如同人有誕生日、有年齡一樣，地殼也有自己的年齡。科學家對不同大陸上的地殼岩石進行了抽樣分析，認為大陸地殼的最早雛形出現在37億～40億年前。大部分地殼的年齡在28億年左右。現已發現的有30億年以上高齡的地殼有近10餘處，其中最老的壽星是格陵蘭島的戈德霍普，它的高壽是39.8±1.8億年。其次是：
剛果南部35.2±1.8億年；
俄羅斯科拉半島34.6億年；
沃羅涅茲河地區34.6—34.8億年；
美國明尼蘇達州33億年；
南非德蘭土瓦中部32±0.7億年；
美國蒙大拿州31億年；
斯威士蘭30.7±0.6億年或34.4±3億年。
隨著地質年代測定數據的增多，可能還會發現歲數更多的大陸地殼。
科學家從南非的前寒武紀岩石中，還發現了32億年前的細菌化石，被命名為“伊索拉姆原始細菌”。這是目前知道的最古老的生物遺跡，可以說它是地球上最早的生命了。