閻立本
閻立本（？-673年），唐代雍州萬年（今陝西西安）人，唐初著名人物畫家。他的父親閻毗、兄長閻立德俱擅工藝、建築與繪畫，聞名於隋唐之間。唐代是中國封建社會的鼎盛時期，國威遠播，經濟發達，文化繁榮昌盛。
從有限的曆史資料上看，閻立本在唐太宗時做過工部尚書、宰相。對於閻立本來說，他既能做到宰相，當然是具備了一定的才幹和條件的，但由於閻立本是以工藝繪畫出名，即所謂“有應務之才”，不像其他將軍一樣在戰場上立過軍功；又因那年代，京師、山東、江浙一帶鬧旱荒，不得不放當時貴族子弟回家，又限一些小官兒每人必須學習一種經書。當時嫉妒閻立本的人們，便惡意地編了幾句嘲諷的話說：“左相宣威沙漠，右相馳譽丹青。三館學生放散，五台今史明經。”意思是說，畫畫的人，是不配做宰相的。從這些事例，我們也可以看出舊時代是用什麼樣的一種眼光來看待畫家的了。
在做了五年的宰相之後，到唐高宗李治的鹹亨四年（公元673）十月，閻立本因重病而離開人世，諡號是文貞。至於他的實際年歲，因不知生年，無法查考。
《步輦圖》局部
閻立本最擅長的是肖像畫和政治性很強的人物畫。著名的《淩煙閣二十四功臣圖》，就是他遵旨在淩煙閣畫的功臣肖像畫。當然，這隻能在古籍中談到關於它的記載，作品是看不到了。今天我們能看到的他的作品有三件。
《步輦圖》是閻立本著名的作品之一，描寫了唐太宗李世民接見迎娶文成公主的吐蕃使臣的情景，今藏故宮博物院。作品對不同人物的身份、氣質、儀態和相互關係，表現得都很適當。唐太宗的容貌神態具有肖像畫一般的個性特點。在人物主從關係的比例上，主大從小。衣紋簡勁純熟，設色單純沉著。從作品看，他的畫法是先鉤墨線，而後敷色，設色中有平塗，有渲染，但色上不再以色線勾勒。該圖無款，有宋代章伯益篆書題記及米芾等人觀款，或是北宋摹本。
《曆代帝王圖》描繪了從漢昭帝劉弗陵至隋煬帝楊廣共十三個帝王之像，現藏美國波士頓美術博物館。畫中的十三個帝王像除個別帝王是畫家親眼見過的外，絕大部分是依據曆史記載或參考前人圖像來描繪的。閻立本以他高超的現實主義手法、鮮明的褒貶態度，成功地塑造了各具鮮明個性的帝王的藝術形象。例如晉武帝司馬炎，眼光逼人，昂胸挺肚，加上兩旁文弱侍臣的襯托，更顯得他威嚴十足。
“畫聖”吳道子
唐朝是我國古代文化最為輝煌的時代。在這個時代，詩歌發展到高潮，美術發展到高峰。所謂“盛唐”之畫，在我國美術史上就占有極為重要的地位。傑出的天才畫家吳道子，就正是處在這樣的時代中。
吳道子(約公元686-760年)，又名道玄，河南陽翟（今河南禹縣）人。幼年貧窮孤苦，遭遇非常不幸。由於他才藝出眾，刻苦好學，早年就負有盛名，以後成了宮廷畫家。他的精力旺盛，才思敏捷，創作非常豐富。在吳道子出生的時代，正是宗教壁畫非常盛行的時期，民間有著不少從事壁畫的畫工。孤貧的吳道子，他之所以能得到一定的成就，從一般常理來推想，給他學畫上唯一有利的條件，很可能便是從學於民間畫師，充當繪畫職工的學徒。如果正是這樣，吳道子的出身，便是一個民間職業畫工了。
吳道子年輕時候曾經做過小吏，當過縣尉。當他到蜀川時對蜀道山川的優美，產生了極大的興趣，專精“寫蜀道山水”。當其辭掉“縣尉”職務，就跑到繁華的東都洛陽去。這便是他的“浪跡東洛”，是他青年時代在生活上的一個重大變化。
吳道子在“浪跡東洛”時，專心從事於寺觀的壁畫製作。社會地位雖然極低，被人們看不起；但是這位早熟的畫家，在畫壇上的聲望，卻是早已在兩京以外了。所以連唐玄宗都知道這個人了，便召喚他入宮供奉。吳道子入宮之後，便受到一定的器重。被“召入禁中”後，吳道子便結束了他的浪跡生活，這對於他一生來說，關係是極大的。
吳道子擅長畫佛教人物、山水，並把傳統中原畫風與西域畫風融而為一，自成麵貌。據傳他畫的宗教壁畫，就長安、洛陽兩地的寺院道觀中就有三百多幅。他的繪畫生動而富於感染力。