在大力發展衛星的同時，前蘇聯還發展了載人飛船。1961年4月12日，前蘇聯發射了世界上第一艘載人飛船“東方”號，2年後又發射了“上升”號飛船。
“上升”號計劃是前蘇聯“東方”號計劃的後續載人航天計劃，它所使用的“上升”型飛船為“東方”型飛船的改進型，呈球形。此次計劃的主要目的是試驗載2人的飛船係統，繼續考察航天員在太空中的工作能力，以及考察航天員之間相互配合的能力。
在計劃實施過程中，前蘇聯領導人赫魯曉夫得知美國準備搞載3人的航天飛行計劃，便立即要求搶先發射載3人的飛船。可由於新研製載3人的飛船來不及了，所以後來隻得拆掉載2人的“上升”型飛船中的彈射座艙。但這樣座艙容積仍然不夠用，於是進一步讓航天員冒險不穿臃腫的艙外活動航天服。
1964年10月12日，“上升1”號首先載著身患心髒病的弗·米·科廖羅夫、康·彼·費奧克蒂托夫和鮑·葉戈羅夫3名航天員進入軌道，繞地球飛行16圈，曆時24小時17分，爭得了載多人太空飛行這個“第一”。不過這也使科羅廖夫進一步病入膏肓。
這時，前蘇聯又得知美國在“雙子星座”計劃中安排有太空行走的內容。為了搶得這個“第一”，科羅廖夫機靈應對，在“上升”型飛船的壁上開一個口，安裝一個氣閘室，供航天員進行太空行走時出入座艙之用。當發射時，氣閘室呈折疊狀，用一個保護錐保護，入軌後保護錐被拋掉，氣閘室充氣膨脹，完成任務後拋棄。由於出艙到太空行走的航天員，是一定要穿艙外活動航天服的，所以飛船無論如何隻能載2人飛行了。
1965年3月18日，“上升2”號飛船載著阿·阿·列昂諾夫和帕·伊·別列亞耶夫進入太空。在繞地球飛行的第二圈時，列昂諾夫係著保險繩，走出艙座，破天荒地在空曠的太空中遊蕩了10分鍾，但在進入座艙時卻花了12分多鍾，險些進不了艙。
“上升2”號在太空飛行26小時，於3月19日返回地麵，整個“上升”號計劃結束。值得一提的是，前蘇聯在深空探測方而也做了不少工作。如從1959到1976年，前蘇聯共發射了月球探測器24個。1966年2月3日，“月球9”號探測器成功地進行了月球表麵的軟著陸。隨後前蘇聯又發射了金星、火星探測器。
前蘇聯解體後，現在的俄羅斯繼承了它的航天發展計劃，努力保持其在航天領域裏的優勢。盡管俄羅斯經濟不太景氣，但它仍然大力發展自己的航天事業。自1992年到現在，它一直活躍在世界航天市場上，在世界航天發展的熱潮中處於領先地位。
人造衛星
衛星，是指在宇宙中所有圍繞行星軌道上運行的天體，環繞哪一顆行星運轉，就把它叫做哪一顆行星的衛星。比如，月亮環繞著地球旋轉，它就是地球的衛星。“人造衛星”是科學家用火箭把它發射到預定的軌道，使它環繞著地球或其他行星運轉，以便進行探測或科學研究。圍繞哪一顆行星運轉的人造衛星，我們就叫它哪一顆行星的人造衛星，比如最常用於觀測、通訊等方麵的人造地球衛星。
人造衛星基本按照天體力學規律繞地球運動，但因在不同的軌道上受非球形地球引力場、大氣阻力、太陽引力、月球引力和光壓的影響，實際運動情況非常複雜。人造衛星是發射數量最多、用途最廣、發展最快的航天器，其發射數量約占航天器發射總數的90％以上。
不甘落後的美國