1966年的一天，美國科學家利蘭·克拉克和往常一樣，在辛辛那提醫學院的醫學研究實驗室裏作實驗。突然，一隻作實驗用的老鼠從籠子裏逃了出來，在逃竄時偶然掉在一個裝有氟碳化合物的容器中。他慌忙去撈，撈了好久才把它撈上來。他原以為老鼠必將被淹得半死，可是，他卻發現，它並沒有奄奄一息，而是抖了抖身上的液體便逃竄而去。
克拉克覺得很奇怪：為什麼老鼠會長時間離開空氣而生存下來呢？為了進一步證實和研究，他又取來一些大白鼠淹在前述容器內，並將氧氣通過管子通進液體內。結果這些老鼠竟存活了兩個多小時而未死去。原來，這種氟碳化合物名叫二氟丁基四氫呋喃，其溶氧能力約為水的20倍，所以有充足的氧氣供老鼠生存用。克拉克由此得到啟發，既然這種物質的溶氧能力這麼強，是不是可以用它攜氧作“人造血”呢？於是他又對此進行了進一步的實驗和研究，以期製得適合人體需要的“人造血”。
但是，克拉克所用的這種氟碳化合物有毒性，還不能用於人體。當這一消息傳到日本後，日本醫生內藤良一便專程去美國拜訪了克拉克，了解有關詳情。他回國後，便和大阪市綠十字醫院的同事們一起，進行了數百次試驗研究，於1978年研製成功了人造血——氟碳乳膠溶液（FDA）。它是一種乳白色膠體。他首先在自己身上輸了50毫升，並無不良反應。最終於1992年2月宣布製造人造血取得成功。
輸注FDA時不必查血型，FDA不帶任何病菌，不會引起傳染病，可存放一年，而天然血隻能存放三個月。但FDA缺乏血小板、白血球及其他血液成分，隻能起到紅血球的輸送氧氣的作用，它對肝髒和腎髒還有一定的毒副作用，一次不能大量輸用。所以，FDA雖因搶救了數以萬計人的生命而取得成功，但目前科學家們仍在尋找更好的人造血。
在1997年歲末，英國科學家就提出用牛羊奶生產人造血漿。2000年，法國科學家宣布一種新型人造血——溴代全氟辛烷，將解決原來人造血不易被人體排泄出去的問題，目前正試用於臨床。能生產人體血紅蛋白的轉基因煙草已培育成功，能生產人體血紅蛋白的轉基因玉米的培育工作也處於試驗之中。