我國太古代地層隻分布在秦嶺、淮河以北地區。出產鞍山式鐵礦的鞍山、呂梁山、泰山、太行山等地均有太古代地層。