“我正是追趕你們哩，把我追得好苦！”
“什麼事”楚漢華急著問。
“總指揮命令你們團最後撤離，掩護整個部隊。”徐剮說。
“總指揮在哪”楚漢華關切地問。
“還在四姑屯。”徐剛說。
“分局的領導都在哪”楚漢華又問。
“分局領導”徐剛用手指指西邊，“他們的腿長，在這樣的時候，比誰走得都快，可能快過平漢路了。”
原來是這樣！
衝鋒在前，退卻在後。這是我們紅軍的光榮傳統。在這樣的時候，作為鄂豫皖軍委主席的張國燾卻帶著一些人前麵走了。楚漢華一想到這裏，心裏不由地產生了一種憎恨的感情，鄂豫皖反“圍剿”鬥爭的失敗，正是張國燾機會主義統治建立以來的各項錯誤的總暴露，也是他表現為特別嚴重的軍閥主義和在敵人進攻麵前的逃跑主義所導致的必然結果。中國革命的道路，常常就因這些來自內部的絆腳石而更為坎坷不平，倍加艱辛。想到這裏，楚漢華對盧賓婉和楚漢菊說：
“真對不起，有任務了，盧政委，等我有時間，再找你賠罪。”
“快不要這麼說了，黨的紀律不允許我告訴你真相，才造成過去那些誤會。”盧賓婉說：“那個時候你越恨我，我越高興，在我的心目中，你是真正的共產黨員，所以，你一直是我敬佩的英雄好漢，我歸隊後，見到你妹妹，我就打聽你，知道你已經當了團長，我很高興，沒想到今天能見到你，希望以後能不斷聽到你的好消息。”
“也希望不斷聽到你的好消息。”楚漢華說：“望你多保重身體。”
這時，盧賓婉又像想起什麼，說：
“聽說，張琢同誌和你在一起。”
“他在後麵。”楚漢華笑笑說：“也是你槍斃的。”
“他姐姐張美瑜給了我一萬塊龍洋，叫我偷偷地放了他，我也隻好假槍斃。”盧賓婉說：“我把錢全交給長江局了。”
“他是有學問的人。”楚漢華不好意思地說：“他不像我。”
“那我就不等他了，替我向他問好。”盧賓婉伸出手，緊緊地握住楚漢華。
他們這才依依惜別。
楚漢華轉過頭來。對徐剛說：
“請你回去告訴總指揮，我們一定要掩護好紅軍的戰略轉移，就是剩下一個人，也要保護好總指揮的戰略轉移。”
就在這風煙滾滾，望不盡的人流向西湧去的時候，楚漢華帶著全團人馬，卻逆著人流向東奔去。
這時，遠處又有人喊道：
“楚團長。”
楚漢華回頭一看，是嚴德偉團長，正率領著全團西去。問：
“嚴團長，你好吧”
“你看我渾身這個樣子，就知道我好不好了。”嚴德偉苦笑著。
大家彼此都一樣，又有什麼好說呢，楚漢華點點頭，說：
“祝你們勝利。”
嚴德偉忽然腦門一皺，問：
“楚團長，大家都向西，你們怎麼向東，是不是沒有接到命令”
“我們接到了新的命令。”楚漢華說：“擔任後衛，掩護大部隊撤退。”
嚴德偉的聲音突然放低，問：
“楚團長，這到底是怎麼回事。這麼匆匆忙忙的，像跑反似的。”
楚漢華四下看看，那來來往往的人，臉上都顯出疑慮、驚恐的神色，誰也顧不上聽他們的談話，楚漢華小聲地說：
“有位名人說過，東方不亮西方亮，黑了北方有南方，天塌不下來。我也說不清是怎麼回事，姓張的最前麵走了，總指揮在最後麵。”
“楚團長，這些年我們經常在一起打仗，結下了戰鬥友誼。”嚴德偉說：“要是遇到什麼情況，跟我打個招呼。我會跟著你走的。你見到總指揮，悄悄地告訴他，隻要他發話。刀山火海我也敢去。”
“不必多說了，嚴團長，在任何時候，我們都患難與共，堅決跟黨走，望你多保重身體。”楚漢華看隊伍已經走遠了，道了聲再見，便大步追趕部隊去了。
楚漢華趕上部隊，這時，政委張琢、副團長許其朋正在和後方醫院的幾個同誌談話，幾個女同誌一見楚漢華來了，更是親熱得不行，但大家的臉上也都像罩上了烏雲似的，預感到像有一場大難要來臨似的，這個時候，大家都想在一起。心裏都有一種依依難以惜別之情。楚漢華想到要趕緊去接受任務，便對幾個人說：
“你們趕緊跟部隊走吧，這個時候要是掉隊就麻煩了。”
大家這才灑淚告別。
二
敵人很快發現了紅軍的去向，又緊緊攆了上來。楚漢華帶領全團剛趕到四姑屯，就響起了激烈的槍聲。根據總指揮的命令，楚漢華立即命令一營搶占北麵和東麵的製高點，準備迎敵，二、三營休息待機。
根據當時地形條件看，敵兵力無法展開，十分有利於紅軍阻擊。然而，戰鬥的發展卻超出了他的意料，紅軍大部隊還在一批一批往西撤，敵人妄圖一舉殲滅紅軍，以迅猛動作拚命撲過來。一營猝不及防，傷亡很大，不得不撤了下來，這樣，使沒有撤離的部隊和總指揮部受到了嚴重的威脅。
楚漢華一看這情況，急得滿頭是汗，他真想帶著二、三營立即衝上去。
正在這時，總指揮和總政委來到了團指揮所。
陳昌浩一來，就大聲地訓斥起來，從他的話語中，楚漢華漸漸聽出了眉目。原來是兄弟部隊受命到四姑屯集結，走錯了路，遇到了敵人，因寡不敵眾，邊打邊走，所以，敵人大部隊聞訊，就追上來了。一營投入戰鬥倉促，又不知道是敵人大部隊追來，所以吃了虧。
總指揮徐向前同誌在大敵當前的時候，總是很冷靜的。他向楚漢華、張琢、許其朋詳細地介紹了敵人的情況，以後說：
“紅軍大部隊還沒有全部撤完，撤出去的也還沒有走遠，所以，現在這塊陣地，是關係到全局的安危，必須堅決奪回。”