5.楷書
“楷書”，又叫真書、正書、今隸。楷書的“楷”，古人能為法也，式也，模也。草書之名出於草率、草稿，楷書之名則反之。雖然篆書和隸書也有草寫者，以此而論，其工整者亦可謂之為“楷”，但這裏所說的楷書，是指自成一體、現在通用著的“楷書”而言，如歐陽詢、柳公權等碑帖之字屬之。
鍾繇楷書
關於楷書的首創者，有很多種說法。因為自魏、晉、南北朝，幾百年來的文字，是隸書中的八分與楷書筆意錯雜時期。比較一致的說法是由東漢所創。現存實物中，隻有魏鍾繇的“賀克捷表”的法度可稱為楷書之祖。堪稱中國曆史上第一個楷書書法家。這裏我們仍沿用這一通常的說法。
現在我們看到的楷書，筆畫端莊，波磔勢少，是由古隸之方正，八分之遒美，章草之簡捷等脫化、演變而來的。從三國時期鍾繇作“楷書”起，這種字體一直沿用至今，被視為標準字體而為世人所喜愛。
行書
6.行書
“行書”，是介於楷書與草書之間的、運筆自由的一種書體(也可稱其為字體)。張懷有說：“行書者，乃後漢穎川所造，即正書之變體，務從簡易，相間流行，故稱之‘行書’，劉德升即行書之祖也”。說：“自隸法掃地，而真幾於拘，草幾於放，介乎兩者之間行書有焉，於是，兼真則謂之真行，兼草則謂之行草。”可見行書不同於隸、楷，它的流動程度(指運用聯綿筆的多少)可以由書寫者自由運用。因此，自晉迄今，行書用處最大，用得最廣，一般性書寫幾乎均用之。
7.草書
“草書”，又叫破草、今草，由篆書、八分、章草，沿襲多種古文字變化而成。草書本於章草，而章草又帶有比較濃厚的隸書味道，因其多用於奏章而得名。章草進一步發展而成“今草”，即通常人們習稱的“一筆書”。今草字中的大部分均章草或行書趨於簡捷者。《書斷》說草書是：“字之體勢，一筆而成，偶有不連，而血脈不斷，及其連者，氣候通其隔行。故行首之字，往往繼前行之末，世稱一筆書者。”
章草
今草和狂草
漢字發展到草書這一步，已近於完美。唐朝之後，雖又出新體，即之“狂草”。但狂草寫出來他人多不能識，隻能作為供人們欣賞的藝術品，而失去了它作為記載和傳播信息的文字之本能。於此，草書難以再向前發展。文字的發展隻能另辟新徑，沿著新開辟的方向——印刷字體演進了。
8.印刷字體
文字的發展、演變，寫到草書一體，已能說明問題，達到了本章宗旨之需要。之後的發展演變，屬於印刷術發展中的事。為反映中國文字發展的聯貫、係統，對印刷字體作簡要介紹。
宋體印刷術發明後，為適應印刷、尤其是書刊印刷的需要，文字逐漸向適於印版鐫刻的方向發展，出現了橫平豎直、方方正正的印刷字體——宋體。宋體字發端於雕版印刷的黃金時代——宋朝，定型於明朝，故日本人稱其為“明朝體”。隨著文化事業的發展，幾百年來，在宋體字的基礎上又衍生出長宋、扁宋、仿宋等多種變體。這些新生的字體，都是應雕版印刷和傳統的活字印刷的需要誕生的。近代西方印刷術傳入後，在西文字體影響下，又出現了黑體、美術字體等多種新的字體。然而，由於宋體字即適於印刷刻版，又適合人們在閱讀時的視覺要求，一直沿用至今，是出版印刷使用的主要字體。
綜上所述，中國的漢字，自原始的圖畫文字起，演進到今日人們普遍用於書寫、印刷、藝術等的現用字體，曆經了古文、大篆、小篆、隸書、楷書、行書、草書、宋體(印刷體)等主要演變過程。其中，從古文到楷書，已經完成了人們對文字規範之要求，具備了發明印刷術在規範文字方麵的要求和條件。文字演進的主要動力，來自社會文化事業發展對文字在簡易、規範和藝術美等方麵的需求。正是這種社會的需求，使得中國的文字從不規範到規範，為印刷術的發明與完善創造了條件；也是由於這種社會需求，導致印刷術發明後的印刷字體的出現和成熟；還是出於這種社會需求，在現代印刷技術高度發展之今日，印刷對美化版麵等藝術領域的要求提上日程，導致黑體、標準體、美術字體等的出現和應用，使得今天的印刷版麵為之一新。社會需求是文字乃至印刷術發展的真正動力。