除此之外，森林還是巨太的基因庫，地球上約1000萬個物種中，有200萬種~400萬種都生存於熱帶、亞熱帶森林中。在亞馬孫河流域的僅0.08平方千米的取樣地塊上，就可以得到4.2萬個昆蟲種類，亞馬孫熱帶雨林中每平方千米不同種類的植物達1200多種，地球上動植物的1/5都生長在這裏。然而，由於熱帶雨林的砍伐，那裏每天都至少消失一個物種。有人預測，隨著熱帶雨林的減少，數年後，將有50萬種~80萬種動植物物種滅絕。雨林基因庫的喪失將成為人類最大的損失之一。
對此，巴西政府愈來愈清醒地認識到問題的嚴重性，先後製定了多項環保政策，采取多種措施加強對林區環境的保護與監測。巴西政府先後頒布了全國環境法和亞馬孫地區生態保護法。在1988年所頒布的新憲法中，加入了有關環境問題的條文，規定亞馬孫地區是國家遺產，國家負責為該地區的持續發展尋求出路。同時出台了保護生態平衡的相關細則，提出了政府和公民在保護環境方麵的權利與義務。巴西國家林業發展局也製定有關法律法規，對毀林燒荒給亞馬孫森林造成嚴重災害的個人或機構，將以破壞生態環境罪予以起訴，給予嚴厲的法律製裁和巨額罰款。與此同時，巴西政府加大了相關資金投入。1991--2002年，政府為保護亞馬孫地區生態和自然資源，累計投資近1000億美元。
牛群漫步在廣闊碧綠的原野上，時不時能看到一些繁密的灌木叢，偶爾也會有一些光禿禿的樹幹直刺蒼穹。這是現在亞馬孫河流域東部的典型景象……
亞馬孫--這片世界上最大的熱帶雨林，上蒼賜予人類賴以生存的寶藏。它是美麗的，而如何保存它動人的光彩，則是留給人們的永恒思考。
五、物種在滅絕
1914年9月，世界上最後一隻旅鴿在美國辛辛那提動物園孤零零地死去。這隻老旅鴿的死引起了人們的關注。據記載，16世紀時旅鴿在北美多達50億隻。歐洲移民來到這裏後，用各種辦法捕殺這種鳥，終於使曾鋪天蓋地的旅鴿消失殆盡了。
自地球上出現生命以來，已經曆了約35億年漫長的進化過程。大約形成過10億個物種，但大多都已滅絕了。物種周而複始地形成、滅絕本是自然規律，但這一規律卻迅速地隨著人類社會的發展而被無情地摧毀著。據科學家考證：在遠古時期，無脊椎動物大約每3000年形成一個新的物種，每3000年滅絕一個物種。鳥類在3500萬年~100萬年前，平均每300年滅絕1種；100萬年前至現在，平均每50年滅絕1種；最近300年間，平均每2年滅絕5種；20世紀後，約每年滅絕1種。哺乳類在350萬年前，平均每個世紀滅絕0.01種；在10萬年前，平均每個世紀滅絕0.08種……
就連農作物多樣性的喪失都是觸目驚心的：在過去的100年當中，美國的玉米品種喪失91%，番茄品種喪失81%；從20世紀40年代末到70年代，中國的小麥品種從1萬種銳減到1000種。人類社會發展造成的物種破壞速度是自然狀態下的1000倍。海洋生物資源的破壞來自於海洋環境的汙染和人類對海洋生物的過量捕撈。第二次世界大戰後，世界捕魚量為2000萬噸，1994年，世界海洋漁業捕撈量已達9041萬噸，其中中國海漁業捕撈量達3000萬噸，占世界總量的1/3。1995年，僅世界漁業貿易紛爭的次數就超過上個世紀總和。
由於地球上動物、植物和微生物之間以及與其生存的自然環境之間有著相互依存、相互作用的密切關聯，任何一個物種的喪失都會通過食物鏈作用於其他生物。地球上每消失一種植物，往往就會有10種~30種依附於這種植物的動物和微生物隨之消失。物種的大量快速消失會破壞生態平衡，使自然界中的“天敵”和“獵物”之間失去動態的平衡，使地球環境控製係統紊亂，失去完整性。
六、誰使我們窒息
汽車是現代文明的一個標誌，但它的蓬勃興起也隻有100多年的曆史。20世紀初葉，人們對馬路上來來往往的汽車並沒有什麼反感，因為那時汽車還不多。到了第二次世界大戰結束以後，隨著汽車數量的日益增加，一些大城市裏出現了汽車汙染的公害。