漢字字數眾多的根源在於漢語的特點。由於漢語的音節結構比較簡單，音節數量比較少，和語言中的語素的數量相比較，簡直不成比例。比如現代漢語聲母和韻母拚合組成的基本音節隻有４００來個，再配上四個聲調也隻有１２００多個，而現代漢語語彙係統中的語素，多達數千個，在這種情況下，讀音相同的語素就非常多，加之詞形簡短，以雙音節詞為主，但因借詞也非常多，而且往往是常用詞，假如書麵上不用形體各異的漢字把這些同音的語素和詞區別開來，就會造成混淆，造成使用上的混亂，影響交際使用，影響人際溝通，嚴重的甚至有可能會引起誤會，造成損失。漢字字形分化字義的作用，我們可以從一些漢字的分化過程看出來。比如“雲”，本意就是雲彩的雲，後來增加“說話”的意義，為了區別，便另外造了一個“雲”來區別；“其”本來就是簸箕的意思，後來產生了表示第三人稱的意義，於是人們便在院子基礎上增加一個竹字頭，構成“箕”；“莫”，從構形上看是太陽淹沒在草叢中，就是傍晚黃昏的意思，後來引申出否定的意義，表示沒有人，為了區別，於是在原字形的基礎上另加一個“日”來區別，這就是“暮”字。類似的例子很多，例如“昏-婚”“然-燃”“止-趾”“采-采”“益-溢”等等。可見，漢字字數繁雜，有其不便於學習掌握的一麵，但也有其便於區別意義的一麵。
漢字的結構複雜，可以從幾個方麵來看，一方麵，漢字筆畫很多，以７０００個通用漢字為例，筆畫在7畫至15畫的多達５０００以上，最多的一個漢字筆畫多達36畫；另一方麵，漢字的結構單位筆畫和部件，在組合成字不是按照統一的方向排列組合的，而是上下左右全方位展開，多向行進，具有平麵型特點，而且結構單位的組合模式也是多種多樣的，筆畫組合有相離、相接、相交幾種，部件組合有左右結構、上下結構、包圍結構、框架結構等，而且很多字往往是幾種方式的總和，結構就更複雜了。漢字不像拚音文字那樣是按一個方向行進的。所以學習漢字，隻知道筆畫部件，不知道結構方式，依然無法把一個字寫出來。
而且漢字結構中可以說是沒有表音成分，雖然漢字係統中有數量眾多的形聲字，但是形聲字的音符並不是專門的表音符號，很多依然是獨立成字的，更主要的是，現代漢字形聲字的音符絕大部分已經失去了表音作用，有的音符在一個字中可以表音，在另外一個字中不能表音，這種種情況夾雜在一起，很難判斷，例如“台”在“抬胎邰”中是表音的，在“殆怠迨治冶”中是不表音的。根據現代形聲字音符的表音情況，如果用音符去推斷一個不認識的字的讀音，大部分都有可能出錯。例如下麵這些漢字，之所以讀錯，就是人們盲目使用音符推斷造成的結果：“詣、愎、菅、齲、齧、酵、涸、燁、酗”。人們常說，漢字難讀，這同漢字結構上不能表音不無關係。
2.漢字用於國際文化交流比較困難。
漢字用於國際交流比較困難，首先是因為漢字結構複雜，其次是漢字是不表音的，不便於學習使用，而拉丁字母在國際上使用非常廣泛，可以說是國際化的文字，比較而言，漢字就顯得十分孤獨，雖然隨著我國經濟文化的發展，隨著我國在國際上的地位日益提高，將有越來越多的人學習和使用漢字，甚至研究漢字，但那和漢字的國際化是兩回事。所以有人說漢字是國際性的文字，說21世紀是漢字的時代，從熱愛漢字，熱愛漢民族文化的角度來看，是可以理解的，但以科學的實事求是的態度看，漢字作為國際交流的工具是有其局限的。
漢字已經有數千年的曆史，為什麼能這樣長用不衰，根本原因在於它適應漢語的特點。所以我們學習漢字，研究漢字，既要看到漢字的優點，也要看到漢字的不足，在對待漢字的問題上，既不狂妄自大，也不妄自菲薄。