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據《一統誌》叫做：一天，惠海正在庵中誦經，忽然有5位身材偉岸的壯士求見。來人麵容各不相同，分青、黃、紫、白、黑五色，都身穿白袍。5人請求惠海和尚允許他們聽經學佛。
惠海問他們是何方人氏，他們回答說是南嶽山中的五位龍神，如果允許他們聽經，他們願意讓出一塊平地，獻給惠海建造寺院。惠海答應了他們的要求。
當天晚上，山穀中烏雲驟起，霎時雷聲隆隆，大雨滂沱，傳來陣陣嘩啦啦的響聲。第二天清早，惠海起來一看，隻見山下出現一塊寬敞的平地。
惠海到處化緣募捐，在這塊平地上建造了一座規模宏大的寺院，寺名方廣，寓佛法十方廣布之意。這就是《南嶽誌》上記述所謂五龍聽經，平沙獻地的故事。
各具特色的眾多佛家寺廟
高僧慧思和尚為了更加方便地弘揚佛法，於567年創建了福嚴寺。
福嚴寺位於擲缽峰東麓，坐落在磨鏡台右側，前有青翠蒼鬱的金雞嶺，左後有虎跑泉、高明台，右後有峭拔聳立的天柱峰，福嚴寺是佛教十大叢林之一。
福嚴寺在我國佛教史上頗有名氣，是禪宗的南宗著名的傳法勝地。南嶽禪宗主張頓悟，所謂心即是佛。而摒棄苦行潛修與經院式煩瑣哲學的做法，所以禪宗的主張極容易為人所接受、修持，而使整個宗派得以發揚光大，教徒遍天下。
這裏鬆杉茂密，修竹掩映，古藤縱橫，幽深秀麗，收攬了南嶽勝景。
寺院依山而建，占地約四畝。整個建築是磚木結構。院堂依次為山門、知客廳、嶽神殿、大雄寶殿、祖堂。
第一進是山門。紅牆繞寺，山門東北向。門上刻：天下法院，兩旁有副對聯：
六朝古刹；七祖道場。
第二進是知客廳，大門正東向。廊柱上刻著楹聯：
福嚴為南山第一古刹；般若是老祖不二法門。
對聯闡明了該寺的曆史和地位。
第三進為嶽神像，殿中有嶽神塑像一尊。宋朝大詩人、大書法家黃庭堅在《南行錄》中說：有嶽神銅像一尊。
這裏的寺院一反常規，沒有四天王神像，卻有嶽神神像。傳說當時慧思禪師和嶽神下棋勝了嶽神後，獲得這塊香火寶地。
他為感謝嶽神送地之恩，於是在寺裏專門建造一個殿堂，作為嶽神遊憩下榻的地方，享受人間香火，故而有嶽神像。
第四進是大雄寶殿，後來被毀，之後在蓮花台上重建了佛寶殿，佛堂原來供奉著陳後主時鑄造的銅質坐佛三尊。
沿大雄寶殿後的兩側石級而上，便是第五進。殿堂三間，為祖堂、方丈、說法堂。說法堂上懸掛著一塊金匾，上書五葉流芳4字。
寺院的兩側是禪房、齋堂、香積廚。長廊把整個寺院連通，高低錯落，渾然一體。在寺院右邊側門外麵，有一棵古銀杏，有1400餘年的曆史。相傳它曾受戒於慧思和尚，皈依了佛門，山門內的3棵年逾千年的古銀杏，因為觸犯了佛門清規，被逐出寺外。
當時也有許多百姓信奉佛教，由此帶動了僧徒中不少人隱居南嶽。而佛教的信徒，一旦法動帝王，貴為國師，位極公卿，影響天下。如慧思、法照諸僧，先後分別當上了梁、隋、唐幾代帝王的國師，備受崇信。
不少僧人，受帝王封諡。如慧思諡園慧妙勝禪師，懷讓諡大慧禪師、觀音大師，道一諡大寂禪師，希遷諡無際禪師，唯勁諡寶聞大師等。
福嚴寺建造完成之後不久，高僧慧思又在原道教光天觀的基礎上建造了上封寺，作徒眾聽法之所。上封寺是南嶽最早的古刹之一，供奉彌勒佛。
上封寺右上為觀日台，左上為祝融峰，峰上的祝融殿後是不語岩，岩上有巨石翹首，宛如一隻巨龜在奮力向上爬行，被稱為金龜朝聖。
岩下不遠的絕壁上有兩石淩空，與懸岩相接，看上去搖搖欲墜，被稱為會仙橋，每當月明之夜，這裏隱約可以聽到絲竹之音，傳說是神仙們在橋上飲酒奏樂。
山下水簾洞，飛瀑如瀉，簾影高懸，宋朝畢田有詠水簾洞詩一首，專道其妙處，詩中寫道：
洞門千尺掛飛流，玉碎珠聯冷噴秋；古今不知誰卷得，綠蘿為帶月為鉤。
可見其景致之不一般。
從上封寺拾級而上有一片古林，樹木奇形怪狀，由於這裏地勢高，比較寒冷，從初冬到暮春都積著冰雪，樹木的嫩枝多被摧折，為了適應生存，這裏的樹大都繁枝虯結，看上去卷曲臃腫。樹林後有望日台，是元代所建，占地約一畝，站在望日台上可以看到很壯觀的日出日落。
上封寺肇建以後，其前期屬天台宗，後期屬禪宗，到了宋朝則是禪宗黃龍派道場。上封寺的曆史特色是生命持續力特別長，總維係著一絲香火不墜，不像福嚴、南台那樣大起大落，寺廢僧空。