日照地區是贏姓莒國的先祖少昊、伯益的領地。而少昊之國與羲和之國在地望上一致，因此日照地區屬於羲和之國的一部分。日照乃嵎夷所在地
據《尚書·堯典》記載，羲和浴日的湯穀（暘穀）在一個叫做嵎夷的地方。“乃命羲和，欽若昊天，曆象日月星辰，敬授人時。分命羲仲，宅嵎夷，曰暘穀”。孔安國注雲:“東夷之地稱嵎夷。”嵎夷在中國東方的青州。《尚書·禹貢》曰： “海、岱惟青州：嵎夷既略，濰、淄其道”。
《尚書·禹貢》又載：“海、岱及淮惟徐州。淮沂其乂，蒙羽其藝；大野既豬……浮於淮泗，達於河（荷）”。曆史上有人認為日照屬於徐州。根據《尚書·禹貢》的記載，沂河流域屬徐州無疑，但日照地區在沭河以東，似乎不屬於徐州。因為徐州之民在《禹貢》中被稱為淮夷，曆史上也曾稱為“徐夷”。
如果日照屬於徐州，則日照先民應為淮夷或徐夷，顯然與曆史記載不符。日照地區在曆史上和傳說中從來沒有淮夷或徐夷的記載。
根據南宋或者清乾隆年間編寫的《四庫全書》中的禹貢九州圖地區應屬於青州。圖中以泰山、蒙山到羽山一線為界，其北為青州，其南屬徐州淮夷，嵎夷恰恰就包括日照地區。
古代嵎夷也稱隅夷或鬱夷。
根據清道光年間許喬林所編《海州文獻錄》中有關王良士對湯穀的考察和注解也說明日照地區屬隅夷：“吾嚐航海，自碣石登萊，窮沙門數十島，登成山芝罘，憩息琅琊，尊海而南，求所謂隅夷暘穀者不可得。案：遷史《始皇本記》：調立石朐界，為秦東門雲。朐界者，今海州鎮山古朐縣也。秦統一天下，以朐山為東門，則有虞氏幅員最廣，宜以此山為有虞東界。
雨雲山在海中，周二百裏，為隅夷無疑。東磊麵東為穀，四時旭日所照，奇峰怪壑，異草仙花，必羲和所居之湯穀也”。盡管許喬林對湯穀地望的結論顯得武斷，但連雲港地區為隅夷的說法是正確的。《山海經。海內經》中記載：“都州在海中，一曰鬱州”。
何光嶽先生在《東夷源流史》中也認為鬱州（江蘇連雲港附近雲台山，古稱鬱州）大部分為鬱夷人所居。這就是說，隅夷的分布北起琅琊，南至江蘇連雲港，這不但與禹貢九州圖相符，也得到藤花落地下考古（龍山文化遺址）的佐證。
山東省文物考古研究所王守功先生在《山東龍山文化》一書中指出：“堯王城類型主要分布於沂山之南、蒙山以東的魯東南地區。這一區域的地貌以丘陵為主，間有較大的河穀平原。
該類型西、北兩側分別於尹家城類型、姚官莊類型相鄰，東至黃海，南界約在隴海鐵路以北。行政區劃包括臨沂、日照兩市和江蘇東北角之一部分”。“根據遺址分布特點可以推測，日照、臨沂一帶是堯王城類型的中心地帶。這裏地理環境特點是地勢平坦，土地肥沃，河流眾多，古代環境同現在差別較小。
考古發現表明，這裏龍山文化遺址十分密集，且不乏大型遺址”。而地下考古堯王城類型的地域恰恰就是嵎夷的分布範圍。
此外，史料記載日照在商周時均屬青州。根據《禹貢》成書時的地理知識或九州的概念，其時膠萊平原尚為海洋或沼澤之地，山東丘陵為海島，日照地區當時位於華夏的最東端，正是太陽從大海中升起，“日出初光先照”的地方。太陽崇拜在這裏產生自有地理上的道理。
在山東省日照湯穀太陽文化源旅遊風景區的天台山下，有一個非常獨特的老母廟——這座老母廟祭祀的是我們的先祖太陽神羲和，當地人稱羲和老母，這在全國眾多的老母廟中尚不多見。
郭沫若指出：“殷人於日之出入均有祭”。商代甲骨卜辭中有“夏於東母，泵三，犬三”，“己酉卜，鼓貞，竟於東母，九牛”，“貞，夏於東母，三牛，又”等記錄。可見商代“競於東母”的祭儀十分隆重。競，或作寮，《甲骨文字典》釋之為“會潘柴而祭之意”，也就是堆柴為火進行祭祀的意思。
陳家夢在《殷虛卜辭綜述》中指出，卜辭中的“東母”指太陽。
丁山先生認為“東母”是日神的別名，當為生十日的羲和，亦即太陽神。“夏於東母”即以火祭日。”