冰球運動是冰上運動項目的一種，是以快速多變的滑冰技藝和敏捷嫻熟的曲棍技巧相結合、對抗性較強的集體項目。
冰球運動起源於加拿大。1855年加拿大金斯頓流行一種冰上遊戲，參加者腳上綁著冰刀，手持曲棍，在冰封的湖麵上，追逐打擊用圓木片製成的圓球，用兩根豎起的木杆作為球門，把球擊進球門，參加人數不限。這就是現代冰球運動的前身。據傳，19世紀初，一位留學英國的加拿大學生烏·羅伯遜，根據在英國了解到的曲棍球結合本國印第安人的“拉克羅斯”球的特點，把球製成扁平圓形，對球隊的人數及使用的曲棍進行了改革，創立了這種新型的冰上運動——冰球運動。所以，原始的冰球也被稱為“加拿大球”。
現代冰球運動
1858年至1860年間，冰球運動在加拿大就很風行，並很快傳及歐洲。1875年產生了簡單的冰球規則，1879年有了正式比賽。1890年，第一個冰球組織——安大略冰球運動協會在加拿大成立。1908年，在德國柏林舉行了部分國家參加的歐洲第一次冰球比賽，並成立了國際冰球聯合會。1920年，冰球運動被列為第七屆奧林匹克運動會比賽項目。加拿大獲得了第一屆冬季奧運會冰球冠軍。
冰球比賽中要求運動員穿冰鞋，手拿冰杆滑行拚搶擊球。球一般用硬橡膠製成，厚2.54厘米，直徑762厘米，球重為156～170克。比賽時每隊上場六人，前鋒三人，後衛兩人，守門員一人。運動員用冰杆將球擊入對方球門，以多者為勝。