光纖通信技術從光通信中脫穎而出，已成為現代通信的主要支柱之一，在現代電信網中起著舉足輕重的作用。光纖通信作為一門新興技術，其近年來發展速度之快、應用麵之廣是通信史上罕見的，也是世界新技術革命的重要標誌和未來信息社會中各種信息的主要傳送工具。
光纖即為光導纖維的簡稱。光纖通信是以光波作為信息載體，以光纖作為傳輸媒介的一種通信方式。從原理上看，構成光纖通信的基本物質要素是光纖、光源和光檢測器。光纖除了按製造工藝、材料組成以及光學特性進行分類外，在應用中，光纖常按用途進行分類，可分為通信用光纖和傳感用光纖。傳輸介質光纖又分為通用與專用兩種，而功能器件光纖則指用於完成光波的放大、整形、分頻、倍頻、調製以及光振蕩等功能的光纖，並常以某種功能器件的形式出現。光纖通信之所以發展迅猛，主要緣於它具有以下特點：
1.通信容量大、傳輸距離遠；一根光纖的潛在帶寬可達20THz。無中繼傳輸距離可達幾十、甚至上百千米。
2.信號串擾小、保密性能好。
3.抗電磁幹擾、傳輸質量佳，電通信。
4.光纖尺寸小、重量輕，便於鋪設和運輸。
5.材料來源豐富，環境保護好，有利於節約有色金屬銅。
6.無輻射，難於竊聽，因為光纖傳輸的光波不能跑出光纖以外。
7.光纜適應性強，壽命長。
8.質地脆，機械強度差。
9.光纖的切斷和接續需要一定的工具、設備和技術。
10.分路、耦合不靈活。
11.光纖光纜的彎曲半徑不能過小。
12.有供電困難問題。