航海日誌裏的神秘海蛇
大海裏，真的會有尚未被人類認識的龐然大物嗎？
眾所周知，在生物學領域，自從生物學家林奈1758年發明了生物分類的雙名命名法以來，用拉丁語登錄的全世界的動植物名字已有150萬種了。幾乎所有的動植物都包括在門、綱、目、科、屬、種的6個等級裏。但是在自然界裏，今天仍然有我們沒有發現或者不認識的動物。尤其是浩瀚的大海，更是神秘莫測。那麼，大海裏有怪獸嗎？很早以來，人們就傳說大海裏有神秘的怪獸，例如，有的說是像蛇一樣的巨大海獸，有的說像個大爬蟲，還有的說是有點兒像人的恐龍魚。這是聳人聽聞的小道消息嗎？
最早知道海獸的是以前在北歐海麵上行凶打劫、稱王稱霸的海盜船。他們在船頭上裝飾了海獸的頭像，用以避邪並威嚇人們，這使海獸帶上了神秘的色彩。
早在公元前4世紀，古希臘哲學家亞裏士多德就在自己的著作中寫道：“沿著海岸航行的海員們說，他們看見了許多牛的骨頭，它們是被海蛇吃掉的。因為他們的船繼續航行，遭到了海蛇的攻擊。”後世的許多著作中都記錄著類似的情節。
1734年，一個叫漢斯·艾凱德的船員，在他們的航船從挪威到格陵蘭去的海麵上，近距離目擊了一個怪獸：頭尖尖的，長脖子，身體像大木桶那樣粗，彎彎曲曲的像蛇一樣……他隨即畫出了一張這個怪獸的草圖。這張圖一發表，就轟動一時，人們給這個怪獸起了個名字，叫“Sea－Serpent”，意思是“海蛇”。這可以說是最早關於怪獸存在的一個證據了。
這之後，發現怪獸的事越來越多。在世界許多國家艦船的航海日誌上，都有著發現怪獸的記錄。這些航海日誌連同船長、艦長向本國政府所寫的發現怪獸的書麵報告和草圖等，至今已有上千件了。而相信海洋裏有怪獸的人，多是各國的船員，他們不少人都親眼看到過。他們把怪獸叫做“海蛇”或“海龍”，並把發現經過記錄到了航海日誌的檔案裏。
1848年一天，英國軍艦“德塔魯斯”號航行在離南非最南端大約500公裏的海麵上。值班員突然大聲喊道：“快看！軍艦側麵，有一個奇怪的東西！”從艦長到水兵都跑到甲板上來了。
在離艦200米左右的地方，一隻驚人的怪獸，抬起近2米長的頸和頭，遊了過去。艦長用望遠鏡仔細觀察了怪獸的形狀，這隻怪獸是常年航行在海上的“德塔魯斯”號的船員們從來沒有見過的。
艦長把這一天的事件詳細地記入了航海日誌，並在回到英國後，向英國海軍軍部做了報告。根據報告中所載的目擊者的推斷，海獸大約有18米長。
1904年，德國軍艦“德西”號停靠在阿龍灣，在離船300米的地方，發現了一隻怪獸。艦長寫在航海日誌上的話是：“我們看到了怪獸，身長約30米，皮膚呈黑色，身上長滿了疙瘩，頭像巨大的海龍的頭，不久就消失了。除了我以外，很多軍官和水兵都看到了。”
1905年，人們得到了一個比較可靠的觀測記錄，因為當時有兩個英國動物學家協會的成員在巴西海岸親眼目睹了海蛇。他們是梅河德·瓦爾多和米切爾·尼柯爾。瓦爾多後來寫道：“我看到了一個很大的鰭，或者是（動物的）脊背鑽出了水麵。它是深褐色的，身上有皺皮。它大約有1．8米，露出水麵半米左右，我能看到水下的褶皺身體。接著一個大腦袋和脖子伸出了水麵，脖子有人身體那麼粗，腦袋呈龜狀，有眼睛。它以一種獨特的方式從一方向另一方移動。它的頭和頸是深棕色的……在14個小時內，除我們兩位動物學家外，船上的其他人也都看到了那個‘海蛇’。它雖然靜靜地遊著，但比船的速度快，那麼它的遊水速度至少大於每小時16公裏以上。”
1924年，約翰·洛克哈特在他的《神秘的海洋》一書中寫道“大多數見證人都同意海蛇有著突出的特征：它是一種長蛇形動物，有一係列的峰起隆肉，頭部像馬；其顏色上部較深，下部較淺；移動時起伏波動；在夏季出現……它是無害的，從未對人發起攻擊。”
1934年，在加勒比海大西洋航線上航行的豪華客船“毛裏塔尼亞”號的船員們也曾幾次發現過海蛇。
根據記錄，在北大西洋、非洲南部海域、巴西海麵、加勒比海、日本近海、我國南部的北部灣、印尼海域、俄羅斯海域和新西蘭附近的南太平洋裏，來往的漁船和客船都曾有過類似的記錄，都曾發現過怪獸的蹤影。船長的報告也好，船員的說法也好，怪獸的形狀不外乎兩種，有的說像個大海蛇，有的說像蛇頸龍……但是，由於隻是少數人看到，而且從來沒有捉到一隻活的怪獸，所以習慣於傳統觀念的人們總是不相信有什麼怪獸存在。
前麵所述的太平洋怪獸屍體的發現，已經過去幾十年了，但是人們還是期待著再次發現太平洋怪獸，而且最好是活著的。
盡管後來有的報刊曾經登過一些消息說，有一些漁船在丟棄怪獸的海域裏多次搜尋，撈上來了鯊魚和鯨的碎骨，並認為那就是太平洋怪獸腐爛後分化開的骨骼，由此得出所謂“太平洋怪獸”根本不存在的結論。然而反對者認為，無法證明那些碎骨就是照片上完整怪獸的一部分，看來，人們還是習慣於遵循現有的知識，很難相信自己沒有見到的事物。
不管怎麼說，這個怪獸的發現，為人類提供了一個重要線索：大海裏還有我們沒見過的龐然大物呢！
現在，生物學家們都眼睜睜地盯著南太平洋這一帶海域。根據海流等因素，有人推測怪獸可能生存在新西蘭東北方的立阿莫群島附近一帶海域；還有人猜測，這頭怪獸之所以死去，大概是因為法國在附近塔希提島進行核試驗所致。
人們對怪獸重現的期待是有理由的，因為海洋是生命的搖籃，世界上現存的動物可以分為26門，而所有主要門類的動物，在海洋裏都可以找到。怎麼可以設想怪獸就隻有一個呢？有人估計大約有50頭這樣的怪獸在海域裏生存。這當然是沒有根據的猜測，但是200多年來關於海洋怪獸的記錄，絕不會都是妄談；更何況，新西蘭以東的海域有著適合生命存在的理想條件呢！有人調查，新西蘭以東的南太平洋海域，正是從南極來的寒流與從北麵南下的暖流相遇的地區，水溫10℃左右，海中氧的含量比太平洋其他地區高5倍，浮遊生物非常豐富，是一個理想的生存環境。
而且非常巧合的是，新西蘭的克拉斯特徹奇市本來就是爬蟲類的故鄉。該市的幹達貝利博物館陳列著豐富的古生物化石資料，其中就有蛇頸龍化石。這具化石是1963年至1965年從附近的河裏發現的。被發現的蛇頸龍化石是一大一小，大的是脊骨部分（注意：脊骨直徑是12厘米，而打撈出來的怪獸的尾部脊骨也是12厘米），小的有完整的頭部和頸部化石。
此外，據報道，新西蘭惠靈頓郊外的一個漁民以及日本靜岡縣燒津港“第八富九丸”號的漁民都證實，在新西蘭附近曾見過類似此次發現的怪獸。還應該指出的是，像新西蘭、澳大利亞、馬達加斯加、加拉帕戈斯群島這樣與大陸隔離的孤島，有許多特有的動物，其中不少正是史前動物的後裔。這些動物按照自己的方式進化，獨自生活了幾千萬年並生存了下來。那麼，為什麼我們不能期望一種史前動物在生活條件更理想的海洋裏出現呢？
神秘的尼斯湖怪
尼斯湖水怪，是地球上最神秘也最吸引人的謎之一。
尼斯湖位於英國蘇格蘭高原北部的大峽穀中，湖長39公裏，寬2．4公裏。麵積並不大，卻很深，平均深度達200米，最深處有293米。該湖終年不凍，兩岸陡峭，樹林茂密。湖北端有河流與北海相通。
關於水怪的最早記載可追溯到公元565年，愛爾蘭傳教士聖哥倫伯和他的仆人在湖中遊泳，水怪突然向仆人襲來，多虧教士及時相救，仆人才遊回岸上，保住性命。自此以後，10多個世紀裏，有關水怪出現的消息多達10000多宗。但當時人們對此並不以為然，認為不過是古代的傳說或無稽之談。
直到1934年4月，倫敦醫生威爾遜途經尼斯湖，正好發現水怪在湖中遊動。威爾遜連忙用相機拍下了水怪的照片，照片雖不十分清晰，但還是明確地顯出了水怪的特征：長長的脖子和扁小的頭部，看上去完全不像任何一種的水生動物，而很像早在七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物——蛇頸龍。
蛇頸龍，是生活在一億多年前到七千多萬年前的一種巨大的水生爬行動物，也是恐龍的遠親。它有一個細長的脖子、橢圓形的身體和長長的尾巴，嘴裏長著利齒，以魚類為食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇頸龍的話，那它無疑是極為珍貴的殘存下來的史前動物，這一發現也將在動物學上占有重要地位。
因此這張照片刊出後，很快就引起了舉世轟動。伴隨著20世紀的“恐龍熱”，人們開始把水怪與蛇頸龍可能仍然生存著聯係起來，對此給予極大關注。1960年4月23日，英國航空工程師丁斯德在尼斯湖拍了50多英尺的影片，影片雖較粗糙，但放映時仍可明顯看到一個黑色長頸的巨形生物遊過尼斯湖。有些原來對此持否定態度的科學家，看了影片後改變了看法。皇家空軍聯合空中偵察情報中心分析了丁斯德的影片，結論是“那東西大概是生物”。