克雷頓夫婦有個令他們感到自豪的兒子——弗蘭克。在他上大學的時候，很少回家，盡管每個周末他們都會去看他，但仍然止不住對兒子的思念之情。於是兒子偶爾的來信就成為他們每天生活中的期盼。
後來，弗蘭克被征召入伍。在他參軍五個月之後，就接到命令，被派往越南。當然，克雷頓夫婦比以往更加渴望收到他的消息。令他們欣慰的是每周都會收到兒子的來信，直到那次，有一周沒有接到他的信……兩周沒有來信……三周。終於在第三周的時候，他們接到了一封電報，上麵寫道：“我們很遺憾地通知您，您的兒子已經失蹤了三個星期，估計可能是在為祖國戰鬥時犧牲了。”
夫婦兩人感到非常震驚，悲傷已極。他們試圖接受這個殘酷的現實，繼續生活下去，但沒有弗蘭克的生活總是有一種淒涼的、孤獨的感覺。然而，大約在三個星期之後的一天，電話突然響了。當克雷頓太太拿起電話時，電話的另一端傳來了一個熟悉的聲音：“媽媽，我是弗蘭克。他們找到我了，我很快就會好起來的。我現在已經身在美國，很快就能回家了。”
克雷頓太太欣喜若狂，淚水不禁奪眶而出，她哽咽著說道：“哦，真是太好了！弗蘭克，真是太好了！”
弗蘭克沉默了片刻，然後說道：“媽媽，我想求您一件事，這件事對我來說非常重要。我在這裏的時候，認識了許多非常好的人，並與其中一些人成了親密的朋友。其中有一個兄弟，我想帶他和我一起回家去見你和爸爸。我想知道，如果他留在我們家，和我們一起生活，是否可以，因為他已經無家可歸了。”
他的媽媽向他保證說絕對沒有問題。
弗蘭克又說道：“您知道，他不像其他人那樣幸運，他在戰鬥中受傷了。在一次爆炸中，他被彈片擊中，不但麵容被毀，還失去了一條腿和右手。因此您知道，他現在感到很不安，不知道別人是否會接受他。”
弗蘭克的媽媽沉思了片刻。她開始考慮這件事應該怎麼辦，以及鎮上的人會對家裏來了這樣一個人有什麼樣的想法。她說：“當然，弗蘭克，你可以帶他回家……不過隻是來做客。我們很願意認識他，但要讓他永遠跟我們生活在一起，這個，我們必須要考慮考慮。”沉默了片刻之後，弗蘭克說：“好的，媽媽。”然後就掛機了。
一個星期過去了，弗蘭克沒有再打來電話。然後，他們又接到了一封電報：“我們很遺憾地通知您，您的兒子已經自殺了。我們希望您能來認領屍體。”
他們優秀的兒子就這樣走了。被驚駭和悲痛打擊得幾近崩潰的父母隻能問自己：“他為什麼要這樣做？”當他們走進房間認領兒子屍體的時候，看到了一個毀了容、失去了一條腿和右手的年輕人躺在那裏。
當他人身處危難時，別讓自己成為一個旁觀者。有時候，微小的幫助和關愛能使人重獲生活的勇氣，而冷漠的態度則會讓人選擇放棄。往往生存還是死亡就在一念之間。