第六進為正殿。殿前是一塊大坪。正殿聳立在十七級的石階上，正中的石階嵌有漢白玉浮雕遊龍，形象生動，極為精美。
南嶽廟的正殿為重簷歇山頂建築，內外共有72根大石柱，象征南嶽72峰。整個殿頂，覆蓋著橙黃色的琉璃瓦，並飾有寶劍、大小蟠龍和八仙中的人物。
飛簷四角，垂有銅鈴。簷下窗欞、壁板，都雕刻著各種人物故事或花木鳥獸；後牆上繪有大幅雲龍、丹鳳。所有這些，色彩斑斕，鮮豔逼真。
大殿台階周圍，有麻石欄杆圍繞，柱頭上雕刻的獅子、麒麟、大象和駿馬，千姿百態，意趣橫生。欄杆中嵌有漢白玉雙麵浮雕144塊。這些浮雕上的人物以及動物和植物，有些是想象出來的，有些是真實的寫照，還有些是《山海經》中的事故，極其生動。
殿中原來設有嶽神座位。曆代皇帝對嶽神都加賜封號，如唐初封為司天霍王，開元間封為南嶽真君，宋代又加封為司天昭聖帝，等等。
整個大殿，顯得莊嚴肅穆，氣勢雄渾。七進為寢宮，宮內銅佛重5000千克，是明崇禎年間鑄造的。最後是北門，東為注生宮，西為轄神祠，出北門即可上山攀登祝融峰。
全廟周圍，都是紅牆圍砌，四角有角樓。角樓以內，東邊有觀8個，西邊有寺8個，以正殿為中心，連接樓閣亭台，紅牆黃瓦，構成了一組宮殿式的建築群。充分表現了古代勞動人民在建築、雕刻和繪畫方麵卓越的藝術才能。
坐落在南嶽廟不遠的就是祝聖寺，是南嶽六大佛教叢林之一，以古老、寬敞和秀麗而著稱。
祝聖寺主體建築共有五進，分為天王殿、大雄寶殿、說法堂、方丈室、羅漢堂。該寺鼎盛時期，曾住有和尚上千人。寺中建築金碧輝煌，環境清幽雅致，閣樓台榭隨處可見，奇花異草點綴其間。
羅漢堂原有五百羅漢雕像，全部用青石鐫刻，嵌在左右牆壁上，活靈活現，是南嶽文化寶庫中的一顆明珠，後來隻存留下了五百羅漢像的拓本。
祝聖寺曆史悠久，最早可以追溯到夏朝。據《南嶽總勝集》記載，夏朝的君王大禹在這裏修建清冷宮，把奉舜帝。唐朝時，高僧承遠在這裏創建佛教寺院，名彌陀台寺。承遠信奉的是佛教淨土宗，淨土宗又稱蓮宗，以稱念阿彌陀佛名號，求生西方極樂淨土為宗旨。
淨土宗認為，該宗有13位師祖，他們依次是慧遠、善導、承遠、法照、少康、延壽、省常、智旭、實賢、行微、實賢、際醒和印光。承遠被尊為淨土第三代祖師，他贏得這千秋聖名的功績主要是在南嶽弘傳淨土法門。
845年，唐武宗李炎，不嘉佛教，師事道士趙歸真，崇信道教，是時趙歸真受武宗寵信，時在武宗麵前排毀佛教，於是一時毀佛之事大興，將44600所佛寺毀壞，勒令26萬多僧尼還俗。世稱之為會昌之法難，又稱為第三武之厄。彌陀寺就一劫難中被毀廢。
五代十國時，馬殷據湖南稱楚王。適逢有掌誥夫人楊子瑩施錢，在彌陀寺舊基上重建寺院，馬殷名曰：報國寺。
至宋朝，趙氏朝廷再崇信佛教，法遠興啟。太平興國間太宗趙光義下詔，更寺名為勝業寺。宣和元年宋徽宗崇信道教，詔天下建神霄宮，地方官多以巨刹充替，勝業寺被改為神霄宮，設官提舉，後複為寺。
宣和年間，天台宗僧人法忠，遍訪名宿至衡湘，衡州給事官馮楫請住持祝聖寺，並支持法忠全麵維修寺宇，塑製佛像，清理廟產，景象煥然一新。
曆仕高宗、孝宗、光宗、寧宗四朝的著名學家、教育家朱熹和哲學家、教育家張式暢遊南嶽時，曾遊憩勝業寺。
在元代的160餘年中，勝業寺進行過多次維修，並在寺周培植樹木，法運依然興旺。到了明代，勝業寺又進行過多次修繕。1635年，住持佛頂對寺宇、佛像又進行了一次大的修繕。
清初，祝聖寺再經修繕、重建，成為盛極一時的大寺院。1705年，湖南巡撫趙申喬，擬請康熙帝南巡，便大興土木，把這裏改建成一座宏大而華麗的行宮，後來康熙帝南巡未果，行宮封閉近10年。
至1713年，正逢康熙帝六旬大壽，大湖南北的諸憲台，齊聚南嶽建萬壽國醮，湖廣總督額倫特，湖南巡撫王之樞奏改行宮為祝聖寺，請頒《龍藏》，康熙帝頒賜《龍藏》全部，共735函，1669部，7838卷。
16年後，王國棟任湖南巡撫，又一次將行宮改祝聖寺的情況向朝廷呈送了奏折。雍正帝胤禎作了知道了朱批，並允肯祝聖寺名，祝聖寺名從此開始，是時勝業寺歸並祝聖寺。