1935年5月3日，美國《紐約時報》刊登了一篇聲明，稱一位“女士是自婦女開始受到高等教育以來最重要的、富於創造性的數學天才……她的這套方法，使純粹數學成了一首邏輯概念的詩篇”。這篇聲明是大名鼎鼎的愛因斯坦寫的。
是誰，又因為什麼，使能夠翻天覆地的愛因斯坦這麼大加讚賞呢？
抽象代數是數學的一個分支，奠定現代抽象代數基礎，使其真正成為這個分支的就是愛因斯坦讚賞的女士——德國女數學家愛米·諾特，她因此被稱為“抽象代數之母”。
1882年3月23日，諾特出生在德國南部小城愛爾蘭根——個猶太人之家。廠戰爆發後，她的父親退休、母親病故、弟弟從軍，此前依靠家庭的她不得不另謀生計。於是，她在1916年再次來到哥廷根大學找到希爾伯特——第一次到哥廷根大學是1907年，是來聽希爾伯特等數學家的課的。
德國數學家希爾伯特（1862—1943）是一位成就卓著、學識淵博、正直開明、主張種族平等和男女平等的大數學家。他和當時在瑞士蘇黎世大學的德國數學家赫爾曼·魏爾（1885—1955），答應幫助才華橫溢、知識淵博的諾特，在哥廷根大學謀到一個講師職位。雖然他並不是諾特的“鄰裏鄉親”。
然而，事情並不順利。這所大學雖然是德國第一所準許給女性授予博士學位的高等學府，但卻依然拒絕讓女人當講師。
在討論是否聘用諾特時，一位哲學係教授說：“如果讓她當講師，以後她就會成為教授，甚至進人大學評議會。難道能允許一個女人進入大學最高學術機構嗎？”
另一位教授附和道：“我們的戰士從戰場回到課堂，發現自己將拜倒在女人腳下讀書，會作何感想呢？”
聽到這些荒唐的發言，希爾伯特不禁怒發衝冠，他激動地站了起來，以堅定的口吻批駁道：“先生們，候選人的性別絕不應該成為反對她當講師的理由。大學評議會畢竟不是洗澡堂！”
好個“大學評議會畢竟不是洗澡堂！”他是希爾伯特對人——特別是“弱勢群體”的關愛！
不過，在茫茫黑夜之中，希爾伯特這一點火光太微弱了。他的反駁無濟於事，歧視婦女的勢力占了上風，諾特當講師的提議被否定了。
沒有職業，諾特如何生活呢？希爾伯特的愛心永不泯滅。他終於想出了高招——自己張貼告示，讓諾特以他的名義開設不變式論這門課程，以取得微薄的報酬。
其後兩年，諾特根據德國數學家克萊因（1849—1925）的建議，繼續進行研究，發表了一篇為廣義相對論給出純數學嚴格證明的論文，和一篇從數學角度導出物理中守恒定律，從而被稱為“諾特定理”的論文。這兩篇出色的論文，加上一戰後德國內部掀起的那場民主運動，多少解脫了一些套在婦女身上的枷鎖，終於迫使哥廷根大學於1919年讓諾特成為該校第一個女講師，但此時她已73歲！
1933年1月，希特勒上台後，猶太人受到迫害，諾特被解職，10月被迫流亡到美國。
1935年4月14日，一生坎坷的諾特，不幸在癌症手術之後，在美國與世長辭。