河流
歐洲大陸上的河流，按流向可分為北冰洋-大西洋和地中海-黑海-裏海兩個斜麵（或稱兩大流域）。它們的分水嶺，在東歐是北烏瓦累丘陵、瓦爾代丘陵和白俄羅斯丘陵；中歐大體上是西喀爾巴阡和中歐塊狀山地，發源於阿爾卑斯山脈的河流，除萊茵河注入北海外，其餘大多注入地中海，或通過多瑙河注入黑海；南歐的河流大多數都注入地中海，隻有伊比利亞半島梅塞塔高原中西部的河流注入大西洋。
一、河流的一般特征
河網密度，大歐洲平原麵積遼闊，氣候比較濕潤，因此發育了比較稠密的河網。其中許多河流由於河間地的高度不大，分水嶺一般不高，因此河與河之間往往開鑿了運河，互相溝通。例如東歐、中歐北部和西歐的許多河流之間、多瑙河與萊茵河之間都有運河溝通。
水量豐富，河水流量的多少直接決定於徑流深的大小。歐洲由於夏季氣溫一般不高，蒸發量也不大，除東南部和南部少數地區外，年蒸發量一般都小於或接近於年降水量。據估計，歐洲每年有超過300毫米的剩餘水量，它們或滲入地下，或流入河川，為河流提供充足的水量。
通航裏程長，歐洲由於平原麵積廣大，地勢大部低平，水流緩慢，再加上水量豐富，使得許多河流的通航裏程都很長。例如，萊茵河可航裏程約占其全長的66％，塞納河和多瑙河分別占80％和91％。
二、河流的補給
河流的補給類型和水文狀況隨著各地氣候不同，歐洲的河流大體上可分為雨水補給為主、雪水補給為主和冰川補給為主三類。
（1）雨水補給為主的河流，這類河流分布在西歐、中歐和南歐這一範圍廣闊的地區，河流徑流狀況主要與降水季節分配有關，溫度的意義退居第二位，僅僅表現在因蒸發而損耗的水量上。由於各地氣候條件不同，這類河流又可分為三個類型：①西歐型，最高水位出現在冬季，夏季水位稍低；②中歐型，春季由於流域內積雪融化並有春雨，所以流量最大，夏季由於氣溫高，蒸發損耗的水較多，河流徑流相應減少；③南歐型，由於地中海地區為冬雨型氣候，河流水位以冬春為最高，夏季降水少，河流主要依賴地下水補給，水位甚低，流量僅為冬季的幾十分之一，有的甚至幹涸。
（2）雪水補給為主的河流，這類河流分布範圍計有北歐的大部分和東歐。由於這一地區麵積大，南北氣候不同，河流徑流中雪水所占比重也因地而異。東南部的河流，雪水補給所占比重達80％以上；西北部的河流雖然也以雪水補給為主，但因秋冬能得到部分雨水補給，雪水補給的比重則不到1/2。雪水補給為主的河流以春季融雪時水位最高。在歐洲南部氣溫升高較早，所以南部河流的汛期開始得比北部早，例如第聶伯河下遊春汛開始於3月。上遊開始於3月末、4月初或4月中，北德維納河春汛開始於4月末。西北部的河流，由於秋季霪雨，除春季水位最高外，還出現一個秋季的次高水位。
（3）冰川補給為主的河流，此種補給類型的河流主要分布在冰島、斯堪的納維亞半島和阿爾卑斯山脈的高山上。這類河流的特點是：①7～8月份流量最大，冬季流量最小。因為隻有高溫的夏季冰川才能大量融化，而冬季河流隻能靠地下水補給，因此流量很小，甚至斷流；②徑流量有日變化，變化規律與氣溫的日變化一致，這種現象在小河流上表現得最為突出。上述的河流補給來源分類，是一種理想的分類法，對大河來說，由於流域內地形和氣候複雜，同一條河流往往有幾種不同的補給來源，河流的水文狀況比較複雜。
三、主要河流
歐洲河流眾多，其中以伏爾加河長度最大，流域麵積最廣。其次為多瑙河、第聶伯河、頓河、伯朝拉河和萊茵河等。但是，在歐洲經濟生活中所起的作用，則以萊茵河、多瑙河、伏爾加河為最重要。
萊茵河發源於瑞士阿爾卑斯山的聖哥塔峰下，河源海拔2000米左右，注入北海，幹流全長達1360千米，流域麵積2.24×105平方千米。萊茵河流域降水豐沛，河流常年水滿。
從河源到巴塞爾是萊茵河的上遊，河穀狹窄，河床坡度大而且呈階梯狀，水文狀況為典型的高山型。春夏融冰化雪時水量很大，雖有博登湖的調節，水量季節變化仍很明顯，6～7月水位達到最高峰。在博登湖以下有阿勒河彙入，流量增加，巴塞爾的年平均流量為1000立方米/秒。在巴塞爾附近，萊茵河的流向，由原來的東西方向劇變為南北方向。從巴塞爾到美因茲，萊茵河蜿蜒在寬廣的階狀穀地中，這就是著名的上萊茵低地。這一段河床的坡度不大，河道彎曲，為了發展航運事業，許多地方進行了截彎取直工程，並進行定期疏導。