在很長一個時期內，我國一直存在簡單地將動物分為有益或有害兩類。例如，狼和虎都是公認的害獸，打狼運動、打虎英雄，在一些地區一度引起轟動。也就是在這之後，虎在中國開始走向滅絕，狼也曾在一些地區幾乎絕跡。
一種動物是有害還是有益？這種判斷僅僅是看它是吃糧食還是吃蟲子，甚至是否吃人，是否影響農林業生產。而不是站在生態係統的角度，從食物鏈的角度去進行分析，忽視了動物在食物鏈中的複雜作用。
對於麻雀，動物學家們也拿不定主意。我國鳥類學家鄭作新認為，麻雀是最常見、分布最廣，而且與人類經濟生活關係最密切的鳥，應對它進行充分研究。於是，他和同事們去河北昌黎和北京近郊采集了800多隻麻雀標本，逐一剖驗嗉囊和胃部，看看它們究竟吃什麼。發現麻雀在冬天以草籽為食；春天喂雛期間，大量捕食蟲子和蟲卵，幼鳥的食物中，蟲子占95%；秋收以後主要啄食農田剩穀和草籽，在收成季節對農區和貯糧是相當有害處的。但在林區和其他地方，害處並不顯著，相反還有一定益處。總之，對麻雀要依不同季節和地區，加以區別對待。1956年10月在青島舉行的中國動物學會全國大會期間，鄭作新指出，麻雀的益害，不能采取簡單的方法，而要根據季節、地區辯證地對待。討論會上許多動物學家呼籲暫緩消滅麻雀。
就此，中國科學院黨組織書記、副院長張勁夫寫了一份《關於麻雀問題向主席的報告》，附上鄭作新等科學家的主席。1959年11月29日，毛澤東主席在張勁夫的報告上批示為麻雀平了反。爭議長達四年多的“麻雀案”終於有了結論。麻雀作為一種生活在人們身邊的常見鳥類，免遭滅頂之災。
隨著中國經濟發展的加快，生態平衡遭到進一步破壞，曾經仿佛是除也除不盡的麻雀日漸稀少，2000年8月，由國家林業局組織製定的《國家保護野生動物名錄》將麻雀列為國家二類保護野生動物，捕殺麻雀也由此變成了違法行為。
但近年，麻雀數量仍在急劇減少，引人關注。研究表明，麻雀的大量減少與各地濫用農藥和除草劑有直接關係。為提高農作物產量，20世紀70年代以來，我國的農藥使用不斷向高毒、大劑量方向發展。人們除了使用久效磷、對硫磷等高毒、劇毒農藥殺蟲，還使用各種除草劑來除去農田裏的雜草。農藥和除草齊染了麻雀賴以生存的環境。人們使用農藥的時間集中在3~9月，這正好是麻雀的繁殖期，成鳥和幼鳥采食中毒的昆蟲或取食沾有農藥的雜草、種子就會死亡。
同時，人們為了滿足口腹之欲再度捕殺麻雀，使其數量驟減。
麻雀雖普通，卻也是生物鏈條上不可或缺的一環，它的數量以驚人速度減少，就會成為瀕危物種。如果不及早采取措施，也可能如同東北虎、大熊貓般瀕臨滅絕，令人類悔之晚矣。
四、蝴蝶的販賣與開發
蝴蝶，是昆蟲世界的佼佼者。它美麗的身姿，飛舞在萬花叢中，為春光增色，使大自然生輝。
“化蝶”，在中國有一個美麗動人的民間傳說，梁山伯與祝英台的故事，永遠與蝴蝶相聯結，它承載著人們對愛情的追求，對美好生活的向往。
從一條令人懼怕的毛毛蟲，蛻變為一隻五彩繽紛的蝴蝶，是大自然的神奇，是生命的奇跡。
蝴蝶與蛾看起來有些相似，彼此之間親緣關係也不遠，都屬於鱗翅目昆蟲，但如果仔細分辨，相互之間的差別並不難看出。
從生活習性來看，蝴蝶白天活動，蛾一般是夜間飛舞；蝴蝶色澤豔麗，翅上的圖案醒目而清晰，光澤耀眼，蛾則多數沒有鮮豔的色彩；二者最容易區別的是，在靜息時蝴蝶的雙翅直立與背垂直，而蛾的雙翅則是平麵展開或下垂。
蝗蟲集群遷移帶來的是災難，而蝴蝶如果集體行動，不僅是創造美景而且也創造奇跡。
在我國雲南的大理，在蒼山洱海之間，有著名的蝴蝶泉，每年春天，當百花開放的季節，成千上萬隻蝴蝶飛到泉邊，舉行一年一度的“集會”。不過這都已成為曆史，最近若幹年，已是隻有泉水，蝴蝶卻無影無蹤。台灣盛產蝴蝶，高雄附近的蝴蝶穀和屏東縣的蝴蝶穀，是著名的旅遊勝地，聞名世界。
在美洲大陸，帝王蝶創造了蝴蝶遷飛的奇跡。帝王蝶又稱黑脈金斑蝶，它的雙翅展開可達8.9~10.2厘米，是一種大型蝶類。它們生活在加拿大和美國北部，而越冬卻在美國南部和墨西哥，每年都要遷飛大約3000千米的距離。至今，科學家們仍在探索黑脈金斑蝶的遷徙之謎。它們為什麼要選擇在遙遠的墨西哥越冬？這些脆弱美麗的小生命，依靠什麼神奇的力量，來完成年複一年艱難的生命之旅？每年的遷飛並不是一代蝴蝶能夠完成的，而是幾代蝴蝶生命的接力棒，新一代黑脈金斑蝶是如何靠著遺傳信息的作用，朝著父輩遷飛的方向前進，準確辨識那遙遠的路程呢？許多問題在等著解答。